W sobotę, 4 października, wybrałem się na przejażdżkę rowerową Corridor Metropolitan Planning Organization przez obszar metropolitalny Cedar Rapids i Marion. Przejechaliśmy 30 mil, ze zmianą wysokości o 800 stóp, zaczynając od New Bo Market i wijąc się przez Marion, zanim skończyliśmy w Lions Bridge Brewery dla kilku zasłużonych piw.
Początkowo moje wnioski były następujące: nigdy nie będę już ciepły i jeśli kiedykolwiek usłyszę, że ktoś nazywa Iowa płaskim, zmiażdżę go między moimi nowo potężnymi udami.
Teraz, gdy miałem czas na przemyślenia, wymyśliłem kilka wniosków, które są bardziej konstruktywne dla ogólnej publiczności.
Widziałem wiele dobrych rzeczy podczas przejażdżki
MMPO ma wielkie plany w pracach, aby zwiększyć infrastrukturę rowerową w całym obszarze. Nowe ścieżki rowerowe, szlaki i bulwary rowerowe są planowane jako część kompleksowego pakietu szlaków. MPO Multimodal Transportation Planner Brandon Whyte i Marion Bicyclist and Pedestrian Coordinator Kesha Williams byli gospodarzami przejażdżki.
MPO ma ogromny łupek nadchodzących projektów. Whyte znał się na rzeczy i mówił elokwentnie i z pasją o różnorodności tego, co nadchodzi. To pokrzepiające, że mamy eksperta od transportu multimodalnego, który może być orędownikiem ulepszeń infrastruktury.
Jazda zabrała nas na przyszłą ścieżkę szlaku CeMar, który połączy centrum Cedar Rapids i Uptown Marion. W tej chwili oficjalna, ukończona część szlaku CeMar to półmilowy odcinek oddzielonego szlaku przez dzielnicę Northeast side. Kiedy CeMar zostanie ukończony, szlak będzie mieszanką wydzielonych ścieżek asfaltowych, pasów rowerowych i bulwarów.
Mieszanie infrastruktury to świetny pomysł. Jest o wiele tańsze niż próba budowy wydzielonej ścieżki rowerowej w terenie zabudowanym. Sprawia też, że jazda rowerem staje się naprawdę użyteczna z powodów praktycznych. Wydzielone szlaki są naprawdę świetne na przejażdżkę dla zabawy lub dla ćwiczeń. Ale powinieneś być w stanie jeździć po sprawunki lub dojeżdżać do pracy. Pasy i bulwary rowerowe umieszczają infrastrukturę rowerową w miejscach, które już mają dostęp do biznesu.
Plan ścieżek, który obejmuje pasy rowerowe, jest również stosunkowo kompleksowy. Polityka kompletnych ulic, którą przyjęło Cedar Rapids, zawiera solidne wytyczne i praktyki dotyczące sposobu wdrażania infrastruktury rowerowej. Polityka kompletnych ulic była zbyt nowa, by wpłynąć na projekty ulic w ramach tegorocznych projektów Paving for Progress, ale zostanie uwzględniona w projektach przyszłorocznych.
W ciągu najbliższych kilku lat powinniśmy zobaczyć ogromny wzrost infrastruktury rowerowej w okolicy.
Jakość istniejącej infrastruktury jest bardzo zróżnicowana
Istniejąca infrastruktura rowerowa w Cedar Rapids jest w większości bardzo dobra. Pasy rowerowe są szerokie i dobrze zdefiniowane. Pasy rowerowe w Marion nie były tak solidne. Jechaliśmy wzdłuż 15th Street, 8th Avenue, 35th Street, 29th Avenue i Tower Terrace Road. W większości przypadków pasy rowerowe były bardzo wąskie i sąsiadowały z pasami dla samochodów, które były zbyt szerokie. Strefa buforowa – nawet jeśli jest to tylko farba – sprawiłaby, że rowerzysta czułby się o wiele bezpieczniej na pasach rowerowych Marion. Pasy rowerowe przecinały również wiele dróg o dużej prędkości. Rowerzyści musieli lawirować między ruchem ulicznym, aby się na nie dostać.
Tower Terrace ma też inne problemy, które mnie zastanawiają. Jest ona budowana w oderwanych od siebie kawałkach jako pięciopasmowa droga multimodalna. Obawiam się, że rozwój, który ma miejsce wzdłuż Tower Terrace będzie rozwojem bezładnym. Tower Terrace ma cztery pasy ruchu, z medianą, ścieżkami rowerowymi i szerokimi chodnikami – czy planują oni zachęcić do zagęszczenia zabudowy wzdłuż drogi na tyle, aby pokryć początkowe i bieżące koszty tak ogromnej drogi? Pobliski rozwój, który widziałem, był zniechęcający. Tower Terrace sąsiaduje z dużą działką zabudowy jednorodzinnej, która nie przynosi wystarczających wpływów z podatku od nieruchomości, by pokryć koszty własnej infrastruktury. Marion może inwestować w infrastrukturę, nie mając na uwadze przyszłych kosztów.
Często wzdłuż trasy zachęcano nas do jazdy ścieżkami lub chodnikami, które nie były oznaczone dla rowerów. Whyte i Williams zapewniali nas, że korzystamy z infrastruktury zgodnie z przeznaczeniem (a oni będą o tym wiedzieć). Wiele z tych ścieżek nie było wystarczająco szerokich, by rowerzysta i pieszy mogli się bezpiecznie minąć. Wysyła to również mieszane przesłanie. Nikt nie chce rowerzystów na chodnikach w centrum miasta – dlaczego to się zmienia w innych częściach metropolii?
Jest wiele powodów, by cieszyć się z ruchu rowerowego w metropolii
Ogólnie rzecz biorąc, jakość naszej infrastruktury rowerowej ulegnie znacznej poprawie bardzo szybko w ciągu najbliższych kilku lat i to jest bardzo dobra rzecz. Jednym z kluczy do zwiększenia liczby osób jeżdżących na rowerze, czy to dla zabawy, czy jako osoby dojeżdżające do pracy, jest sprawienie, by jazda na rowerze była łatwiejsza, bezpieczniejsza i bardziej zachęcająca. Jesteśmy na dobrej drodze do zbudowania solidnej, obejmującej całe metropolie infrastruktury rowerowej, która powinna sprawić, że bycie rowerzystą stanie się wspaniałą opcją dla znacznie większej liczby obywateli.