Opis
Ta elegancka kasetka na akcesoria lub étui (ok. 1710) była prezentem od królowej Anny dla jej pokojówki, Abigail Masham (1670?-1734). Zawiera ona rzeczy niezbędne w życiu elitarnej kobiety, która szyła, jadła i dbała o siebie: wykwintne nożyczki, szpikulec do przewlekania wstążki lub upinania włosów, nóż do owoców i kombinowany ołówek. Klejnotowy futerał, wykonany z agatu oprawionego w złoto i wysadzany szmaragdami i diamentami, prawdopodobnie zwisał z pasa Abigail, prawie jak kabura.
Futerał wspiera ideę kobiet jako dekoracyjnych, domowych przedmiotów, ale pokazuje również ich wpływ. Na podstawie wygrawerowana jest wiadomość: „Masham from her Lovin Dux”. Ukazuje to uczucie między dwiema najpotężniejszymi kobietami w Wielkiej Brytanii na początku XVIII wieku.
Władza kobiet: Królowa Anna i Abigail Masham
Około 1700 roku Abigail (z domu Hill) weszła do gospodarstwa domowego księżniczki Anny z pomocą swojej zamożniejszej kuzynki, Sary Churchill, księżnej Marlborough. Gdy Anna została królową w 1702 roku, Sarah wciąż była jej faworytką, a Marlboroughowie mieli ogromne wpływy w Wielkiej Brytanii. Jednak do roku 1710 toryska Abigail wyparła swoją whigowską kuzynkę i działała za kulisami, by zmienić krajobraz polityczny. Do 1711 roku Abigail zdobyła kontrolę nad Privy Purse, a w 1712 roku jej mąż Samuel Masham – którego poślubiła w 1707 roku – został uhonorowany tytułem barona.
’A two-edg’d weapon’: Alexander Pope’s The Rape of the Lock
Damski futerał, nożyczki i bodkin pojawiają się w utworze Alexandra Pope’a The Rape of the Lock (1712-14), który obraca się wokół kłótni na dworze królowej Anny. W kulminacyjnym punkcie poematu baron używa maleńkich kobiecych nożyczek, by ukraść pukiel włosów Belindy (3:128). Pożycza tę „obosieczną broń” z „lśniącej walizki” Clarissy. W odwecie Belinda grozi mu „śmiercionośnym bodkinem” (5:88). Używając epickiego języka do opisania tych „błahych rzeczy”, Pope kpi z dumy i pretensji modnego towarzystwa. Jednocześnie pokazuje „potężny” wpływ rozłamów w tym kręgu wyższych sfer (1:2).