BDN sprawia, że najbardziej kluczowy zasięg pandemii koronawirusowej i jej wpływu ekonomicznego w Maine jest wolny dla wszystkich czytelników. Kliknij tutaj, aby zobaczyć wszystkie historie o koronawirusie. Możesz dołączyć do innych osób zaangażowanych w ochronę tej istotnej usługi publicznej, kupując subskrypcję lub przekazując darowiznę bezpośrednio do newsroomu.
FORT FAIRFIELD, Maine – Nowe dane dotyczące przejść z Kanady do Stanów Zjednoczonych przez hrabstwo Aroostook stwierdzają wyraźnie to, co mieszkańcy hrabstwa już wiedzą – pandemia COVID-19 zerwała połączenia między regionem a jego kanadyjskimi sąsiadami, które każdy z nich brał za pewnik przez dziesięciolecia.
Wielu ma rodziny i przyjaciół po drugiej stronie granicy, która wydawała się coraz bardziej niewidoczna, zwłaszcza po zniesieniu ograniczeń handlowych w latach dziewięćdziesiątych. Jednak, gdy oba kraje kontynuują walkę z pandemią COVID-19 – nie widząc końca restrykcji – granica między hrabstwem a Nowym Brunszwikiem wygląda na twardszą niż kiedykolwiek.
W normalnych czasach, granica między hrabstwem Aroostook a Nowym Brunszwikiem jest porowata przez większość roku. Wielu Kanadyjczyków przejeżdża do Fort Fairfield z Perth-Andover, aby zrobić zakupy w Presque Isle, zagrać w golfa w Aroostook Valley Country Club lub napełnić swoje zbiorniki paliwa po niższej cenie.
Ale to przejście ucichło od 21 marca, kiedy Stany Zjednoczone i Kanada ograniczyły większość nieistotnych podróży przez granicę, aby walczyć z rozprzestrzenianiem się COVID-19. Chociaż towary nadal przekraczają, ludzie są znacznie rzadszym widokiem.
W kwietniu 2020 roku – pierwszym pełnym miesiącu z obowiązującymi ograniczeniami – tylko 5 160 osób przybyło do Stanów Zjednoczonych z Kanady przez siedem portów wejścia w hrabstwie Aroostook, zgodnie z danymi niedawno wydanymi przez Bureau of Transportation Statistics.
To 96-procentowy spadek od kwietnia 2019 roku, kiedy 125 982 osoby przekroczyły z Kanady do hrabstwa Aroostook w tym samym okresie. I jest to spadek o 95 procent od znacznie zimniejszego lutego 2020 – ostatniego pełnego miesiąca, w którym ludzie byli w stanie wejść do Stanów Zjednoczonych bez przeszkód.
Liczby te nie katalogują unikalnych podróżnych do Stanów Zjednoczonych z Kanady, tylko całkowitą liczbę osób przekraczających – ci, którzy przekraczają dwa razy, byliby liczeni dwa razy. Dodatkowo, Bureau of Transportation Statistics nie kompiluje danych na temat przejazdów ze Stanów Zjednoczonych do Kanady, choć liczba ta jest niewątpliwie niższa z powodu nowych ograniczeń.
Siedem z jedenastu portów w Maine na granicy USA-Kanada znajduje się w The County: Bridgewater, Fort Fairfield, Fort Kent, Houlton, Limestone, Madawaska i Van Buren. Inne przejścia w dół stanu, w tym Calais – najbardziej ruchliwy port Maine w Kanadzie – również odnotowały gwałtowne spadki.
Rzecznik Urzędu Celnego i Ochrony Granic Michael McCarthy powiedział, że podczas gdy Stany Zjednoczone i Kanada ograniczyły wszystkie nieistotne podróże, utrzymały łańcuchy dostaw – takie jak transport ciężarowy – podczas pandemii.
Indeed, podczas gdy pasażerowie przybywający w samochodach, pieszo i pociągiem i autobusem spadli o ponad 90 procent, liczba ciężarówek – nie wliczając prywatnych pick-upów – jadących z Kanady do Hrabstwa spadła tylko o 15 procent.
W Van Buren – który jest połączony z St. Leonard, Nowy Brunszwik, przez Maine Northern Railway – kontenery kolejowe przybywające do Stanów Zjednoczonych z Kanady wzrosły nawet o 52 procent, z 598 w kwietniu 2019 roku do 907 w kwietniu 2020 roku.
„Podczas konfrontacji z wieloma wyzwaniami operacyjnymi, jakie stawia pandemia COVID-19, CBP pozostaje nieugięta w swoim zobowiązaniu do ułatwiania legalnego handlu”, powiedział McCarthy.
Amerykańscy obywatele i stali mieszkańcy nadal mogą wjeżdżać do Stanów Zjednoczonych z Kanady. Osoby podróżujące przez granicę do pracy, odpowiedzi awaryjnych, takich jak karetki pogotowia i zdrowia publicznego celów są również zwolnione z przepisów
U.S. Customs and Border Protection odnowił ograniczenia na nieistotne przekroczenia granicy dwa razy od czasu zainicjowania ograniczeń z Kanadą w dniu 21 marca. 21 maja zakaz został przedłużony do 22 czerwca.
We wtorek, 9 czerwca, Canadian Broadcasting Corporation – powołując się na niewymienionych z nazwiska urzędników – poinformowała, że oba kraje planowały przedłużenie ograniczeń w podróżowaniu po tej dacie.
Zarówno Maine, jak i kanadyjska prowincja Nowy Brunszwik – do której przechodzą wszystkie przejścia graniczne hrabstwa – jak dotąd zostały oszczędzone najgorszemu z pandemii COVID-19 w swoich krajach. Zarówno Nowy Brunszwik, jak i hrabstwo Aroostook widziały jeden zgon z powodu COVID-19.
Kanadyjscy turyści wydali prawie 1,2 miliarda dolarów w Maine w 2019 roku, zgodnie z Maine Office of Tourism.
Jak granice na całym świecie nadal są zamknięte, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się, urzędnicy w obu narodach widzą utratę działalności gospodarczej z turystyki jako niewielką cenę do zapłacenia za niższe liczby infekcji. COVID-19 zabił 115,000 osób w Stanach Zjednoczonych i prawie 8,000 w Kanadzie.
Zobacz: Dlaczego Maine śledzi liczbę testów zamiast testowanych osób
.