A call for ownership, not 'Band-Aids’
Nawet przed grabieżą, nakaz wyłączenia koronawirusa poturbował małe firmy z cienkimi marżami, takie jak te wzdłuż 52 ulicy, gdzie około 90% właścicieli sklepów w okolicy to imigranci lub ludzie koloru, według The Enterprise Center, organizacji non-profit pracującej na rzecz zachowania korytarza.
Wiele programów federalnych mających na celu złagodzenie stresu finansowego spowodowanego przez pandemię opiera się na istniejących wcześniej relacjach z bankami. Raport inspektora generalnego Small Business Association wykazał, że Paycheck Protection Program, lub PPP, nie nadał priorytetu udzielaniu pożyczek w „niedostosowanych” obszarach lub małym firmom należącym do osób kolorowych i kobiet, jak wymaga prawo, które go stworzyło. Nie wymagał również od kredytodawców zbierania standardowych informacji demograficznych, co utrudniało śledzenie, kto otrzymał pomoc federalną.
Brak siatki bezpieczeństwa socjalnego potęgował istniejącą niepewność małych firm w Filadelfii.
„To nie jest tylko problem korytarza, ale również problem małych firm i firm mniejszościowych”, powiedziała Della Clark, prezes i dyrektor generalny The Enterprise Center. „Kiedy spojrzysz na warunki przed pandemią i dodasz do tego trzy miesiące braku przychodów i możliwości generowania przychodów, to staje się to druzgocące.”
Lokalni zwolennicy pracowali nad ustabilizowaniem firm w korytarzu przez dziesięciolecia. Filadelfijski Departament Handlu po raz pierwszy rozpoczął współpracę z małymi firmami, które walczyły o przetrwanie trwającego dekadę remontu El.
„Firmy naprawdę cierpiały”, powiedziała Aiisha Herring-Miller, starszy dyrektor miejskiego Biura Możliwości Ekonomicznych.
Ulica jest dobrze wykorzystywana przez ponad 20 000 mieszkańców tego obszaru i prawie 14 000 codziennych jeźdźców SEPTA. Pod koniec 2019 roku około 80% jej witryn sklepowych było zajętych, wskaźnik zbliżony do tego w niektórych częściach Center City.
Potem przyszedł koronawirus.
Small Business for America’s Future, lewicowa koalicja małych firm, przeprowadziła ankietę wśród ponad 1000 właścicieli małych firm na temat tego, jak przeżywają COVID-19, i odkryła, że więcej niż jeden na pięciu wziął na siebie 100 000 USD nowego długu. Około jedna czwarta rozważała zamknięcie firmy.
Jak protesty dotyczące brutalności policji się rozprzestrzeniły, zaparkowały one również rozmowy o strukturalnym rasizmie w dziedzinach wykraczających poza bezpieczeństwo publiczne. Clark powiedział, że strukturalny rasizm w finansowaniu i rozwoju gospodarczym może być następny. „Zamiast ciągłego dodawania plastra na sytuację…teraz pytanie brzmi jak połączyć kompleksową strategię?” Clark powiedział.
To, czym ta strategia mogłaby być, nie jest jeszcze jasne. Ale dla Clark, powolne pełzanie gentryfikacji i szybkie niszczenie grabieży są objawami tego samego problemu: braku lokalnej własności.
„Tam, gdzie masz własność i gdzie masz inwestycje, gentryfikacja nie pojawia się”, powiedziała. „To jest naprawdę rozmowa o własności. To jest rozmowa o uczestnictwie.”
Zarówno Clark, jak i przedstawiciele Departamentu Handlu rozważyli możliwość zakupu przez właścicieli firm budynków, które wynajmują, w przypadku, gdy właściciele chcą odejść w wyniku grabieży. Clark wezwał również nowe firmy i korporacje wprowadzające się na ten teren do zaoferowania udziałów własnościowych społeczności.
Z pomocą Setha Berkowitza, dyrektora naczelnego Insomnia Cookies, firmy z siedzibą w Filadelfii, Centrum Przedsiębiorczości zebrało blisko $200,000 w nieograniczonych funduszach pomocowych, które mają iść na inwentaryzację i naprawy dla firm uszkodzonych 1 czerwca.
Miasto rozpoczęło również dwa programy grantowe, jeden na skutki COVID-19 i jeden dla firm uszkodzonych przez grabieże. W kodach ZIP obejmujących korytarz 52 ulicy, miasto przyznało 150 mikrograntów w wysokości od $2,500 do $10,000 na pomoc dla COVID-19. W całym mieście odłożono 1,4 miliona dolarów dla firm w historycznie upośledzonych społecznościach, które straciły inwentarz lub mienie.
Kto kształtuje korytarz, pozostaje w ciągłym ruchu. Smith and Roller, firma deweloperska założona przez Tayyiba Smitha i Meegana Denenberga, duet odpowiedzialny między innymi za The Institute of Hip Hop Entrepreneurship. Po tym, jak pomogli stworzyć w Center City szczególnie zróżnicowaną przestrzeń coworkingową, Pipeline Philly, planują teraz stworzyć centrum przedsiębiorczości w pobliżu ulic 52nd i Arch.