Aria
Część dla jednego głosu w operze, czyli pieśń dla śpiewaka solo. Wywodzi się z greckiego i łacińskiego „aer”, co oznacza „powietrze”.
Baryton
Środkowy męski głos śpiewający, położony między zakresami basu i tenoru. Baryton w operze często portretuje czarny charakter, miłosnego rywala tenora lub jego najlepszego kolegę.
Bas
Najniższy męski głos wokalny. W poważnych operach basy zwykle grają postacie autorytetów, takie jak ojcowie, monarchowie lub księża, ale czasami portretują wcielenia diabła. W operze komicznej jednak bas jest często bufonowatym starcem.
Kadenza
Przejście, zwykle na końcu numeru muzycznego, w którym śpiewacy wykonują kilka improwizowanych środków wokalnie efektownej muzyki, aby spersonalizować swoje postacie i popisać się wirtuozerią.
Koloratura
Misternie zdobiona muzyka wokalna z biegami w górę i w dół skali, trylami, szerokimi skokami melodycznymi i wieloma szybkimi nutami na sylabę, używana zarówno do przedstawienia podwyższonego stanu emocjonalnego postaci, jak i do pokazania „atletycznej” wirtuozerii śpiewaka. Wiele osób określiłoby to jako „typowy śpiew operowy”.
Continuo
Akompaniament do suchego lub „secco” recytatywu, napisany na klawesyn lub inny instrument klawiszowy wraz z instrumentem basowym (np. wiolonczelą). Zwykle następuje po akcji dramatycznej i komentuje ją.
Contralto
Najniższy głos żeński. Podobne do mezzosopranów, często wcielają się w czarne charaktery lub „role spodenkowe”, czyli role napisane dla mężczyzn o wyższych głosach (np. w operze barokowej).
Kontratenor
Najwyższy głos męski. Kontratenorzy często śpiewają opery barokowe, ale istnieje również repertuar współczesny dla nich.
Diva
Dosłownie „bogini” lub ważna kobieca gwiazda operowa, czasami nazywana również „primadonną” („pierwszą damą”).
Dramma giocoso
Podkategoria opery buffa, która powstała w połowie XVIII wieku i zawierała sentymentalizm, patos, a czasem nawet przebłyski tragedii pośród komedii i pomimo szczęśliwego zakończenia. Występowały w niej również postacie z klasy wyższej, średniej i niższej, a nie tylko te ostatnie.
Libretto
Dosłownie „mała książka”, tekst śpiewany w operze lub oratorium.
Mezzosopran
Średni żeński głos śpiewający. Mezzosoprany często portretują postaci matczyne, czarne charaktery lub uwodzicielskie antybohaterki. Często też przyjmują „role spodni”, postaci, które miały być mężczyznami.
Obbligato
W operze, solowa partia instrumentalna w numerze wokalnym, zaprojektowana nie tylko do towarzyszenia, ale do wspierania głównej partii wokalnej lub do rzucenia jej w ulgę. Czasami tak krzykliwy jak sama partia wokalna.
Opera
Przedstawienie w formie muzycznej. Forma sztuki, w której śpiewacy i instrumentaliści wykonują utwór dramatyczny, który łączy libretto (tekst) i partyturę muzyczną w oprawie teatralnej.
Opera buffa
Lekki gatunek opery, pochodzący z XVIII wieku, który przedstawia codzienne postacie zmagające się z dobrze znanymi wyzwaniami i dziwactwami życia w zabawny sposób.
Recytatyw
Styl muzyki wokalnej, który podąża za rytmami i tonami zwykłej mowy. Sylabiczny recitativo secco („suchy recytatyw”, tylko z towarzyszeniem continuo) jest używany do przyspieszenia akcji, podczas gdy bardziej emocjonalny recitativo accompagnato („akompaniowany recytatyw”, z pełną orkiestrą) podnosi temperaturę dramaturgii, prowadząc do pełnych arii i zespołów.
Sopran
Najwyższy i najbardziej powszechny kobiecy głos śpiewaczy. Najczęściej młode romantyczne bohaterki zarówno komicznych, jak i poważnych oper.
Supertitles
Projekcja libretta opery – często w angielskim tłumaczeniu – na wyświetlaczu tuż nad sceną.
Tenor
Najwyższy naturalny dorosły męski głos śpiewający. W operze XVIII i XIX-wiecznej wiodący tenorzy są prawie zawsze bohaterami romantycznymi, choć jest wśród nich kilku cwaniaków.
Trill
Bardzo szybka zmiana wysokości dźwięku między dwiema sąsiednimi nutami, wykorzystywana jako wirtuozowski efekt wokalny.
Vibrato
Delikatne wibracje tworzone przez niewielkie zmiany wysokości dźwięku w głosie śpiewaka. Dodaje to ciepła, bogactwa i wyrazistości do jego tonu.