Problem
Sungazer jaszczurki są endemiczne do centralnych łąk w Republice Południowej Afryki. Obecne szacunki populacji i zakres dystrybucji gatunku są nieznane w tych stosunkowo suchych łąk zdominowanych przez uprawy i rolnictwa zwierząt gospodarskich. Sungazer jest niezwykłe, ponieważ nie żyje wśród skał, ale raczej schronienia w samo-wykopanych nor trawiastych, które sięgają do 420 mm poniżej powierzchni gleby i są podatne na zniszczenie podczas uprawy roślin. Praktyki rolnicze są zatem głównym i bezpośrednim zagrożeniem dla gatunku, niszcząc duże połacie siedlisk i tworząc fragmentaryczne, izolowane populacje.
Rozwiązanie
Projekt Sungazer Conservation jest jednym z największych projektów ochrony gatunkowej gadów w RPA. Ian Little i jego zespół w Endangered Wildlife Trust’s Threatened Grassland Species Programme są bardzo podekscytowani tą przełomową pracą ochronną, która rozwija się z dnia na dzień i reprezentuje znacznie więcej niż tylko działania na rzecz ochrony gatunku. Jaszczurki Sungazer są flagowymi gatunkami dla górskich łąk i Południowej Afryki, a związana z tym formalna ochrona tych nienaruszonych obszarów skutkuje ochroną wielu innych gatunków, jak również krytycznych usług ekosystemowych (zwłaszcza produkcji słodkiej wody) dla ludzi. Ich praca z rolnikami jest również kontynuowana i budujemy silne relacje z wieloma właścicielami ziemskimi, którzy mają sungazer populacje na ich właściwości.
Ian zespół jest teraz pracuje na wielu frontach. Będą one zwiększyć ilość siedlisk priorytetowych sungazer, który jest pod formalnej ochrony. Zespół będzie również ustanowić krajową księgę stadną dla sungazers i zapewnić, że wszystkie obiekty niewoli i jednostki niewoli są zawarte w tej księdze stadnej. Prowadząc ukierunkowane badania ukierunkowane na ochronę przyrody, będą w stanie zrozumieć ich zachowania dyspersyjne, jak i gdzie wykorzystują pozostałe siedliska oraz będą w stanie oszacować liczebność populacji. To z kolei pozwoli Ianowi i jego zespołowi na ponowną ocenę ich statusu na czerwonej liście IUCN. Współpraca z lokalnymi społecznościami w celu podniesienia świadomości i edukacji na temat tego wyjątkowego gatunku, mamy nadzieję, że zmniejszy również popyt na sungazy w tradycyjnej medycynie (muthi), zapewniając im dalszą ochronę i upewniając się, że ludzie są świadomi, że ten rodzaj użytkowania jest niezgodny z prawem. Wreszcie zespół będzie dążyć do podniesienia świadomości społecznej na temat skutków trzymania gadów, a zwłaszcza sungazerów, w niewoli w celu zmniejszenia tego popytu.
Najnowsza aktualizacja
Nasz zespół w Republice Południowej Afryki nadal ciężko pracuje, aby chronić niesamowitą, endemiczną jaszczurkę sungazera. Dwóch studentów – Happy-Boy i Richard – podjęło wyzwanie zidentyfikowania miejsc, w których można jeszcze znaleźć sungazery na łąkach Highveld w północno-wschodnim Free State. Rozmieszczenieungazerów jest ograniczone do zaledwie 100 000 hektarów – co może wydawać się ogromną liczbą, ale nie występują one nigdzie indziej na ziemi. Zespół pracuje z rolnikami, aby zapewnić, że kolejne 5 000 hektarów zostanie objęte zarządem przez rolników, którzy są właścicielami ziemi. Udało im się już przekonać 20 rolników, aby zostali zarządcami i podpisali umowę o ochronie 16 000 hektarów swoich ziem dla sungazerów. Happy-Boy i Richard namierzają obszary z aktywnymi norami, a następnie będą współpracować z Field Officer Bradley Gibbons, aby przekonać rolników, którzy są właścicielami tych ziem do współpracy z nimi w ochronie siedlisk dla płomykówek. Powodzenia dla zespołu – już wkrótce przedstawimy Wam kolejne aktualizacje.