Szkoły w Tennessee’s Achievement School District nie zaczną wracać pod lokalną kontrolę aż do 2024 roku

Szkoda, że szkoły w Memphis i Nashville będące obecnie pod kontrolą państwa nie zaczną wracać do swoich lokalnych okręgów aż do 2024 roku zamiast do 2022 roku, jak proponowano wcześniej w tym roku.

Grupa 20 państwowych i lokalnych liderów edukacji zaczęła spotykać się w sierpniu, aby pomóc państwowemu departamentowi edukacji spreparować szczegóły długo oczekiwanego planu przejścia dla szkół, aby wyjść z Achievement School District. Komisarz ds. edukacji Penny Schwinn przedstawi plan ustawodawcom w styczniu, zgodnie z wymogami ustawy uchwalonej w czerwcu. To daje departamentowi około czterech miesięcy na przybicie szczegółów, o które wielu liderów edukacji w Memphis i Nashville poprosiło wkrótce po tym, jak państwo uruchomiło dzielnicę przejściową w 2012 roku, aby przejąć najniżej funkcjonujące szkoły Tennessee.

Wstępnym zadaniem ASD było przejęcie kontroli nad szkołami, poprawienie ich w ciągu pięciu lat i zwrócenie ich do ich lokalnych okręgów. Tak się nie stało. Nawet dzisiaj, większość z wczesnych szkół wciągniętych do ASD pozostaje w stanie na dole 5% akademicko. Wszystkie oprócz dwóch z 26 szkół ASD znajdują się w Memphis i wszystkie oprócz trzech są obecnie prowadzone przez niezależne organizacje szkół czarterowych. (Dwie dodatkowe szkoły zostały utworzone, aby pomóc uczniom ukończyć szkołę średnią.)

„ASD nie miało być domem na zawsze dla żadnej szkoły, i nadal uważamy, że nie powinno nim być”, powiedziała Eve Carney, stanowy główny urzędnik ds. okręgów i szkół, który przewodzi grupie doradczej i stoi na czele planów przejściowych. „Jako takie, istnieje potrzeba przemyślanego planu przejściowego dla szkół, które są gotowe do wyjścia.”

Pośród wielu pytań dotyczących tego, jak 9000 uczniów dzielnicy będzie się kształcić: Jakie kryteria musi spełnić sieć czarterowa, aby móc dalej prowadzić szkołę? Czy szkoła będzie nadal służyć dzielnicy – tak jak zostały zaprojektowane szkoły ASD – czy też otworzy się na uczniów z całego miasta, tak jak inne szkoły czarterowe? Czy nauczyciele będą musieli ponownie ubiegać się o pracę, jeśli lokalne okręgi odrzucą operatora czarterowego? Czy uczniowie pozostaliby w tych samych budynkach, z których wiele ma zaległości w utrzymaniu, czy też przenieśliby się? Wszystkie te decyzje mogłyby doprowadzić do zmian na dużą skalę w przywództwie i klasach.

Po udzieleniu odpowiedzi na te pytania, państwo opracuje kryteria i szablon, na podstawie którego operatorzy ASD będą mogli formułować zalecenia we współpracy z dzielnicami i lokalnymi dystryktami.

Pod warunkiem, że propozycja departamentu przedstawiona w styczniu, szkoły miały powrócić do swoich lokalnych dystryktów w 2022 roku. Ale ustawodawcy głosowali w czerwcu, aby opóźnić przekazanie o kolejne dwa lata po tym, jak liderzy czarterowi i filantropijni odrzucili harmonogram, który według nich nie zawierał jasnego planu.

„Dostawaliśmy sygnały zwrotne mówiące: 'Włożyliśmy w to zbyt wiele czasu, pieniędzy i wysiłku. Teraz zamierzasz rzucić nas z powrotem i to koniec?” – wyjaśnił Mark White, republikanin z Memphis, który był współsponsorem ustawy.

Inicjatywa zwrotu, która kosztowała państwo miliony dolarów, nadal ma swoich krytyków.

„Teraz interwencja potrzebuje interwencji” – powiedział Antonio Parkinson, demokrata z Memphis i częsty krytyk ASD.

Pandemia koronawirusowa była kolejnym czynnikiem opóźniającym linię czasową. Wirus nie tylko zakłócił pracę szkół ASD, tak jak wszystkich szkół, ale późniejsze spowolnienie gospodarcze doprowadziło Gov. Billa Lee do wyeliminowania 25 milionów dolarów proponowanych na wsparcie szkół ASD w ich transformacji.

Trzymanie się wyjścia w 2022 roku stworzyłoby „panikę w środku paniki”, powiedział Bobby White, dyrektor generalny Frayser Community Schools, sieci czarterowej, która obejmuje trzy szkoły ASD. „Moim zdaniem to karygodne, aby rozmawiać o cofnięciu, zamknięciu, przejściu podczas tej pandemii. Jesteśmy tak wyzwani z posiadaniem szkół w tym unikalnym formacie,” powiedział.

Stan planuje zorganizować kilka wirtualnych ratuszy w listopadzie, aby porozmawiać z dotkniętymi społecznościami o niektórych z tych wyzwań, w tym zaleceń wychodzących z grupy doradczej. Brak wkładu rodziców i społeczności był bolącym punktem od kiedy państwo zaczęło przejmować szkoły. Urzędnicy państwowi twierdzą, że są zobowiązani do uczynienia procesu transformacji przejrzystym.

„Dla niektórych było to wrogie przejęcie”, wspomina Stephanie Love, członek rady szkolnej w Memphis, która służy w grupie doradczej i której dzieci uczęszczały zarówno do szkół państwowych, jak i prowadzonych lokalnie. „Zdecydowanie nie chcemy powtórzyć żadnego z błędów, które ASD popełniło w tym czasie. Więc rodzice powinni być zdecydowanie zaangażowani.”

Gini Pupo-Walker, członek rady szkolnej w Nashville w grupie doradczej, mówi, że ważne jest, aby państwo pokazało, że wyciągnęło wnioski z ciężkiej ręki, jaką było przejęcie szkół sąsiedzkich na początku swojej działalności.

„Jest wiele monumentalnych decyzji do podjęcia tutaj”, powiedział Pupo-Walker, który prowadzi również The Education Trust w Tennessee. „Stawki są wysokie. Wiele dzieci i społeczności były słabo obsługiwane przez wiele lat.”

Pupo-Walker powiedział, że zróżnicowana grupa doradcza jest dobrym początkiem. Lista członków (którą można znaleźć na dole tej historii) ma przedstawicieli z Memphis i Nashville, w tym trzy osoby, które miały dzieci lub wnuki w dzielnicy zarządzanej przez państwo. Trzech członków ma powiązania z organizacjami filantropijnymi, które przekazały pieniądze na szkoły w ramach działań naprawczych. Dwie osoby – Love i Angela Whitelaw – są liderami w Shelby County Schools, okręgu, który ma wchłonąć większość szkół ASD.

„Jakikolwiek wpływ to będzie miało, jesteśmy w tym od początku i będziemy mogli podzielić się z naszymi interesariuszami, z naszymi rodzicami, z naszymi nauczycielami i naszymi dyrektorami,” powiedział Whitelaw, zastępca kuratora szkół i wsparcia akademickiego.

Bobby White, lider czarteru, zauważył, że jego sieć nie otrzymała oceny od państwa w ciągu trzech lat, a państwo pominęło to, co powinno być jego śródokresowym przeglądem 10-letniego kontraktu organizacji.

Komisarz hrabstwa Shelby Michael Whaley, który zasiada w organie rządowym odpowiedzialnym za prawie połowę funduszy dla szkół hrabstwa Shelby, powiedział, że dłuższy pas startowy dla przejścia szkół do ich lokalnych okręgów daje liderom czas na przetrawienie tego, jakie będą kryteria. Ale „jednym z wyzwań jest to, że nadal kopanie puszki w dół drogi, a w międzyczasie, rodzice i rodziny są pozostawione w zawieszeniu w wyborze, gdzie iść do szkoły i czy jest stabilny,” powiedział.

Stan powiatu spadła żałośnie krótki od swojego celu do napędzania najniższych szkół wykonujących do najlepszych 25% w stanie w ciągu 5 lat. Osiem lat później, średnie wyniki testów w okręgu są nadal poniżej średniej dla Shelby County Schools, skąd pochodzi większość szkół. Jedna szkoła stanowa bije średnią lokalnego dystryktu w matematyce, a jedna szkoła pasuje do średniej dystryktu w zakresie nauk społecznych.

„Zawodzimy te dzieci”, powiedział Parkinson. „To nie może być to, co wyobrażali sobie z interwencją.”

Mark White, republikański przedstawiciel stanowy, który również przewodniczy Komisji Edukacji Izby, powiedział, że narzekanie na wyniki stanu nie jest wystarczające.

Przed ASD, „kontynuowaliśmy dekadę po dekadzie szkół o niskich wynikach. To wstyd, że nie jest lepiej we wszystkich przypadkach. Ale szkoda też, że przez dziesięciolecia nie było żadnego planu. Przynajmniej państwo wyszło z jakimś planem.”

Love, członek rady szkoły w Memphis, zgodziła się, że potrzeba czegoś więcej niż przywrócenie szkół pod ich lokalny okręg.

„Musimy się upewnić, że możemy zapewnić rodzicom lepszą opcję edukacyjną,” powiedziała. „To będzie wymagało funduszy, to będzie wymagało od ASD dostarczenia danych i bycia intencjonalnym o tym, co chcemy z przejściem i czego potrzebujemy, jeśli chodzi o edukację.”

Członkami grupy doradczej Achievement School District są:

• Michelle Armstrong, koordynatorka wsparcia instruktażowego w Pyramid Peak Foundation i członek zarządu KIPP Memphis
• Jay Brown, dyrektor szkół w LEAD Public Schools w Nashville
• Vinessa Brown, przewodnicząca zarządu Libertas School of Memphis i współzałożycielka Lifeline to Success
• Maya Bugg, dyrektor generalny Tennessee Charter School Center
• Eve Carney, przewodnicząca grupy doradczej i szefowa okręgów i szkół w Departamencie Edukacji Tennessee
• Sarah Carpenter, dyrektor wykonawczy Memphis Lift parent advocacy group
• Victor Evans, dyrektor wykonawczy TennesseeCAN
• Sharon Griffin, szefowa szkół innowacyjnych w Metro Nashville Public Schools i była kuratorka Achievement School District
• Aleah Guthrie, dyrektorka ds. polityki i relacji rządowych w SCORE i była dyrektorka ds. polityki w Departamencie Edukacji Tennessee
• Senator stanowy. Ferrell Haile (R-Gallatin), członek senackiej komisji edukacji
• Stephanie Love, członek zarządu Shelby County Schools
• Terence Patterson, dyrektor generalny Memphis Education Fund i członek zarządu Tennessee Public Charter School Commission
• Gini Pupo-Walker, członek zarządu Metro Nashville Public Schools i dyrektor Education Trust Tennessee
• Lisa Settle, tymczasowa kuratorka Achievement School District
• Tara Scarlett, dyrektor generalny i prezes Scarlett Family Foundation
• Sonia Stewart, dyrektor wykonawczy ds. rozwoju organizacyjnego w Metro Nashville Public Schools
• Michael Whaley, komisarz hrabstwa Shelby
• Reputowany stanowy. Mark White (R-Memphis), przewodniczący komisji edukacyjnej Izby Reprezentantów
• Angela Whitelaw, zastępca kuratora szkół i wsparcia akademickiego w Shelby County Schools
• Marian Williams, dyrektor Kirby Middle School, Green Dot Public Schools

.