ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Czarnemu marokańskiemu niewolnikowi, który badał dzisiejszy Teksas, Nowy Meksyk i Arizonę z hiszpańskimi konkwistadorami przypisuje się bycie pierwszą osobą pochodzenia afrykańskiego, która wkroczyła na amerykański Południowy Zachód, ale jest on całkowicie nieobecny w historii tych stanów.
Estebanico poprowadził rozbitych Hiszpanów przez społeczności rdzennych Amerykanów dzięki swojemu językowi i umiejętnościom uzdrawiania, zanim poprowadził drugą ekspedycję, która zakończyła się jego zniknięciem.
Ale podczas gdy naukowcy twierdzą, że amerykański Południowy Zachód prawdopodobnie nie zostałby zasiedlony przez Europejczyków bez Estebanico, nie ma parków, budynków czy centrów handlowych nazwanych na jego cześć, tak jak w przypadku innych hiszpańskich konkwistadorów. Agencje turystyczne mają strony informacyjne o przeszłości Estebanico, ale nie ma żadnych miejsc związanych z jego historycznymi podróżami.
Profesor literatury amerykańskiej, Finnie Coleman, z Uniwersytetu Nowego Meksyku, powiedział, że czarni ludzie „nigdy nie mieli miejsca” w oficjalnym dziedzictwie Nowego Meksyku i dziedzictwie Południowego Zachodu.
„Przyjęcie Estebanico,” powiedział Coleman, „byłoby przyjęciem nowej narracji.”
Naukowcy wierzą, że Estebanico, który jest znany pod wieloma innymi imionami, w tym Estevanico, Esteban i Esteban the Moor, urodził się w Maroku około 1500 roku i prawdopodobnie został sprzedany w niewolę w mieście portowym Azemmour przez portugalskich handlarzy niewolników pośród głodu.
Hiszpański arystokrata Andres Dorantes kupił Estebanico i zabrał go na nieudaną wyprawę Panfilo de Narvaez w 1527 roku, aby skolonizować Florydę i wybrzeże Zatoki Perskiej. Seria burz pozostawiła część załogi na Florydzie, podczas gdy inni popłynęli przez Zatokę Meksykańską w poszukiwaniu hiszpańskich osad.
Estebanico, Dorantes i garstka innych Hiszpanów wylądowali na dzisiejszym Galveston w Teksasie i rozpoczęli ośmioletnią podróż w poszukiwaniu hiszpańskiej osady z powrotem w dzisiejszym Meksyku. Estebanico poprowadził ostatnią z trzech osób, które przeżyły, przez Teksas i północny Meksyk jako wolny człowiek, przyjmując tradycje napotkanych plemion rdzennych Amerykanów, zgodnie z relacjami dwóch ocalałych.
Po zlokalizowaniu przez władze hiszpańskie Estebanico i jego ocalała grupa zostali zabrani do miasta Meksyk, gdzie władze przekonały go, by pomógł poprowadzić kolejną ekspedycję do Arizony i Nowego Meksyku w poszukiwaniu miast ze złota. Historycy uważają, że Estebanico zgodził się dołączyć do ekspedycji, aby uciec przed życiem w niewoli, które czekało go w mieście Meksyk lub w Hiszpanii.
Podczas drugiej wyprawy Estebanico, według relacji historycznych, został zabity w Zuni Pueblo albo w wyniku zamieszania, albo dlatego, że rozgniewał starszyznę swoim złym traktowaniem kobiet Zuni.
Czyżby?
Brytyjski uczony Robert Goodwin zasugerował w swojej książce z 2009 roku, „Crossing the Continent 1527-1540: The Story of the First African-American Explorer of the American South”, że Estebanico mógł upozorować swoją śmierć, aby uciec przed niewolnictwem.
Coleman, profesor, powiedział, że Estebanico „był jak starożytny Tupac,” odnosząc się do zmarłego artysty hip-hop, który niektórzy fani wierzą, że nadal żyje.
Uniwersytet Nowego Meksyku profesor prawa Kevin Washburn, obywatel narodu Chickasaw w Oklahomie, powiedział, że Estebanico jest zapomniany w historii Południowego Zachodu w dużej mierze z powodu rasizmu.
„Historia nie może być tylko pracą public relation wykonaną przez zwycięzców”, powiedział Washburn. „Musi być historią wszystkich.”
Coleman, który jest czarny i jest rdzennym Amerykaninem, powiedział, że niektóre plemiona obwiniają Estebanico za trudności, których później doświadczyli i to może być kolejny powód, dla którego jest on w dużej mierze zapomniany.
„Starszy Pueblo powiedział mi kiedyś: 'Nigdy nie zapomnimy, że to ty ich tu przyprowadziłeś'”, odnosząc się do czarnej osoby prowadzącej Hiszpanów do Nowego Meksyku i Arizony, powiedział Coleman.
Niektórzy antropolodzy twierdzą, że duchowa istota plemienia Pueblo o imieniu Chakwaina, która pojawia się w ceremoniach Hopi, Zuni i Keresan, jest reprezentacją Estebanico.
Departament Turystyki Nowego Meksyku nie zna żadnych pomników ani niczego innego nazwanego po Estebanico w stanie, rzeczniczka Bailey Griffith powiedziała. Ale departament miał na swojej stronie internetowej informacje o nim i jego wpływie na europejskie osadnictwo Nowego Meksyku.
Teksas i Arizona również mają strony internetowe na temat dziedzictwa Estebanico, ale nie wydają się mieć żadnych pomników honorujących go.
Przewodniczący Twelve Travelers Memorial of the Southwest, grupy, która promuje historię El Paso, Texas, poprzez posągi, powiedział, że rzeźbiarz John Sherrill Houser dyskutował o zrobieniu czegoś na cześć Estebanico, ale Houser zmarł w zeszłym miesiącu w Tucson, Arizona, i obecnie nie ma żadnych planów.
„Byłoby miło mieć coś na niego,” powiedziała przewodnicząca grupy Kenna Ramirez. „On jest częścią naszej historii.”
Associated Press writer Russell Contreras jest członkiem zespołu AP’s race and ethnicity team. Można go śledzić na Twitterze pod adresem http://twitter.com/russcontreras
.