Naukowcy nurkujący w północnym Pacyfiku byli wstrząśnięci, gdy usłyszeli tajemnicze dźwięki przypominające wystrzały włóczni. Wstrząsające odgłosy okazały się być nigdy wcześniej nie widziane (lub słyszane) head-butting bouts między niektórymi z największych ryb rafy koralowej, zwany parrotfish.
Jak studiowali grupy gigantyczne bumphead parrotfish (Bolbometopon muricatum), które mogą osiągnąć 4 stóp (1,3 metrów) długo i 100 funtów (46 kg), naukowcy byli w stanie udokumentować gwałtowne zachowanie z wideo i obrazów.
The ryby rafowe są nazwane dla ich bulwiaste czoła, które dodają do ich ekscentryczne, pouty wargi i żółtawo-różowe twarze.
„Do nas, to brzmiało jak ktoś był strzelanie pistolet włóczni off blisko naszych uszu. Zanim zobaczyliśmy to zachowanie, żartowaliśmy, że bumpheads uderzają głową jak owce bighorn,” badacz Roldan Muñoz z National Marine Fisheries Service, Beaufort Laboratory, w Północnej Karolinie, powiedział LiveScience. „Byliśmy zdumieni, kiedy rzeczywiście byliśmy świadkami tego zachowania.”
Podczas lata 2011, podczas około 100 godzin nurkowania z rurką i pod wodą, badacze byli świadkami kilku przypadków rytuałów head-butting off Wake Atoll. Samce papugoryb pływały głową do przodu w kierunku siebie, aż do momentu dostarczenia ich ciosu, uderzenia głową do uderzenia głową, zderzenia, które jest bolesne nawet do oglądania. Natychmiast po zderzeniu czołowym, przeciwne papugoryby pływały szybko w półkolu, próbując ugryźć się nawzajem w plecy i boki.
„Po okrążeniu, ryby pływały oddzielnie w przeciwnych kierunkach, a następnie obróciły się ponownie twarzą w twarz, aby zainicjować dodatkowe kolizje”, naukowcy piszą w tym tygodniu w otwartym czasopiśmie PLoS ONE.
Obserwacje awanturniczych rytuałów ujawniły, że większość z nich miała miejsce w dniach i miejscach tarła.
Jako takie, naukowcy podejrzewają, że selekcja płciowa może wyjaśnić pojawienie się tak zwanego skostniałego grzbietu, lub uderzenie, na szczycie męskiej głowy papugoryby, wraz z butting zachowania. To jest bardziej prawdopodobne, że te geny head-butting pozostanie w populacji niż geny non-head-butters „będzie, naukowcy powiedział.
„Wierzymy, że samce bumphead głowy uderzenia do ustalenia dominacji i dostęp do preferowanego terytorium, które jest następnie wykorzystywane do reklamowania do kobiet, że samce są dostępne do kojarzenia,” Muñoz powiedział. W rzeczywistości, w filmach wideo z gwałtownym pokazem, samiec, który wygrywa walkę o głowę unosi się nad określonym miejscem, utrzymując swoje miejsce w słupie wody, aby czekać na samice.
„Nikt nigdy nie słyszał o żadnym gatunku ryb morskich o uderzaniu głową aż do teraz,” powiedział Muñoz.
Ale jak takie hałaśliwe zachowanie mogło pozostać niezauważone przez tak długi czas?
Badacze mają kilka myśli na ten temat. Ponieważ zachowanie jest wynikiem konkurencji między samcami o dostęp do gal, jest prawdopodobne, aby wystąpić tylko w populacjach o wysokiej gęstości ryb. Wiele z tych populacji zmniejszyło się i dlatego nie byłoby prawdopodobne, aby wspierać to zachowanie.
Doskonałe miejsce na head-butting? Wielka Rafa Koralowa, która posiada najzdrowsze populacje bumpheadów wzdłuż swoich zewnętrznych raf.
„Ale jeden musiałby być na zewnętrznej rafie wcześnie rano, specjalnie próbuje obserwować zachowania reprodukcyjne, aby mieć szansę na obserwację head-butting – i to nie jest mały wyczyn biorąc pod uwagę odległość od brzegu zewnętrznych raf,” Muñozsaid.
„Na Wake Atoll, zewnętrzna rafa jest bardzo blisko brzegu, więc byliśmy łatwo w stanie umieścić się w odpowiednim miejscu w odpowiednim czasie. Ale byliśmy absolutnie zaskoczeni.”
Badacze planują powrócić na Wake Atoll, aby dowiedzieć się więcej o zachowaniach godowych populacji bumpheadów.
Follow LiveScience na Twitterze . Jesteśmy również na i .
- Galeria zdjęć: Freaky Fish
- Marine Marvels: Spectacular Photos of Sea Creatures
- Colorful Creations: Incredible Coral
.