Pomimo istnienia wielu opcji terapeutycznych w odniesieniu do dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD), Stosowana Analiza Zachowania (terapia ABA) jest postrzegana jako jedna z najszerzej akceptowanych terapii dla dzieci z ASD. Podstawową zasadą ABA jest to, że pożądane konsekwencje zwiększają zachowanie, podczas gdy niepożądane konsekwencje zmniejszają zachowanie. Oznacza to, że pozytywne skutki zachowania będą sprzyjać kontynuacji takiego zachowania, a negatywne skutki zachowania zmniejszą prawdopodobieństwo jego ponownego wystąpienia. Kiedy stosuje się terapię ABA u dzieci z autyzmem, ma miejsce interwencja, która dąży do zmniejszenia nadmiaru zachowań dziecka i zmniejszenia deficytów umiejętności, które są spowodowane przez te nadmiary zachowań, dlatego buduje się repertuar umiejętności dziecka. Budowanie repertuaru umiejętności dziecka jest ważne, ponieważ przynosi praktyczne zmiany, które przyczyniają się do przystosowania dziecka do życia w społeczeństwie w sposób neurotypowy. Umiejętności obejmują umiejętności językowe i komunikacyjne, umiejętności rozumowania, uwagi i pamięci, jak również umiejętności społeczne i motoryczne, podczas gdy terapia ABA jednocześnie pracuje nad opanowaniem trudnych zachowań. Co najważniejsze, celem terapii ABA jest zwiększenie zachowań, które są pomocne i zmniejszenie zachowań, które są szkodliwe lub wpływają na uczenie się.
Uważa się, że ABA jako terapia interwencyjna jest najbardziej skuteczna, gdy dzieci z ASD mają mniej niż pięć lat. Jednak starsze dzieci z ASD najprawdopodobniej nadal będą czerpać korzyści z ABA jako terapii interwencyjnej. Aby uzyskać jak najwięcej korzyści z analizy zachowania, zaleca się intensywną terapię jeden na jeden przez 20 do 40 godzin tygodniowo, co niestety często jest bardzo kosztowne. Ponadto ABA byłoby jeszcze bardziej korzystne i skuteczne, gdyby rodzice dziecka z ASD sami przeszli szkolenie w zakresie ABA. W ten sposób dziecko nie otrzymuje interwencji tylko w godzinach terapii ABA, ale prawie przy każdej okazji, w każdym przypadku. W konsekwencji dziecko jest stale wzmacniane za pozytywne zachowania, co przyczynia się do zmniejszenia ekscesów w jego zachowaniach i zmniejszenia deficytu umiejętności.
Terapia ABA jest dostosowana do potrzeb każdej wyjątkowej osoby, co czyni ją tak cenną terapią interwencyjną w odniesieniu do dzieci z ASD, ponieważ każde dziecko wykazuje inne potrzeby, umiejętności i mocne strony, a zatem wymaga innego podejścia do interwencji. Ponadto ABA można stosować w wielu różnych miejscach, np. w domu, w szkole i w społeczności. Terapia interwencyjna, która jest stosowana w tak wielu różnych miejscach, przyczynia się do tego, że dziecko jest w stanie uogólnić swoje umiejętności we wszystkich miejscach. Potencjalnym czynnikiem przyczyniającym się do tego, że ABA jest najbardziej powszechnie akceptowaną terapią interwencyjną dla dzieci z ASD, jest fakt, że terapia ABA jest uważana za najlepszą terapię opartą na dowodach, co oznacza, że ABA jako terapia interwencyjna przeszła testy naukowe pod kątem jej użyteczności, jakości i skuteczności.
.