South Africa is facing a political crisis following a string of top leadership resignations from the country’s biggest opposition party, the Democratic Alliance (DA). To zła wiadomość dla kraju. Jest to również zła wiadomość dla regionu: Afryka i społeczność międzynarodowa desperacko poszukują postkolonialnej historii, która przełamałaby historyczny trend chwiejnych projektów demokratyzacji. Brak żywej, wielopartyjnej demokracji w RPA może mieć niepokojące konsekwencje geopolityczne i gospodarcze. South Africa, governed since 1994 by a ruling African National Congress (ANC) party with an absolute majority, can ill afford an implosion of its political opposition, which has been the most prominent check on the ANC’s power.
Indeed, the DA has waged patient, skilled warfare in the courts to compel the national prosecuting authority to reinstate corruption charges against former President Jacob Zuma, and DA lawmakers have used Parliament itself to hold the ANC-led government constitutionally and politically accountable through brilliant oversight work within various parliamentary committees.
Last week, the DA’s national leader, Mmusi Maimane, shocked South Africa by resigning as leader. Następnie ogłosił swoją rezygnację jako członek partii, a tym samym jako jeden z jej członków w parlamencie krajowym. Retorycznym punktem kulminacyjnym kariery Maimane było perfekcyjne przemówienie, które wygłosił w lutym 2015 r., w którym w pamiętny sposób określił ówczesnego prezydenta Zumę jako „złamanego człowieka stojącego na czele złamanego społeczeństwa”. Ale to DA jest teraz złamane.
Maimane był zmotywowany do ustąpienia po powrocie kilka dni wcześniej jego poprzedniczki, Helen Zille, na potężne wybieralne stanowisko przywódcze: przewodniczącej Rady Federalnej partii. Zille jest postacią głęboko podzieloną, ponieważ w ostatnich latach długiej i skądinąd godnej podziwu kariery politycznej, wywołała kontrowersje tweetami, które sugerowały, że nie wszystko w kolonializmie było złe, odmówiła wycofania tych oświadczeń, gdy nastąpił odwet ze strony czarnych wyborców i wielu komentatorów, i ogólnie stała się nieugięta w swoich publicznych oświadczeniach na temat niebezpieczeństw związanych z polityką zadośćuczynienia na tle rasowym.
Colorblindness, w społeczeństwie, które dopiero niedawno wyłoniło się z wieków ucisku opartego na rasie, nie jest zwycięską formułą w południowoafrykańskiej polityce. W kontekście RPA colorblindness jest postrzegana jako brutalna odmowa uznania, jak silnie rasa, jako pojęcie, wciąż ożywia życie w tym podzielonym społeczeństwie, poprzez udawanie, że sama analiza klasowa może w pełni wyjaśnić współczesne strukturalne niesprawiedliwości.
Kontrowersyjne uwagi Zille kosztowały partię pewne poparcie, ponieważ wielu wyborców było rozczarowanych, że DA nie ocenzurowała jej odpowiednio. Kiedy Maimane stał się pierwszą czarną osobą na czele DA, pozwoliło to oficjalnej opozycji odeprzeć krytykę, że jest ona niechętna czarnym talentom na szczycie. Powrót głuchej na ton, bezbarwnej Zille do pozycji prominenta odwraca marginalne zyski, które reprezentowała estetyka wyborów Maimane.
Powrót Zille na jedno z trzech najwyższych stanowisk kierowniczych w partii był w zasadzie potwierdzeniem, że koledzy Maimane w Radzie Federalnej, która jest najwyższym organem decyzyjnym partii pomiędzy jej konferencjami wyborczymi, stracili wiarę w jego przywództwo, po tym jak partia zdobyła tylko 20.8 proc. głosów w tegorocznych wyborach (spadek z 22,2 proc. w 2014 r.), mimo że ANC podarował jej w kampanii narrację koncentrującą się na dekadzie złych rządów pod okrutnym przywództwem Zumy. Przeciwko takiemu przeciwnikowi, DA powinno było komfortowo zdobyć ponad 25 procent głosów w tym kontekście porażki rządów ANC.
Maimane nie był osamotniony w opuszczaniu DA. Inni przywódcy wyższego szczebla i politycy, w tym energiczny burmistrz Johannesburga, czarny biznesmen Herman Mashaba, również ogłosił swoje rezygnacje, pozostawiając partię bez steru, jak to scrambles wypełnić wysoko postawionych wakatów z tymczasowych nominacji podczas planowania wczesnej konferencji wyborczej.
Aby docenić cios, jakim jest odejście Mashaby, należy pamiętać, że DA zależało na zademonstrowaniu RPA, że jest w stanie rządzić poza Przylądkiem Zachodnim, gdzie od dawna ma twierdzę. W wyborach samorządowych w 2016 roku DA zepchnęła ANC do poziomu poniżej 50 proc. w Johannesburgu, który jest największym miastem i potęgą gospodarczą kraju. Ten zaskakująco silny wynik umożliwił DA rządzenie gminą w skutecznej koalicji opozycyjnej z lewicową partią Economic Freedom Fighters (EFF). Był to kluczowy wyborczy wstrząs, ponieważ sukces rządów w Johannesburgu pozwoliłby partii argumentować w kampanii wyborczej w 2024 roku, że jest w stanie zaufać dużym budżetom, a może nawet samemu rządowi krajowemu.
Ta szansa została prawdopodobnie teraz zrujnowana. Dodajmy do tego okropną optykę upadku dwóch starszych i prominentnych czarnych liderów – przypomnienie wielu wyborcom niefortunnego sloganu z 1999 roku, wybranego wtedy przez DA, „Fight Back”, który brzmiał złowieszczo jak „Fight Black” dla wielu spośród czarnej większości kraju. Trudno sobie wyobrazić, jak partia może teraz uniknąć powtarzających się opinii, że pozostaje uzależniona od zachowania status quo, w którym władza białych jest kluczowa zarówno dla partii, jak i dla gospodarki.
Spadek DA musi być uważnie obserwowany również przez międzynarodowych obserwatorów. System demokratyczny ma największe szanse na przetrwanie w społeczeństwie, jeśli kultura konkurencyjnej polityki bezpiecznie się w nim zakorzeni. To z kolei wymaga, by obywatele mieli do wyboru szereg partii politycznych – nie tylko nominalnie, ale jako rzeczywiście realne alternatywy. The governing ANC has effectively become a monopoly player in South Africa’s democracy despite near-destructive levels of corruption, rolling blackouts as the state-owned electricity company continues to be mismanaged, levels of unemployment that keep social discontent stubstily high, and unpreentented levels of poverty and inequality that show no signs of abeling.
South Africa, therefore, remains a deeply unjust society, economically and socially, especially for its poor black majority. This means that alternatives to the ANC are critical, because citizens deserve at least the possibility of a new government that may yet deliver the ANC’s own post-apartheid promise: „A Better Life for All”. Partie opozycyjne kierowane przez czarnoskórych, w tym zarówno DA, jak i kolejna co do wielkości partia opozycyjna, EFF, dały ANC chwilę wytchnienia i zmusiły go do przemyślenia swojej strategii wyborczej. ANC może, na razie, kontynuować swoją opieszałość z niewielkimi konsekwencjami politycznymi w krótkim okresie.
W tym kontekście, implozja przywództwa DA jest poważnym ciosem dla demokracji w RPA. Until this year, the DA had been the only party that had always increased its share of the national vote in successive elections, albeit off a low voter base. Tendencja ta odwróciła się po raz pierwszy w majowych wyborach. Częścią problemu jest to, że partii trudno jest znaleźć prawdziwą i trwałą trakcję wśród czarnych wyborców, którzy postrzegają ją głównie jako zainteresowaną utrwalaniem władzy i przywilejów największych beneficjentów kolonializmu i apartheidu: białych ludzi i wielkiego biznesu.
Przed Zille, inny biały człowiek, Tony Leon, przewodził DA. Opowiadał się on za centroprawicową polityką, która nie uwzględniała demontażu strukturalnych niesprawiedliwości z przeszłości. Zille lepiej radziła sobie z dystansowaniem się od fundamentalizmu rynkowego Leona, ale była to historia dwóch Zille: jednej, która początkowo powiększała bazę swojej partii, a następnie stawała się mniej zaangażowana w wyraźne socjaldemokratyczne przesłanie zakotwiczone jednoznacznie w żywych doświadczeniach ubogiej czarnej większości.
Nie jest jasne, czy Maimane lub Mashaba mieli lepsze ideologiczne uchwycenie tego, czego RPA potrzebuje teraz politycznie, ale nie ma wątpliwości, że w kraju, w którym rasa wciąż ma znaczenie, sam fakt ich wyboru, jako czarnych liderów, pomógł marce DA odeprzeć niektóre z historycznych krytyk bycia partią tylko dla białych.
Pomimo, że partia ma do tej pory wielu czarnych liderów na różnych szczeblach przywództwa i wizerunki na wiecach partyjnych pokazujące, że nie może być pochopnie zredukowana do bycia partią, która wyraźnie wyklucza czarnych ludzi, walczy ona z rodzajem wyborczego szklanego sufitu. Jej idee i recepty polityczne mają tendencję do eliminowania lub bagatelizowania rasy w analizie czynników niesprawiedliwości we współczesnej RPA, z zamiłowaniem do wolnorynkowej polityki gospodarczej i tylko bardzo małą rolą państwa w zadośćuczynieniu za przeszłe niesprawiedliwości. That kind of positioning will never endear any party to millions of South Africans who have, in their blood, deep experiential knowledge of racial injustice.
This enduring brand challenge has not been helped by the latest resignations. W rzeczywistości powrót Zille i odejście Maimane wydają się potwierdzać to, co wielu od dawna podejrzewało: że partia ma w nosie centralne znaczenie rasy i zadośćuczynienia rasowego w społeczeństwie RPA i dyskursie politycznym.
Zille, i wielu innych białych liderów wyższego szczebla w DA, mają tendencję do odrzucania rasy jako wyznacznika niezasłużonych przywilejów (jeśli jesteś biały) i zaprzeczają ciągłej obecności anty-czarnego rasizmu w instytucjach gospodarczych RPA. Ich ahistoryczna i ślepa na kolor skóry przykrywka została zdmuchnięta w ciągu ostatnich kilku dni. It is hard to see how the DA will now avoid a quicker decline in electoral support-returning it to under 20 percent of the share of the national vote if it is not careful, as was the case for the first 20 years of democracy.
The shrinking of the DA’s support base will harm the opposition’s role as a force for accountability. Siła wewnętrznego organu nadzorującego rząd zostanie zdziesiątkowana, ponieważ słaby rząd ANC – nie stojący już w obliczu żadnego realnego zagrożenia ze strony opozycji – ma luksus odprężenia, pomimo swoich gigantycznych grzechów politycznych i gospodarczych.
Wielu przywódców i zwolenników ANC jest podekscytowanych tym zwrotem wydarzeń w szeregach opozycji. Nie powinni być. Partia rządząca w tętniącej życiem demokracji nie powinna sprzedawać się jako jedyna realna partia, która może skutecznie rządzić, i musi uznać, jako prawdziwie zaangażowani demokraci, że bycie trzymanym na palcach z dobrymi partiami opozycyjnymi dyszącymi na karku jest ważne.
Głupotą każdego polityka jest ignorowanie szkód wyrządzonych całemu organizmowi politycznemu przez upadek przywództwa jednej z głównych partii politycznych. W krótkim okresie, konkurenci DA mogą świętować. Inny czarnoskóry lider opozycji, była burmistrz Kapsztadu Patricia de Lille, która rok temu opuściła DA, by założyć własną partię, opublikowała nawet prześmiewczy filmik, w którym śpiewa drwiąco o Maimane, w gruncie rzeczy w stylu „a nie mówiłam”, sugerując, że ostrzegła go, iż kabała prawicowych białych mężczyzn w DA nie da wolnomyślicielskiemu czarnoskóremu liderowi możliwości wywierania rzeczywistego wpływu na partię.
Ale wszyscy, nie tylko DA, przegrali. Jeśli ANC nie ma konkurencji, nigdy nie będzie najlepszą możliwą partią rządzącą, jaką mogłaby się stać. Jeśli wyborcy nie mają realnych alternatyw, to świadczenie usług – w tym woda, elektryczność, opieka zdrowotna i świadczenia socjalne – będzie nadal niepełne i poniżej standardów.
Kryzys przywództwa południowoafrykańskiej opozycji jest również ciosem dla regionu i społeczności międzynarodowej, ponieważ RPA stała się wzorem dla tak wielu innych narodów. Nascent democracies have often struggled within the first three decades of postcolonial freedom to demonstrate an effective capacity for self-rulele that does not reproduce colonial-era forms of anti-democratic governance.
Other African countries have often looked to South Africa as a beacon of democratic hope. In turn, South Africa’s economic and democratic success has given it geopolitical clout within regional bodies such as the African Union. And on the international stage, South Africa’s exemplary and progressive liberal democratic constitutional model enabled it to be taken more seriously by the global north than most African democracies. Jednak wszystkie te korzyści zależą od funkcjonującej demokracji wielopartyjnej. Even investors who worry about political risk take some comfort in the accountability mechanisms in place in South Africa, which include not only the entrenchment of the rule of law and a vigorous civil society but also a competitive democratic political sphere.
Indeed, The DA has done the country and the region a disservice with poor management of internal political differences among politicians who put their personal ambition ahead of a commitment to safeguarding the country’s democracy. Wielopartyjna demokracja w RPA była dobrym pomysłem. Teraz jest w poważnych tarapatach.