The 'Downsized’ Dressage Horse

Jeśli jesteś młodzieńcem lub drobną kobietą, kucyk lub mały koń może być tylko przepustką do ujeżdżeniowego sukcesu.

By Stephanie J. Corum

Reprinted from the April 2014 issue of USDF Connection.

Oto kilka skarg związanych z pokazami ujeżdżeniowymi, które mogłeś usłyszeć:

„Nie mogę konkurować z dużymi końmi pełnej krwi na moim arabie/morganie/Quarter Horse/pony.”

„Sędzia nie lubi arabów/morganów/Quarter Horses/ponies/insert breed name here.”

Te poglądy, w części, są tym, co utrzymuje niektórych entuzjastów ujeżdżenia jeżdżących duże konie pełnej krwi – konie, które mogą potrzebować drabiny do siodłania i których chody mogą okazać się wyzwaniem do siedzenia. Szczerze mówiąc, koń, który jest zbyt duży dla ciebie, lub zbyt duży ruch dla twojego ciała do obsługi, może być zastraszający.

Ujeżdżenie w USA jest zdominowane przez kobiety, z których wiele jest drobnej postury. Ponadto, jest coraz większy nacisk na przyciągnięcie młodzieży do naszego sportu. W ostatnich latach, niektórzy z tych jeźdźców zwrócili się do mniejszych ras koni i kucyków. W tym artykule przyjrzymy się niektórym z tych skromniejszych partnerów, a także usłyszymy od jeźdźców i trenerów, którzy szczęśliwie zmniejszyli swój rozmiar.

Dlaczego warto zmniejszyć rozmiar?
Większość zawodników ujeżdżenia w tym kraju to dorosłe amatorki w wieku powyżej 30 lat. Profesjonalni trenerzy i instruktorzy pracują z wieloma z tych kobiet, a czasami obserwują ich zmagania z dużymi końmi.

Rebecca Cord, absolwentka USDF „L”, brązowa i srebrna medalistka USDF oraz instruktorka z certyfikatem USDF na poziomie Second Level w Lancaster County, PA, mówi, że niektórzy dorośli amatorzy zatrzymują się w rozwoju z powodu fizycznych wymagań jazdy na większych koniach. Wielu jeźdźców rozwija czynnik strachu z wiekiem, a „małe są bardziej pocieszające”, mówi Cord.

Stając pięć stóp pięć, Cord mówi, że początkowo poproszono ją o jazdę na mniejszych koniach ze względu na jej wzrost. Wkrótce rozwinęła zamiłowanie do miniaturowych wierzchowców, chwaląc sportowe kucyki jako „super fantazyjne, super atletyczne i dużo milsze dla ciała”. Chociaż Cord nadal jeździ na koniach różnej wielkości, przyznaje, że te mniejsze są dla niej fizycznie łatwiejsze do opanowania.

Bailey Cook zgadza się z tym stwierdzeniem. Brązowa, srebrna i złota medalistka USDF oraz członek wydziału USDF Instructor Trainer Program, Cook, z Carrboro, NC, widziała swoją część przesadzonych, filigranowych jeźdźców w średnim wieku.

„Bycie na dużych koniach jest onieśmielające”, mówi Cook. „Na mniejszych koniach wszystko jest łatwiejsze, jeśli chodzi o codzienną pracę i obsługę. Są bardziej podatne na jazdę – wszystko, począwszy od zrobienia dziesięciometrowego kółka, przez objęcie ich nogą, po ich ruch. Jesteśmy zbudowani proporcjonalnie, by lepiej do nich pasować.”

Mając 180 cm wzrostu, Cook wpadła na pomysł, że chciałaby mieć sportowego kuca, ponieważ czuła się wypalona w końskim biznesie i potrzebowała zmiany, jak mówi. Kiedy poznała ogiera German Riding Pony Sweet Rock Solid (Sweet Dream SF – Elandy, Downland Donner), zwróciła się do właścicielki Louise Rascoe, z Longview Sport Ponies LLC w Rougemont, NC. W końcu Rascoe dała Cookowi przejażdżkę na „Stibby-Me”, a Cook mówi, że to doświadczenie przywróciło jej zabawne wspomnienia z dzieciństwa, kiedy trenowała duże kuce.

„Nie wszyscy trenerzy chcą jeździć na kucykach”, mówi Cook. „Ja mam swoją niszę, bo mogę na nich jeździć i lubię je.”

Tylko raz czuła się „niewymiarowa” w zawodach ujeżdżeniowych, mówi Cook: „Zakończyliśmy nasz sezon pokazowy 2007 na Mistrzostwach Regionu 1, zajmując czwarte miejsce w klasie mistrzowskiej pierwszego stopnia za Chrisem Hickeyem i Georgem Williamsem. Stanie w kolejce podczas ceremonii rozdania nagród było jedynym momentem, w którym czułem się ze Stibbym jakby mały.”

Brązowa, srebrna i złota medalistka USDF Kim Lacy, Arlington, WA, dorastała jeżdżąc i pokazując araby i jest mistrzynią kraju Arabian Horse Association (AHA), choć jeździ na wszystkich rasach. Mówi, że jej zdaniem budowa araba pasuje do jeźdźców z krótkimi ramionami, wąską miednicą lub jednym i drugim.

Te profesjonalistki ujeżdżenia zgadzają się, że jeźdźcy z problemami z kręgosłupem lub mniejszą elastycznością uważają, że chody na mniejszym koniu są łatwiejsze do utrzymania. Co więcej, mówią, że kuce i mniejsze konie są po prostu zabawne!

„Każdy powinien mieć fantazyjnego kuca ujeżdżeniowego kiedyś w życiu”, śmieje się Cook.

Konie, araby i Morgany są znane ze swojej inteligencji, która, jak wiedzą ludzie koni, może być zarówno błogosławieństwem, jak i przekleństwem. Zazwyczaj jednak inteligentne konie są chętne do pracy i chcą się podobać.

„Araby dadzą z siebie 110 procent dla swoich jeźdźców”, mówi Lacy.

Małe konie, wielcy konkurenci
„Nie miałam żadnych uprzedzeń ze strony sędziów, którzy ocenialiby mnie inaczej niż inne konie”, mówi Cook. Aby być silnie konkurencyjnym, każdy zainteresowany kucykiem sportowym powinien szukać takiego z aktywną tylną nogą i swobodnym ruchem ramion – tych samych cech szuka się u każdego konia ujeżdżeniowego, mówi Cook.

Lacy mówi, że wciąż widzi pewne stereotypy dotyczące arabów w zawodach ujeżdżeniowych, ale „to się poprawia, bo ludzie widzą więcej dobrej jakości koni 'innych’ ras i stają się bardziej konkurencyjne.”

Lata temu, jak opowiada Lacy, pokazywała swojego araba WH Dallas+// (Gdańsk+ – Egyptian Lace) w dużej klasie czwartego poziomu na zawodach ujeżdżeniowych licencjonowanych przez USEF/uznawanych przez USDF. „Po moim teście sędzia zatrzymał mnie i zapytał, jakiej rasy jest mój koń. Odpowiedziałam, że arabska. Zapytała, jaka jest druga połowa. Odpowiedziałam, że arabska. Spojrzała na mnie zszokowana i powiedziała, że nie sądzi, by koń czystej krwi mógł się tak poruszać. Roześmiałam się i powiedziałam jej: „No tak, mogą!”. Wygraliśmy klasę, a lata później zdobyłam swój złoty medal na tym samym koniu.”

Arabianom zwykle brakuje mocy i siły tylnego końca, które są naturalne dla wielu koni pełnej krwi, mówi Lacy. W rezultacie, „Jako jeździec i trener, musisz poświęcić trochę czasu, aby rozwinąć siłę potrzebną na wyższych poziomach. Jeśli poświęcisz czas na trening mniejszych koni, które niekoniecznie są stworzone do pracy na wyższym poziomie, mogą one rozwinąć wymaganą siłę i umiejętność dosiadu.”

Rynek
Ogólnie rzecz biorąc, ceny kucyków sportowych i koni poniżej 16 rąk są niższe niż większych koni. Topowe kuce sportowe mogą być drogie, ale rasy inne niż pełnej krwi często mają niższe ceny niż ich odpowiedniki.

„Nawet jeśli gospodarka była trudna, był całkiem dobry rynek dla koni wycenianych na 10-20 tysięcy dolarów”, mówi Cook. „Być może ludzie, którzy byli na rynku, nie chcieli podejmować ryzyka związanego z dużym koniem.”

Gdy będziemy mogli sprawić, by nasze dzieci znalazły się na ringu pokazowym i poczuły ruch wspaniałego kucyka, będą bardzo do przodu, gdy przejdą do koni.

-USEF narodowy trener młodych koni ujeżdżeniowych Scott Hassler

Cook zauważa, że był większy wysiłek, aby promować kucyki ujeżdżeniowe w jej obszarze Karoliny Północnej, co pomaga zwiększyć ich widoczność.

Podobnie jak Cook, Cord ustanowił niszę rynkową jako sprzedawca jakości kucyków i małych koni do ujeżdżenia: „Mam ludzi, którzy do mnie dzwonią, bo wiedzą, że mam małe konie”, choć niektórzy kupujący są niepewni, jeśli chodzi o zmniejszanie rozmiarów, mówi.

Lacy wskazuje, że AHA (arabianhorses.org) opracowała swój własny Sport Horse National Arabian and Half-Arabian Championship Horse Show, by zachęcić do udziału w ujeżdżaniu, hunter/jumper i innych dyscyplinach sportowych. (Organizacja oferuje również nagrody dla jeźdźców ujeżdżeniowych i sponsoruje nagrody USDF All-Breeds). „Ci ludzie przyprowadzają teraz swoje konie na otwarte pokazy USEF, a ludzie stają się bardziej otwarci na tę rasę. Widzą, jakie są naprawdę ładne i jak wiele radości mają z nich jeźdźcy. Hodowcy koni arabskich zaczynają dostrzegać, że istnieje rynek koni sportowych i teraz hodują je specjalnie dla nich.”

AHA nie jest jedyną organizacją, która dostrzega wartość rynku ujeżdżeniowego. Istnieją hodowcy Morganów, którzy skupiają się na produkcji osobników w typie koni sportowych, np. Connemaras, Haflingery, American Saddlebreds, Thoroughbreds, Quarter Horses – te i wiele innych ras koni i kucyków ma osobniki z powodzeniem startujące w ujeżdżeniu. USDF All-Breeds Awards Program i jego lista uczestniczących organizacji to dobre miejsce, aby zacząć: Odwiedź usdf.org/Awards/All-Breeds, aby dowiedzieć się więcej.

An Amateur Rider’s Perspective
W 2013 roku Morgan Williams, Cape Girardeau, MO, rywalizowała w mistrzostwach Training Level Adult Amateur podczas US Dressage Finals, a dokonała tego na swoim 15,1-hand Morab gelding, Sahara’s Raja.

Williams ma pięć stóp trzy nogi i waży zaledwie 100 funtów. Kiedy zaczęła kupować konie, szukała dobrego konia do jazdy, a nie konia ujeżdżeniowego jako takiego. Mówi, że przyciągnęła ją klacz Morab, Sahara’s Starr, ponieważ była „super inteligentna i miała dużo osobowości.”

Około pięciu miesięcy nowego partnerstwa, Sahara’s Starr zaczęła przybierać na wadze, pomimo stosowania diety i regularnej pracy. Williams wkrótce dowiedziała się, że dostała dwie w cenie jednej: Jej klacz była w ciąży. Sahara’s Raja była tego rezultatem.

Z czasem Williams odkryła, że jej konie doskonale radzą sobie w ujeżdżeniu, a ona sama zaczęła skupiać się na tym sporcie.

„Są po prostu super inteligentne” – mówi. „Zrobią wszystko, co zechcesz. Mają dużo energii, ale potrzebują pracy przez cały czas.”

Jeżdżąc na Sahara’s Starr, Williams zdobyła swój brązowy medal USDF. Zakwalifikowała Sahara’s Raja do inauguracyjnego US Dressage Finals, ale jego nerwy wzięły górę w środowisku Kentucky Horse Park i nie zajęli miejsca. Mimo to, było to zabawne doświadczenie, które, jak mówi, ma nadzieję będzie mogła powtórzyć.

Ludzie kupowali duże, wymyślne konie, a ja przyjeżdżałam na kucyku i pokonywałam ich.

– olimpijka Lendon Gray o późnej 14.2-hand Connemara/Thoroughbred cross Seldom Seen, który wygrał wiele tytułów na poziomie Grand Prix i jest członkiem Roemer Foundation/USDF Hall of Fame

Małe jest piękne
Koń, którego rozmiar i kształt pasuje do ciebie fizycznie, pomoże ci czuć się bardziej komfortowo i pewnie w siodle, mówią nasi eksperci. Ponadto, dobrze dobrana para tworzy przyjemny i harmonijny obraz na arenie pokazowej.

Ale jest coś więcej niż wygląd i rozmiar, jeśli chodzi o znalezienie odpowiedniego konia lub kuca dla ciebie. Cord zaleca zrobienie listy cech, których pragniesz u swojego następnego partnera w ujeżdżeniu, w tym temperamentu i osobowości, jak również chodów i ruchu. Renomowany instruktor może pomóc Ci znaleźć konia, który można uczyć się na, bawić się z, i pracować z nim w kierunku swoich celów ujeżdżenia. A jeśli to się stanie na mniejszym koniu lub kucyku, to uważaj się za część wschodzącego trendu w naszym sporcie.

Stephanie J. Corum jest niezależną pisarką w branży jeździeckiej i autorką dwóch książek dla dzieci, Goats with Coats i Antics in the Attic. Ma pięć stóp i cztery cale, lubi jeździć na mniejszych koniach w ujeżdżeniu, a obecnie jest właścicielką 16-konnej krzyżówki araba z holenderskim warmbloodem.

.