Fall on the Flint River autorstwa Mark E. Tisdale – odbitki dostępne na www.marktisdalephotgraphy.com
Rzeka Flint
Rzeka Flint, która rozciąga się od Piedmontu do rzeki Chattahoochee w południowo-zachodniej Georgii, jest jedną z zaledwie 40 rzek w 48 sąsiadujących ze sobą stanach, które płyną bez przeszkód przez ponad 200 mil rzecznych.
Rzeka Flint ma niezwykłe źródło. Zaczyna się jako przesączanie wód gruntowych w zachodnio-centralnej Georgii w miejscu, gdzie dziś znajduje się ujście betonowego przepustu po południowej stronie Virginia Avenue w Hapeville, na przedmieściach Atlanty. Woda, która się tam zbiera, szybko znika pod pasami startowymi Międzynarodowego Portu Lotniczego Hartsfield-Jackson Atlanta, płynąc na południe przez przepust i ostatecznie przez hrabstwo Macon do południowo-zachodniej Georgii.
Rzeka Flint oferuje wiele możliwości rekreacyjnych dla odwiedzających hrabstwo Macon. Entuzjaści żeglarstwa i wędkarstwa mogą wybrać jedną z dwóch dostępnych publicznych ramp, Hooks Landing pomiędzy Oglethorpe i Montezuma na autostradzie 49 oraz Crooks Landing pomiędzy Montezuma i Marshallville na autostradzie 49.
Flint jest prezentowany podczas corocznego Flint River Paddle sponsorowanego przez Georgia Conservancy i nowego Paddle Georgia Fall Float on the Flint River w październiku 2014.
To wydarzenie podróżuje 70 mil na rzece Flint z Albany do Bainbridge biorąc w najlepsze z Flint — piękne źródła z niebieską dziurą, żywe rapidy, bogata historia, obfite dzikie zwierzęta i więcej! Wzorując się na corocznych tygodniowych imprezach Paddle Georgia, uczestnicy rozbili namiot w Chehaw Park i spędzili dwie noce nad rzeką w Rocky Bend Flint River Retreat. Podobnie jak w przypadku corocznej letniej przygody, uczestnicy korzystali z posiłków, programów edukacyjnych i wspaniałego koleżeństwa, pokonując drogę w dół jednej z najpiękniejszych rzek Georgii podczas pięknej pory roku. Aby uzyskać więcej informacji na temat tych wydarzeń, odwiedź stronę internetową Georgia Conservancy.
The Flint miał wiele nazw. Jedna z wczesnych nazw nadanych rzece i wiosce założonej przez starożytne plemiona Eastern Woodland w pobliżu dzisiejszego miasta Albany to Thronateeska, lub Thlonotiaske, co oznacza „miejsce zbierania krzemienia”. Indianie Muskogee nazywali rzekę Hlonotiskahachi, przy czym ronoto oznacza w języku Muskogean „krzemień”. Kiedy Hernando de Soto zobaczył ją po raz pierwszy 5 marca 1540 roku, nazwał ją Rio de Capachequi. Później Hiszpanie nazwali ją Rio Pedernales, pedernal znaczy po hiszpańsku „krzemień”
Długość i trasa
Początkując w pobliżu Atlanty, rzeka płynie na południe przez ponad 200 mil, zasilając po drodze dwa jeziora produkujące energię, jak również dostarczając rolnikom wodę do nawadniania upraw.
Długość rzeki zależy od tego, jak ktoś definiuje długość: żeglarz pokonałby prawie 350 mil w meandrującym kanale Flinta w basenie mierzącym tylko 212 mil długości. Rzeka przepływa przez dwa jeziora generujące energię – Jezioro Blackshear w pobliżu Cordele i Jezioro Chehaw w pobliżu Albany – zanim spotka się z rzeką Chattahoochee 265 mil w dół od jej źródeł w śluzie i tamie Jim Woodruff i utworzy Jezioro Seminole w południowo-zachodnim rogu stanu. Pojedyncza rzeka, która opuszcza jezioro Seminole, znana jest jako Apalachicola, która płynie przez Florydę do Zatoki Meksykańskiej.
Rzeka Flint przepływa przez Montezuma Bluff Wildlife Management Area, 500-akrowe stanowisko stosunkowo niezakłóconego dojrzałego lasu liściastego. Wilgotne, zacienione zbocza wznoszą się 150-metrową skarpą z erodowanego wapienia, tworząc spektakularne urwisko z widokiem na potężne bagno bukowe. Miłośnicy łodzi mogą podziwiać wspaniałe widoki na urwiska, jednocześnie odkrywając bagniste strumienie i piaszczyste łachy poniżej. Szlaki są otwarte tylko dla ruchu pieszego.
Między miejskim początkiem Flint a końcem zbiornika, jego dział wodny – który obejmuje miasta Montezuma i Marshallville – odwadnia około 8,460 mil kwadratowych. Ten dział wodny może być podzielony na trzy odrębne regiony, Górny, Środkowy i Dolny Flint, w oparciu o krajobraz, charakterystykę kanału, florę i faunę.
Flora i fauna
Rzeka jest więc domem dla obfitości niezwykłych zwierząt i roślin. Unikalne dla systemu Apalachicola-Chattahoochee-Flint są shoal bass, który jest bardzo ceniony wśród rybaków, oraz Halloween darter. Darter Halloween został odkryty na początku lat 90-tych przez naukowców z University of Georgia’s Institute of Ecology (później Odum School of Ecology), którzy w 2009 roku nadali tej małej rybie naukową nazwę Percina crypta.
The Flint jest również domem dla ponad 20 gatunków małży słodkowodnych. Dolny Flint zawiera źródła i jaskinie, które są domem dla Georgia ślepej salamandry jaskiniowej i Dougherty Plain raka jaskiniowego. Na rzece Flint można znaleźć lilię pajęczą, odkrytą w latach siedemdziesiątych XVIII wieku przez przyrodnika Williama Bartrama, a także storczyki, korkowca, palmę iglastą i bardzo rzadką trylilię reliktową.
Na rzece Flint znajdują się bagna z białego cedru atlantyckiego, które są najbardziej oddalone od wybrzeża; drzewa te są zwykle spotykane w takich miejscach jak Wielkie Bagno Dismal w Wirginii i Karolinie Północnej lub torfowiska w Nowej Anglii.
Historyczny rozwój
Biali osadnicy wlewali się do zachodniej Georgii, aby uprawiać ziemię między rzekami Flint i Chattahoochee na początku XIX wieku, często zakładając duże plantacje bawełny. W 1828 roku system rzeczny Apalachicola-Chattahoochee-Flint zaczął wspierać podróże parowcem. Do 1860 roku ponad 26 przystani parowców znajdowało się na rzece Flint pomiędzy Bainbridge a skrzyżowaniem z Chattahoochee. Parowce podróżowały w górę rzeki aż do Montezuma, dopóki piaszczyste, przesuwające się koryto Middle Flint nie okazało się zbyt zdradliwe.
Parowce poniżej Bainbridge nadal dobrze prosperowały i pozostawały w użyciu do około 1928 roku, głównie do transportu bawełny do portu Apalachicola. Mniejsze łodzie i barki podróżowały z Bainbridge do Albany. Podczas gdy parowce pływały wzdłuż rzeki Flint, liczne promy przemierzały ją. Ostatni prom przez Flint, w pobliżu Marshallville, zamknięty w 1988 roku.
Połączone skutki wojny secesyjnej (1861-65), erozja gleby, boll weevil, i Wielki Kryzys w latach 30-tych XX wieku spustoszyły rolników regionu Flint, którzy stopniowo dywersyfikowali swoje uprawy, aby włączyć orzeszki ziemne, soję, warzywa i pszenicę. Mleczarstwo oraz hodowla bydła i trzody chlewnej również stały się ważne dla gospodarki rolnej tego obszaru. Rolnictwo pozostaje ważne dla tego regionu, a wykorzystanie działu wodnego rzeki Flint do nawadniania jest przedmiotem żywego zainteresowania i gorących dyskusji. Wczesny przemysł składał się głównie z młynów, wykorzystujących siłę wody z dopływów rzeki Flint.
Ostatnie wydarzenia
Katastrofy naturalne również sprawiły, że rzeka Flint znalazła się na pierwszych stronach gazet. Na początku lipca 1994 roku, burza tropikalna Alberto zatrzymała się nad zachodnią Georgią. Nie tylko spływy z miasta Atlanta zrzuciły miliony galonów wody do górnego Flint, ale burza zrzuciła wystarczająco dużo deszczu na południowo-zachodnią Georgię, aby zatopić niektóre miasta, w tym Montezuma i Newton, i spowodować najgorszą powódź w nagranej historii Albany. Liczne hrabstwa w dorzeczu Flint zostały ogłoszone federalnymi obszarami klęski żywiołowej; zginęło co najmniej trzydzieści jeden osób, w tym piętnaście w Americus i cztery w Albany. Druga powódź w Albany w marcu 1998 roku wywołała plany budowy wału ochronnego, które nadal są przedmiotem sporów.
Paradoksalnie, od lata 1998 roku do końca 2003 roku, Georgia doświadczyła dotkliwej suszy. Dolna Flinta, ze względu na płytką warstwę wodonośną, była szczególnie zagrożona. W 2000 roku Zgromadzenie Ogólne uchwaliło kontrowersyjną ustawę Flint River Drought Protection Act, która ma na celu zachowanie minimalnego przepływu w rzece poprzez płacenie rolnikom w południowo-zachodniej Georgii za to, by nie nawadniali swoich gruntów z okolicznych strumieni podczas ciężkich lat suszy
Fragment zaadaptowany na potrzeby tej strony z The New Georgia Encyclopedia.