Tiglath-pileser III (panował 745-727 p.n.e.), król Asyrii, był zdolnym wojownikiem i zarządcą, który położył podwaliny pod późne imperium asyryjskie.
Tiglath-pileser lub po asyryjsku Tukulti-apal-Eshara, było prawie na pewno przybranym imieniem wybranym na wzór wcześniejszego króla-wojownika. Na tron wstąpił w wyniku rewolucji pałacowej, w której zamordowany został Aszurnirari V. Asyria utraciła wschodnie i północne terytoria na rzecz swego odwiecznego wroga, Urartu, królestwa Van, i w rezultacie straciła dostęp do kopalń w Anatolii. Asyria potrzebowała zdolnego przywódcy, który mógłby przywrócić prestiż i przewagę gospodarczą zdobytą przez wielkich królów IX wieku. Takim przywódcą był Tiglath-Pileser.
Pierwszym zadaniem króla było przywrócenie porządku w Babilonii, gdzie przez prawie 50 lat panowała anarchia. Następnie, w 742 r. p.n.e., pomaszerował na zachód przeciwko koalicji aramejskich królestw Syrii i południowo-wschodniej Anatolii, zorganizowanej przez Urartu. W stoczonej bitwie zmusił Sardurisa, króla Urartu, do ucieczki. W 738 roku Tiglath-pileser był znowu na zachodzie; kilka miast aramejskich zostało zredukowanych, a Izrael, Tyr i Byblos były wśród tych królestw, które płaciły daninę.
W 734 roku król judzki Achaz zwrócił się o pomoc asyryjską przeciwko swoim wrogom, Damaszkowi i Izraelowi. Samaria otworzyła swoje bramy, ale Damaszek potrzebował 2 lat na redukcję. Pokonanie Urartu było kolejnym celem; król Sarduris został zaatakowany przez swoje zachodnie terytoria, a następnie armia asyryjska uderzyła w serce jego królestwa. Chociaż cytadela w Van okazała się nie do zdobycia, potęga Urartu na zachodzie została złamana na dobre.
W międzyczasie zmarł proasyryjski król Babilonu, a na tronie zasiadł Chaldejczyk z południa, Ukin-zer. Tiglath-pileser przepędził Chaldejczyków z Babilonu, pojmał Ukin-zera i stłumił rewoltę z wielką surowością. W 729 r. sam został koronowany na króla w Babilonie. Zmarł 2 lata później.
Tiglath-pileser III był wybitnym administratorem. On zręcznie zreorganizował system prowincji i ograniczył władzę lokalnych urzędników. Prawdopodobnie to on stworzył sieć dróg i stacji pocztowych, które łączyły prowincję ze stolicą w Calah. Na krótko przed śmiercią określił swoje królestwo w trzech wymiarach: „Panowałem nad ziemiami i sprawowałem władzę królewską od słonych wód Bit Yakin do góry Bikni na wschodzie, od horyzontu nieba do jego zenitu.”
Dalsza lektura
W sprawie relacji o Tiglath-pileserze zob. rozdział Sidneya Smitha w The Cambridge Ancient History, t. 3 (1927), oraz H. W. F. Saggs, The Greatness That Was Babylon (1962). Reliefy z pałacu Tiglathpilesera w Calah, obecnie w British Museum, są opublikowane z cennym komentarzem przez R. D. Barnetta i M. Falknera w The Sculptures of Tiglath Pileser III from the Central and South-west Palaces at Nimrud (1962). Główne źródła literackie zebrane są w tłumaczeniu Daniela Davida Luckenbilla w tomie 1 Ancient Records of Assyria and Babylonia (2 tomy, 1926-1927). □