Ulica jest służebnością publiczną, jedną z niewielu dzielonych między wszystkich ludzi. Jako element środowiska zabudowanego tak stary jak ludzkie zamieszkiwanie, ulica podtrzymuje szereg działań istotnych dla cywilizacji. Jej role są tak liczne i zróżnicowane, jak jej ciągle zmieniająca się obsada postaci.
Ulice można luźno podzielić na główne i boczne. Główne ulice są zazwyczaj szerokie, o stosunkowo wysokim poziomie aktywności. Handel i interakcje społeczne są bardziej widoczne na głównych ulicach, a pojazdy mogą ich używać do przemieszczania się na większe odległości. Ulice boczne są cichsze, często mieszkalne w użyciu i charakterze, i mogą być używane do parkowania pojazdów.
CyrkulacjaEdit
Krążenie, lub mniej szeroko, transport, jest chyba najbardziej widocznym zastosowaniem ulicy, a na pewno jednym z najważniejszych. Nieograniczony przepływ ludzi i towarów w mieście jest niezbędny dla jego handlu i żywotności, a ulice zapewniają fizyczną przestrzeń dla tej działalności.
W interesie porządku i wydajności, można podjąć wysiłek w celu segregacji różnych rodzajów ruchu. Zazwyczaj odbywa się to poprzez wyrąbanie drogi przez środek dla kierowców, rezerwując chodniki po obu stronach dla pieszych; inne układy pozwalają na wprowadzenie tramwajów, trolejbusów, a nawet rowów odprowadzających ścieki i opady (powszechne w Japonii i Indiach). W połowie XX wieku, gdy samochody groziły zatłoczeniem ulic miast zanieczyszczeniami i makabrycznymi wypadkami, wielu teoretyków urbanistyki zaczęło postrzegać tę segregację jako nie tylko pomocną, ale wręcz konieczną do utrzymania mobilności.
Le Corbusier, na przykład, postrzegał coraz ściślejszą segregację ruchu drogowego jako niezbędną afirmację porządku społecznego – pożądany i ostatecznie nieunikniony wyraz nowoczesności. W tym celu proponowano budowę „pionowych ulic”, gdzie pojazdy drogowe, piesi i pociągi zajmowałyby swoje własne poziomy. Taki układ, jak twierdzono, pozwoliłby na jeszcze gęstszy rozwój w przyszłości.
Plany te nigdy nie zostały wdrożone kompleksowo, co dzisiejsi teoretycy urbanistyki uważają za szczęście dla witalności i różnorodności. Segregacja pionowa jest raczej stosowana fragmentarycznie, jak w kanałach, słupach energetycznych, obniżonych autostradach, podwyższonych liniach kolejowych, wspólnych kanałach użytkowych, rozległym kompleksie podziemnych centrów handlowych otaczających dworzec w Tokio i stację metra Ōtemachi, podwyższonych sieciach pieszych skyway w Minneapolis i Calgary, podziemnych miastach Atlanty i Montrealu oraz wielopoziomowych ulicach w Chicago.
Transport jest często błędnie rozumiany jako cecha definiująca, a nawet jedyny cel ulicy. Nie było tak od czasu, gdy słowo „ulica” zaczęto ograniczać do sytuacji miejskich, a nawet w erze motoryzacji jest to nadal ewidentnie nieprawdziwe. Ulica może być tymczasowo zablokowana dla ruchu kołowego w celu zabezpieczenia miejsca dla innych zastosowań, takich jak jarmark uliczny, pchli targ, zabawa dzieci, kręcenie filmu lub prace budowlane. Wiele ulic jest obstawionych pachołkami lub barierami z jerseyu, aby nie dopuścić do ruchu pojazdów. Działania te są często podejmowane w najbardziej ruchliwych obszarach miasta, w dzielnicach „docelowych”, gdy natężenie ruchu przerasta możliwości prywatnych pojazdów osobowych. Cechą uniwersalną dla wszystkich ulic jest ludzka skala projektu, który daje użytkownikom przestrzeń i bezpieczeństwo, aby czuć się zaangażowany w ich otoczeniu, niezależnie od ruchu przelotowego może przejść.
Ruch pojazdówEdit
Mimo to, kierujący pojazdem silnikowym może (niekompletnie) traktować ulicę jako jedynie drogę przelotową przeznaczoną do przejazdu lub parkowania pojazdów. Jeśli chodzi o kierowcę, ulica może być jednokierunkowa lub dwukierunkowa: pojazdy na ulicach jednokierunkowych mogą poruszać się tylko w jednym kierunku, natomiast pojazdy na ulicach dwukierunkowych mogą poruszać się w obu kierunkach. Ulice jednokierunkowe zazwyczaj posiadają znaki z napisem „ONE WAY” oraz strzałkę wskazującą kierunek dozwolonego ruchu. Większość ulic dwukierunkowych jest wystarczająco szeroka dla co najmniej dwóch pasów ruchu.
Który pas jest dla którego kierunku ruchu zależy od tego, w jakim kraju znajduje się dana ulica. Na szerszych ulicach dwukierunkowych często występuje linia środkowa wyznaczona przez środek ulicy, oddzielająca pasy, na których ruch pojazdów odbywa się w jednym kierunku, od innych pasów, na których ruch odbywa się w przeciwnym kierunku. Czasami może występować pas środkowy oddzielający pasy ruchu o przeciwnych kierunkach. Jeśli na głównej ulicy jest więcej niż jeden pas ruchu w jednym kierunku, pasy te mogą być oddzielone przerywanymi liniami pasa ruchu, zaznaczonymi na nawierzchni ulicy. Ulice boczne często nie mają linii środkowych ani linii pasa ruchu.
Parkowanie pojazdówEdit
Wiele ulic, zwłaszcza bocznych w dzielnicach mieszkaniowych, ma dodatkową szerokość pasa ruchu po jednej lub obu stronach do parkowania równoległego. Większość mniejszych ulic bocznych umożliwiających swobodne parkowanie równoległe nie ma oznakowania wyznaczającego pas do parkowania. Główne ulice częściej mają wyznaczone pasy parkingowe. Niektóre ulice są zbyt ruchliwe lub wąskie, aby parkować na poboczu. Czasami parkowanie na poboczach ulic jest dozwolone tylko w określonych godzinach. Znaki przy krawężnikach często podają przepisy dotyczące parkowania. Na niektórych ulicach, szczególnie w obszarach biznesowych, mogą znajdować się parkometry, do których należy wrzucać monety, aby umożliwić parkowanie na sąsiednim miejscu przez określony czas. Inne parkomaty działają na zasadzie karty kredytowej i biletu lub pay and display. Oznaczenia pasów parkingowych na chodniku mogą wskazywać licznik odpowiadający miejscu parkingowemu. Niektóre szerokie ulice o małym natężeniu ruchu umożliwiają parkowanie pod kątem lub parkowanie w jodełkę.
Chodniki i ruch rowerowyEdit
Chodniki boczne (użycie amerykańskie) lub chodniki (użycie brytyjskie) są często zlokalizowane obok po jednej lub zazwyczaj po obu stronach ulicy w ramach publicznych pasów ziemi poza krawężnikami. Chodniki pełnią funkcję komunikacyjną, ułatwiając i uatrakcyjniając chodzenie, ale pełnią również funkcję społeczną, pozwalając sąsiadom na spotkania i interakcje podczas spacerów. Mogą także sprzyjać działalności gospodarczej, takiej jak zakupy przy oknach czy kawiarnie przy chodnikach. Niektóre badania wykazały, że sklepy przy ulicach z chodnikami mają więcej klientów niż podobne sklepy bez chodników.
Ważnym elementem projektowania chodników jest ich dostępność dla osób niepełnosprawnych. Cechy, które sprawiają, że chodniki są bardziej dostępne to m.in. podjazdy pod krawężniki, chodnik dotykowy i dostępna sygnalizacja świetlna. Ustawa Americans with Disabilities Act wymaga poprawy dostępności na nowych i przebudowywanych ulicach w USA.
W większości systemów prawnych rowery są legalnie dopuszczone do ruchu na ulicach i zobowiązane do przestrzegania tych samych przepisów ruchu drogowego, co pojazdy silnikowe. Tam, gdzie natężenie ruchu rowerowego jest uzasadnione i gdzie pozwala na to dostępna droga, można wprowadzić przepisy oddzielające rowerzystów od ruchu pojazdów silnikowych. Pasy rowerowe mogą być stosowane na ruchliwych ulicach w celu zapewnienia pewnego oddzielenia ruchu rowerowego od ruchu pojazdów silnikowych.
Pas rowerowy może być umieszczony między pasami ruchu a pasami postojowymi, między pasami postojowymi a krawężnikiem lub, dla zwiększenia bezpieczeństwa rowerzystów, między krawężnikiem a chodnikiem. Te gorsze projekty mogą prowadzić do wypadków Dooring i są niebezpieczne dla ruchu rowerowego.
Rozsądniejszy projekt można znaleźć w Holandii z Chronioną Drogą Rowerową całkowicie odseparowaną od ruchu drogowego, która jest bezpieczna dla ruchu rowerowego.
Linie tramwajoweEdit
Tramwaje są powszechnie uważane za przyjazne dla środowiska, a linie tramwajowe biegną ulicami z kombinacją pasów tramwajowych lub oddzielnych linii, czasami na wydzielonym prawie drogi. Sygnalizacja i skuteczne hamowanie zmniejszają ryzyko wypadku tramwajowego.
Udogodnienia dla pojazdów i sprzęt przydrożnyEdit
Często krawężnik (brytyjski angielski: Kerb) jest używany do oddzielenia pasów ruchu pojazdów od przylegającego do nich chodnika, a tam, gdzie osoby poruszające się na rowerach są uważane za prawidłowo używane są również do oddzielenia ruchu rowerowego od ruchu drogowego. Znaki uliczne, parkometry, stojaki rowerowe, ławki, sygnalizatory i światła uliczne są często spotykane w sąsiedztwie ulic. Mogą one znajdować się za chodnikiem lub pomiędzy chodnikiem a krawężnikiem.
Architektura krajobrazuEdit
Może istnieć skrajnia drogi (pas trawy lub innej roślinności) pomiędzy jezdnią (North American English: Roadway) a chodnikiem po obu stronach ulicy, na którym trawa lub drzewa są często uprawiane w celu kształtowania krajobrazu. Są one często umieszczane w celu upiększenia, ale coraz częściej są wykorzystywane do kontroli wód burzowych.
UtilitiesEdit
Pomimo, że ulice są przede wszystkim wykorzystywane do ruchu, są one ważnymi korytarzami dla mediów, takich jak energia elektryczna; komunikacja, taka jak telefon, telewizja kablowa i linie światłowodowe; kanalizacja burzowa i sanitarna; oraz linie gazu ziemnego.
Numeracja ulicEdit
Praktycznie wszystkie ulice publiczne w krajach zachodnich i większość gdzie indziej (choć nie w Japonii; patrz japoński system adresowania) mają nazwę ulicy lub drogi, lub przynajmniej numer, aby zidentyfikować je i wszelkie adresy znajdujące się wzdłuż ulic. Aleje, w niektórych miejscach, nie mają nazw. Długość działki wzdłuż ulicy jest określana jako front działki.
InteractionEdit
Ulica może przyjąć rolę placu miejskiego dla swoich bywalców. Jane Jacobs, ekonomistka i wybitna urbanistka, pisała obszernie o sposobach, w jakie interakcje między ludźmi, którzy mieszkają i pracują na danej ulicy – „oczy na ulicy” – mogą zmniejszyć przestępczość, zachęcić do wymiany pomysłów i ogólnie uczynić świat lepszym miejscem.
IdentityEdit
Ulica może często służyć jako katalizator dobrobytu, kultury i solidarności w sąsiedztwie. Bourbon Street w Nowym Orleanie jest znana nie tylko z aktywnego życia nocnego, ale także z roli centrum Dzielnicy Francuskiej. Podobnie Bowery w różnych okresach była nowojorską dzielnicą teatralną, dzielnicą czerwonych latarni, dzielnicą nędzy, dzielnicą zaopatrzenia restauracji i centrum podziemnej sceny punkowej. Madison Avenue i Fleet Street są tak silnie utożsamiane ze swoimi najsłynniejszymi rodzajami handlu, że ich nazwy są czasem stosowane do firm zlokalizowanych w innych miejscach. Inne ulice wyznaczają podziały między dzielnicami miasta. Na przykład Yonge Street dzieli Toronto na stronę wschodnią i zachodnią, a East Capitol Street dzieli Waszyngton, D.C. na północ i południe.
Niektóre ulice są związane z upiększaniem miasta. Greenwood, Mississippi’s Grand Boulevard został kiedyś nazwany jedną z dziesięciu najpiękniejszych ulic Ameryki przez U.S. Chambers of Commerce i Garden Clubs of America. 1000 dębów porastających Grand Boulevard zostało zasadzonych w 1916 roku przez Sally Humphreys Gwin, członkinię klubu ogrodniczego Greenwood. W 1950 roku Gwin otrzymała cytat od Narodowego Kongresu Córek Rewolucji Amerykańskiej w uznaniu jej pracy na rzecz ochrony drzew.
Streets również mają tendencję do agregowania zakładów o podobnej naturze i charakterze. East 9th Street na Manhattanie, na przykład, oferuje skupisko japońskich restauracji, sklepów odzieżowych i miejsc kultury. W Waszyngtonie, D.C., 17th Street i P Street są dobrze znane jako epicentra (stosunkowo niewielkiej) kultury gejowskiej w mieście. Wiele miast posiada Radio Row lub Restaurant Row. Tak jak w Filadelfii istnieje mała uliczka zwana Jewelers’ Row nadająca tożsamość „dzielnicy diamentów”. Zjawisko to jest przedmiotem teorii lokalizacji miast w ekonomii. W Cleveland, Ohio, East 4th Street stała się rzędem restauracji dla Cleveland. Na East 4th jest Michael Symon’s Lola Bistro i inne restauracje.