Dzieła młodzieńcze
Victor Hugo urodził się w Besançon (Franche-Comté) w 1802 roku, jako trzeci syn Josepha Léopolda Sigisberta Hugo (1773-1828), francuskiego generała z Lotaryngii pod rządami Napoleona, i Sophie Trébuchet, pochodzącej z Nantes. Ze względu na zawód ojca, Hugo miał trudne dzieciństwo i był ciągnięty od miasta do miasta przez życie garnizonowe. Hugo przebywał w Paryżu, w starym klasztorze des Feuillantines, w Neapolu, gdzie jego ojciec był przez pewien czas gubernatorem prowincji, oraz w Hiszpanii (1811-1812), gdzie jego ojciec zarządzał trzema prowincjami. Co więcej, rodzice Hugona byli ze sobą w złych stosunkach i mieli odmienne poglądy polityczne i religijne. Ojciec Hugo był ateistycznym republikaninem, dla którego Napoleon był bohaterem; matka Hugo była katoliczką rojalistką. Te trudności spowodowały rozdźwięk między rodzicami Hugona. Matka Hugo od 1813 roku żyła w separacji z mężem i zamieszkała z synem w Paryżu. Za radą ojca Hugo poszedł do Lycée Louis-le-Grand, ale to głównie matka miała wpływ na jego edukację i edukację jego dwóch braci, Abla i Eugeniusza. Nie dziwi więc, że takie tematy jak „wiara” i „monarchia” pojawiają się często we wczesnej twórczości Hugo. Hugo dość wcześnie ujawnił swoje powołanie pisarskie, gdy w wieku czternastu lat napisał w swoim dzienniku: „Je veux être Chateaubriand ou rien”. (Vert.: Chcę być Chateaubriand albo nic.)
Pierwsze przejścia literackieEdycja
Chateaubriand miał wielki wpływ na pierwsze prace literackie Hugo, jak i na wielu współczesnych Hugo. W istocie Chateaubriand może być postrzegany jako jeden z założycieli romantyzmu we Francji i był jednym z najważniejszych pisarzy początku XIX wieku. Pod wieloma względami Hugo poszedł w ślady Chateaubrianda. Hugo stał się sztandarowym przedstawicielem romantyzmu we Francji, zaangażował się w politykę jako republikanin i został wygnany za swoje poglądy polityczne.
W wieku piętnastu lat otrzymał już uznanie za swoją poezję od Académie française. W 1820 r. wraz z braćmi założył czasopismo literackie „Le Conservateur littéraire”, czym zwrócił na siebie uwagę literatów. W tym samym roku wygrał konkurs Académie des Jeux Floraux w Tuluzie, którego laureatem został również w roku następnym. Po części dzięki tym sukcesom Hugo porzucił studia matematyczne i całkowicie poświęcił się karierze literackiej. W 1822 roku ukazał się jego pierwszy tomik poetycki zatytułowany Odes. W tej dekadzie powstało jeszcze kilka książek poetyckich. W 1824 r. ukazał się zbiór Nouvelles Odes et Poésies diverses, za który otrzymał królewski dodatek od Ludwika XVIII. Sławę przyniósł mu jednak zbiór z 1826 roku Odes et Ballades. W ostatecznej formie zbiór ukaże się w 1828 roku. Hugo współpracował z La Muse française i podzielał sympatię tej grupy do monarchii i chrześcijaństwa. W 1827 r. brał udział w Le Cénacle, kręgu literackim skupionym wokół pisarza Charlesa Nodiera, który spotykał się w Bibliothèque de l’Arsenal i który można uznać za kolebkę francuskiego romantyzmu. Grupa ta wywarła wielki wpływ na rozwój literacki Hugo. Poznał między innymi Chateaubrianda, Théophile’a Gautiera, Alfreda de Musset i Alfreda de Vigny. Uczestnictwo w tej grupie oznaczało również jego przejście do obozu liberalnego.
W tym okresie Hugo poślubił w 1822 roku Adèle Foucher, w której był zakochany od 1819 roku. Było to jednak wbrew woli jego rodziców i ze względu na bliskie stosunki z matką poczekał do jej śmierci (w 1821 r.), aby poślubić ukochaną z dzieciństwa. Małżeństwo to wzbudziło również zazdrość jego brata Eugeniusza, który stopniowo popadał w obłęd. Para miała razem pięcioro dzieci: Léopold w 1823 r., który umrze kilka miesięcy po jego urodzeniu, Léopoldine w 1824 r., Charles w 1826 r., François-Victor w 1828 r. i Adèle w 1830 r. Z tych pięciorga dzieci, tylko ostatnia przeżyje ojca, choć jej niestabilne zdrowie psychiczne oznaczało, że często przebywała w domach opieki.
Rok po ślubie, Hugo opublikował swoją pierwszą powieść, powieść grozy Han d’Islande. Jego druga powieść, Bug-Jargal, ukazała się trzy lata później.
Lider ruchu romantycznegoEdycja
Od końca lat dwudziestych XX wieku Hugo może być uważany za lidera cénacle romantycznego. Był on również atakowany i szkalowany w tym charakterze przez zwolenników akademizmu. Co więcej, Hugo miał też zatargi z cenzurą z powodu śmiałości niektórych swoich sztuk. Na przykład jego dramat Marion de Lorme z 1829 roku został początkowo zakazany przez cenzurę, ponieważ przedstawiał niepochlebny obraz francuskiej monarchii. W 1827 roku opublikował nigdy nie wystawiony dramat wierszowany Cromwell, który zyskał rozgłos dzięki przedmowie, w której Hugo zaatakował klasyczne reguły, w tym jedność czasu i miejsca. Przedmowa cieszyła się więc opinią manifestu ruchu romantycznego.
Wielkie zamieszanie wywołała premiera sztuki Hugo Hernani w 1830 roku, która dziś jest w dużej mierze zapomniana, z wyjątkiem tego, że na jej podstawie powstała opera Verdiego o tym samym tytule. Hernaniego można uznać za ważny etap w historii francuskiego teatru. Drugie przedstawienie znane jest jako „la bataille d’Hernani” (Bitwa pod Hernani). Hugo musiał już bronić swojej sztuki wers po wersie przed królewską cenzurą, a do prasy przeciekły fragmenty, mające ośmieszyć dzieło i jego autora. Na wieczór drugiego przedstawienia Hugo zaprosił wielu swoich przyjaciół (Balzac, Gautier, de Nerval, etc.), aby przeciwstawić się przedstawicielom teatru klasycznego. Sztuka niemal wywołała bunty między przeciwnymi obozami: klasycystów przeciw romantykom, republikanów przeciw rojalistom, liberałów przeciw konformistom. W teatrze walkę wygrali zwolennicy Hugo, ale prasa potępiła sztukę. Kolejne spektakle były jeszcze dość niespokojne, ale na sztukę za każdym razem przychodziły pełne sale. Hugo zdołał przenieść romantyczną innowację, która do tej pory zachwycała głównie bywalców salonów, na ludzi sceny.
Następną sztuką Hugo była Le roi s’amuse (1832), która została zakazana przez cenzurę po jednym przedstawieniu z powodu otwartej kpiny z francuskiej arystokracji. Sztuka odniosła jednak sukces w formie pisemnej. Hugo był tak rozwścieczony zakazem, że swoją następną sztukę, Lucrèce Borgia, napisał w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Sztuka ta została wystawiona po raz pierwszy w 1833 roku i odniosła wielki sukces. Główną rolę grała Mademoiselle George, była kochanka Napoleona. Inną rolę zagrała aktorka Juliette Drouet.
Drouet stała się jego muzą i kochanką i chociaż Hugo miał kilka romantycznych eskapad w swoim życiu, ten związek był uznawany i tolerowany jako dość szczególny nawet przez jego żonę. Drouet otrzymała szansę zagrania roli Lady Jane Grey w sztuce Hugo Marie Tudor (1833), ale po pierwszym przedstawieniu uznano ją za zbyt lekką i zastąpiono. Porzuciła wówczas aktorstwo i resztę życia (aż do śmierci w 1883 roku) poświęciła kochankowi jako bezpłatna sekretarka i towarzyszka podróży (m.in. do Bretanii, Normandii, Kraju Północnego i Niemiec). Związek Hugo z Juliette Drouet był reakcją na cudzołożny związek jego żony z Charlesem Augustinem Sainte-Beuve.
W 1835 roku sztuka Hugo „Angelo” doczekała się udanej premiery. W listopadzie 1838 r. przyszła kolej na Ruy Blasa. Sztuka ta była pierwszą, która została wystawiona w Théâtre de la Renaissance, nowym teatrze założonym przez księcia Orleanu (brata króla Ludwika Filipa i wielbiciela twórczości Hugo) w celu wystawiania nowych sztuk. Choć uważana jest za jedno z najlepszych dzieł Hugo, spotkała się wówczas z umiarkowanym entuzjazmem. Dopiero w 1843 roku Hugo stworzył kolejne dzieło. Les Burgraves działał przez 33 noce, ale stracił publiczność na rzecz konkurencyjnego spektaklu. Byłaby to ostatnia sztuka, którą napisał Hugo. W 1869 roku napisał kolejny krótki dramat wierszowany, Torquemada, ale nie był on przeznaczony do wystawienia i został opublikowany dopiero na kilka lat przed jego śmiercią w 1882 roku. Niemniej jednak Hugo nie przestawał interesować się dramatem, czego dowodem jest esej z 1864 roku o Williamie Szekspirze, którego styl starał się naśladować.
FictionEditing
W tym długim okresie Hugo tworzył oczywiście nie tylko teatr. Pierwsza pełnowartościowa powieść Hugo, Le dernier jour d’un condamné (Ostatni dzień skazańca), ukazała się w 1829 roku i już wtedy ujawniła sumienie społeczne, które później zabłysło w wielu jego dziełach. Dzieło to wywarło wpływ na późniejszych pisarzy, takich jak Albert Camus, Charles Dickens i Fiodor Dostojewski. W 1831 r. ukazała się pierwsza większa powieść Hugo: Notre-Dame de Paris (Kuranty z Notre Dame). Dzieło odniosło taki sukces, że wkrótce zostało przetłumaczone na kilka języków europejskich. Jej celem było m.in. zachęcenie miasta Paryża do odrestaurowania zaniedbanej katedry Notre Dame. Książka dała również początek ponownemu zainteresowaniu budynkami przedrenesansowymi, co zaowocowało ich aktywną ochroną.
W 1834 roku ukazała się nowela dokumentalna Claude Gueux, opowiadająca historię prawdziwego mordercy straconego we Francji. To opowiadanie zostanie później uznane przez Hugo za prekursora jego ogromnego dzieła o nierównościach społecznych, Les Misérables. Pierwsze kroki w kierunku tej powieści zostały prawdopodobnie podjęte około 1830 roku, ale dopiero w 1862 roku książka została całkowicie ukończona i mogła zostać opublikowana.
Życie polityczneEdycja
Podczas wychowania, jego rojalistyczna matka miała wielki wpływ na Victora Hugo. Stopniowo jednak dał się przekonać do wartości demokracji. (J’ai grandi (urosłem) pisze o tym w jednym ze swoich wierszy, na zasadzie samousprawiedliwienia). Hugo stał się zwolennikiem demokracji liberalnej i humanitarnej.
W latach czterdziestych XIX wieku Hugo awansował do najwyższych rang w świecie literackim i politycznym. W 1841 r., po pięciu nieudanych kandydaturach, został wybrany do Académie française (katedra 14, następca Népomucène Lemercier). W 1845 r. został mianowany przez króla Ludwika Filipa parą Francji. W parlamencie Hugo wypowiadał się przeciwko karze śmierci i nierównościom społecznym, a także za wolnością prasy i m.in. za samostanowieniem Polski. Po rewolucji 1848 r. i proklamowaniu II Republiki Francuskiej Hugo został wybrany na deputowanego do Zgromadzenia Ustawodawczego i Zgromadzenia Konstytucyjnego. Jego niechęć do anarchii skłoniła go również do poparcia stłumienia rewolty robotniczej przez Cavaignaca. Hugo czuwał jednak nad wolnością słowa i pisma oraz prawami ludu i wierząc, że może je zabezpieczyć książę Ludwik-Napoleon Bonaparte, poparł jego kandydaturę na prezydenta.
Sukcesy tej dekady zostały jednak przyćmione przez szereg rodzinnych tragedii. Jego żona utrzymywała (platoniczne) stosunki z Sainte-Beuve. Jego brat Eugeniusz, który popadł w obłęd, zmarł. Jego cudzołożny związek z Léonie Biard wyszedł na jaw i wywołał skandal. Jego córka Léopoldine i jej mąż utonęli w Sekwanie 4 września 1843 roku w Villequier. Głównie z powodu śmierci córki, która głęboko dotknęła Hugo, nie opublikował nic więcej w okresie 1843-1851.
WygnanieZatrudnienie
Dla głównego artykułu na ten temat, zobacz Wygnanie przez Victora Hugo.
W miarę jak Napoleon III przejawiał coraz większe skłonności do rządów autokratycznych, Wiktor Hugo przyjmował wobec niego coraz bardziej wrogą postawę. Po zamachu stanu Napoleona III, w którym wprowadził on antyparlamentarną konstytucję, Hugo całkowicie odwrócił się od nowego cesarza i szukał zbliżenia z republikańską lewicą. Hugo otwarcie nazwał cesarza zdrajcą Francji. Po próbie wezwania ludu do oporu, Hugo został zagrożony aresztowaniem i udał się na wygnanie. Uciekł najpierw do Brukseli, potem na wyspę Jersey, a w końcu osiadł na Guernsey, gdzie mieszkał do 1870 r., mimo że Napoleon III w 1859 r. udzielił amnestii wszystkim wygnańcom. Hugo odmówił powrotu do Francji, ponieważ oznaczałoby to porzucenie jego krytyki rządu. Ujął to w następujący sposób: „Et s’il n’en reste qu’un, je serai celui-là” (A jeśli pozostanie tylko jeden, ja będę tym jednym). Hugo zyskał w ten sposób aureolę nieugiętego wygnańca. Jego wygnanie uczyniło z Hugona prawdziwą żywą legendę, postać mityczną.
Podczas wygnania znalazł w nowym otoczeniu nowe inspiracje, między innymi dzięki pewnym niezwykłym eksperymentom spirytystycznym (spowodowanym bolesną stratą córki Léopoldine), zapisanym w Les Tables tournantes de Jersey.
Hugo opublikował również kilka słynnych pamfletów przeciwko Napoleonowi III, takich jak Napoléon le Petit (Mały Napoleon) i Histoire d’un crime (Historia zbrodni), w których potępił zamach stanu Napoleona III z powodów moralnych. Podczas pobytu w Guernsey napisał też kilka swoich najlepszych dzieł. Opublikował trzy szeroko cenione książki poetyckie: Les Châtiments (1853), Les Contemplations (1856) i La légende des siècles (1859-1883). Publikował również powieści, m.in. słynną powieść Les Misérables (1862). Zdając sobie sprawę z wysokiego poziomu swojej pracy, Hugo postanowił przyznać publikację temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. Takim wydawcą było belgijskie wydawnictwo Lacroix and Verboeckhoven, które na pół roku przed publikacją rozesłało informacje prasowe i rozpoczęło bezprecedensową kampanię marketingową. Początkowo opublikowano tylko pierwszą część (Fantyna), która ukazała się jednocześnie w kilku większych miastach. Książka została wyprzedana już po kilku godzinach i wywarła ogromny wpływ na społeczeństwo francuskie. Byli zarówno entuzjastyczni zwolennicy, jak i zagorzali przeciwnicy, którzy książkę potępiali. Książka wywołała nawet dyskusje w Assemblée nationale. Dziś, Les Misérables jest uważany za arcydzieło literackie i został dostosowany kilka razy dla telewizji, filmu i musical.
W swojej pierwszej powieści po Les Misérables, Hugo odwrócił się od krytyki społecznej. Les Travailleurs de la mer z 1866 roku poświęcony był wyspie Guernsey i został dobrze przyjęty. Hugo opisał w niej nieustanną walkę człowieka z morzem i żyjącymi w nim stworzeniami. Powieść wykreowała również dość nietypową modę w Paryżu: kalmary. Pojawiło się kilka potraw z mątwy, zorganizowano wystawy poświęcone mątwie, zwierzęciu dotychczas uważanemu za mityczne, a nawet urządzano przyjęcia z udziałem mątwy. Na ulicach zaczęły pojawiać się nawet kapelusze kałamarnic.
W 1869 roku ukazała się powieść L’Homme qui rit, która ponownie nawiązuje do krytyki politycznej i społecznej Les Misérables. Powieść przedstawiała krytyczny obraz arystokracji. Powieść nie odniosła jednak takiego sukcesu jak jej poprzedniczka, a sam Hugo zauważył dystans, jaki narastał między nim a literackimi rówieśnikami, takimi jak Flaubert i Zola, których naturalistyczne powieści przewyższały jego popularnością. Ostatnia powieść Hugo, Quatre-vingt-treize z 1873 roku, porusza temat, którego Hugo do tej pory unikał: terror po Rewolucji Francuskiej.
W latach sześćdziesiątych XIX wieku Hugo kilkakrotnie podróżował w celach turystycznych przez Wielkie Księstwo Luksemburga. W 1871 r. również znalazł schronienie w Wielkim Księstwie na trzy i pół miesiąca (1 czerwca – 23 września), po tym jak został wydalony z Belgii, ponieważ ostro protestował przeciwko odmowie udzielenia azylu komunistom prześladowanym w stolicy Francji. Przebywał kolejno w Luksemburgu, w Vianden (dwa i pół miesiąca), w Diekirch i w Mondorfie, gdzie zażył kuracji.
Powrót do Francji i koniec życiaEdycja
W 1870 roku Victor Hugo powrócił do Francji, po pokonaniu Napoleona III przez Prusy w bitwie pod Sedanem i proklamowaniu III Republiki Francuskiej. Jego powrót do Paryża był triumfalny. Przyjęto go jako prawdziwego bohatera narodowego. Hugo został wybrany do Assemblée nationale, ale po pewnym czasie musiał dojść do wniosku, że ten reżim również go rozczarował, po czym wycofał się z czynnej polityki. W krótkim czasie przeżył oblężenie Paryża, doznał lekkiego udaru mózgu, jego córka Adele została przyjęta do zakładu dla obłąkanych, a dwaj synowie Charles i François-Victor zmarli. Pomimo tych osobistych strat, Hugo pozostał wierny swoim ideom politycznym. Ostatnie lata życia poświęcił ochronie komunistów i zachowaniu swoich rękopisów dla potomnych. W ostatnich latach życia kontynuował także działalność pisarską. Opublikował Religions et religion (o granicach i możliwościach nauki) w 1870 r., L’année terrible (poetycki komentarz do Komuny) w 1872 r., swoją ostatnią powieść Quatre-vingt-treize w 1873 r., L’Art d’être grand-père w 1877 r. i Les Quatre Vents de l’esprit w 1881 r.
Victor Hugo zmarł 22 maja 1885 r. w wieku 83 lat. Jego ostatnie słowa brzmiały: „Je vois une lumière noire” (Widzę czarne światło). Jego śmierć wywołała żałobę narodową. Jego trumna stała przez kilka dni pod Łukiem Triumfalnym, skąd przy ogromnym zainteresowaniu została przewieziona na miejsce ostatecznego spoczynku w Panteonie. Szacuje się, że około trzech milionów ludzi oddało swój ostatni hołd.
.