Unprompted, Sergio Garcia przyznał, że żal często był towarzyszem przez całą jego karierę, od zachowania unbecoming na polu golfowym do słów, które chciał, aby nigdy nie zostały wypowiedziane.
„Nie zamierzam kłamać. Są rzeczy, które zrobiłem i chciałbym móc je cofnąć”, powiedział Garcia, grając rundę treningową na polu TPC Sawgrass Stadium Course w marcu. „Oczywiście, wszyscy popełniliśmy błędy.”
Ale jest jeden błąd, który pozostał przez prawie 20 lat, błąd, który nadal pozostawia jeden z najlepszych ballstrikerów swojego pokolenia potrząsając głową.
„Jedną z rzeczy, których najbardziej żałuję jest zmiana mojego puttowania”, powiedział Garcia.
Miał 20 lub 21 lat w tym czasie, rok lub tak usunięte z eksplozji na scenie golfa jako nastolatek, który był elektryczny w 1999 Ryder Cup i prawie wziął w dół Tiger Woods na 1999 PGA Championship.
Był trochę szufladkowany ze swoim uderzeniem putta, ponieważ celował w prawo i wyciągał piłkę tylko odrobinę, co według niego nie było złą rzeczą.
Putter zaczął dawać mu popalić
Do tego momentu uwielbiał puttować i dobrze mu to służyło. Był potęgą wśród amatorów, a wśród jego najważniejszych osiągnięć było to, że jako najmłodszy, w wieku 16 lat, wygrał European Amateur. W wieku 18 lat wygrał Catalan Open. Tuż przed przejściem na zawodowstwo, w wieku 19 lat, wygrał British Amateur i dotarł do półfinału U.S. Amateur. I wtedy stał się kimś, z kim trzeba się liczyć w szeregach zawodowców.
Wtedy był siłą ze wszystkimi kijami w rękach. A potem, poof, zmienił swój sposób uderzania. Podczas gdy nie miał problemu z żadnym innym kijem, putter zaczął dawać mu drgawki.
„Z jakiegokolwiek powodu, i nie mogę powiedzieć dlaczego, tak głupi wszyscy jesteśmy, zacząłem myśleć, że muszę dostać toczenia prosto,” powiedział Garcia, teraz 39. „Że musimy uzyskać idealną linię, musimy mieć prosty obrót, to i tamto i cokolwiek innego. Gdy zaczynasz to robić, tracisz swoje wyczucie, które miałeś jako dziecko. A kiedy już je straciłem, nie jest łatwo je odzyskać.
„Kiedy pracujesz z dala od niego przez tak długi czas, nie możesz go odzyskać. Szczególnie w puttowaniu, które jest tak delikatne. Więc ciągle próbujesz znaleźć to wyczucie, próbujesz zbliżyć się do niego tak bardzo, jak to tylko możliwe. Kiedy czuję się dobrze z konwencjonalnym chwytem, moja prędkość jest lepsza, moja pewność siebie jest lepsza i cała moja gra jest lepsza. Czuję, że lepiej się toczy. Ale czasami trudno jest utrzymać to uczucie. Kiedy coś tracisz, próbujesz znaleźć coś, co ci pomaga.”
To była wytrwała podróż eksperymentów, które większość graczy podróżuje. Tiger Woods, mimo wszystko, używał trzech różnych putterów w czterech startach w zeszłym roku. Rory McIlroy i Dustin Johnson używali dwóch putterów
w tym samym turnieju.
Podróż Garcii obejmowała trzy uchwyty – konwencjonalny, cross-handed i claw (w tej chwili stosuje konwencjonalny). Co najmniej 12 uchwytów do putterów w różnych rozmiarach. Próbował nawet kotwiczenia, ale od razu wiedział, że to nie dla niego.
Ciągle szuka właściwego puttera
Podczas swoich perypetii polegał na zaufaniu zaledwie czterech osób: swojego ojca, Victora; swojego byłego caddie, Glena Murraya; oraz trenerów Stana Utleya i Pete’a Cowena.
Jeśli chodzi o liczbę putterów, których próbował?
„Wiele”, powiedział z uśmiechem, gdy ściskał swój obecny putter, Odyssey Toulon Atlanta, który ma w torbie od ośmiu miesięcy. „Nie będę kłamał. Lubię trzymać ten sam putter tak długo, jak to możliwe. Ale czasami, gdy rzeczy nie idą tak dobrze, jak byś chciał, to jest czas, aby uzyskać nowy wygląd, inne uczucie, aby zobaczyć, czy to przynosi coś ekstra.”
To nie jest tak, że Garcia był straszny z puttera od tego fatalnego dostosowania. Większość swojej kariery spędził w pierwszej dwudziestce w Oficjalnym Światowym Rankingu Golfowym. Wygrał ponad 48 milionów dolarów w PGA Tour i ma 34 tytuły na całym świecie, w tym 10 w PGA Tour i 14 w European Tour.
RELATED:
- Virtuoso Touch: Brad Faxon zdradza sekrety nauczania
- 'It keeps working: Tiger Woods dishes on the Scotty Cameron
- Tips from a legend: Ben Crenshaw dzieli się mądrością puttowania
I po prostu zapytaj każdego Amerykanina, który grał w Ryder Cup, o geniusz Garcii na greens podczas dziewięciu dwuletnich starć, w których brał udział.
W ironicznym zwrocie, wygrał swój jedyny major w 2017 Masters na szalonych greens Augusta National. W dniu finałowym wykonał clutch 7-footer for par na 13, ekscytujący 14-footer for eagle na 15 i 12-footer for birdie na pierwszym dołku playoff, aby pokonać Justina Rose.
Ale spudłował również 6-footer na 16, aby spaść jeden z powrotem i 5-footer na 72, który zakończyłby sprawy. Garcia zachował opanowanie po każdym kluczowym chybieniu i w pewien sposób te dwie ostatnie godziny Masters 2017 podsumowały jego relacje z putterem.
Ballstriking utrzymuje Garcię blisko szczytu jego gry
Wspaniały od tee do greenu, niekonsekwentny na greenach. Ale mimo że doszedł już do krawędzi, Garcia nie osiągnął jeszcze punktu krytycznego. Jest zawodnikiem, a gra wciąż chwyta go za serce. A jego talent do uderzania piłki łagodzi walkę.
„Jeśli spojrzysz na wszystkich dobrych ballstrikerów w Tour, bardzo rzadko widzisz ich w pierwszej piętnastce w puttowaniu”, powiedział Garcia. „A kiedy tak się dzieje, masz Tiger Woods. Proste jak to. Facet, który uderza piłkę niesamowicie, a w latach, w których puttował lepiej niż ktokolwiek inny, co robił? Wygrywał co drugi tydzień. You can’t beat that.
„So when you are a good ballstriker, you’re going to have a lot more putts than the majority of guys and miss a lot more putts. My gracze to widzimy. Media i tłumy tego nie widzą. Jeśli trafiam 15, 16 greena, a ktoś trafia 9 lub 10 greena, będę miał więcej długich puttów. Wiem, że trudniej jest mi wykonać takie uderzenia, ale jest to irytujące. It wears on you.
„And when you go stretches without making much, it wears on you and makes you look for answers. Nawet jeśli wiesz, że trudniej jest nadal uderzać w greeny i mierzyć się z tymi puttami. To jest układ, z którym musimy
sobie poradzić.” Gwk
(Uwaga: Ta historia ukazała się w kwietniowym wydaniu Golfweek 2019.)
.