Polska szlachcianka, która została kochanką Napoleona Bonaparte w celu promowania przywrócenia niepodległości swojemu krajowi . Warianty imion: Maria Waleńska; Maria Walevska; hrabina Valeska. Wymowa: Va-LEV-skah. Urodziła się 7 grudnia 1786 r. w polskim miasteczku Brodno koło rodzinnego majątku Kiernozia pod Warszawą; zmarła 11 grudnia 1817 r. w Paryżu, we Francji, na chorobę nerek powikłaną niedawną ciążą; córka Mateusza Łączyńskiego i Ewy (Zaborowskiej) Łączyńskiej (szlachty polskiej); kształciła się u prywatnych guwernerów i w klasztorze Matki Boskiej Wniebowziętej w Warszawie, 1800-1803; poślubiła Anastazego Colonnę Walewskiego (polskiego szlachcica, ziemianina, byłego szambelana króla Polski Stanisława Poniatowskiego), prawdopodobnie 17 czerwca 1804 (rozwód 1812); poślubiła generała Filipa Antoniego Ornana (kuzyna Napoleona), 7 września 1815; dzieci: (pierwsze małżeństwo) Antoni Bazyli Rudolph; (drugie małżeństwo) Rodolphe Auguste; (z Napoleonem) Aleksander Florian Józef Colonna Walewski.
Śmierć ojca w bitwie pod Maciejowicami z Rosjanami (1794); opuściła majątek rodzinny i podjęła naukę w Warszawie (1800); w czasie okupacji Warszawy przez wojska francuskie poznała porucznika Charlesa de Flahaut i pracowała we francuskich szpitalach wojskowych (1806); została kochanką Napoleona, odwiedziny na zamku Finckenstein i utworzenie Wielkiego Księstwa Warszawskiego (1807); wizyta w Paryżu (1808); Uciekła z Warszawy do Thorna podczas austriackiego najazdu na Polskę i dołączyła do Napoleona w Wiedniu i Paryżu (1809); po ślubie Napoleona z arcyksiężniczką austriacką Marią Ludwiką przeniosła się na stałe do Paryża (1810); prezentowała się na francuskim dworze cesarskim (1811); gdy Napoleon najechał Rosję, wróciła do Warszawy (1812); wróciła do Paryża (1813); odwiedziła Napoleona na Elbie (1814); miała dwa ostatnie spotkania z Napoleonem (1815).
Księżna Maria Walewska znalazła się w samym środku dwóch doniosłych wydarzeń w historii Europy na początku XIX wieku. Jej rodzinna Polska została niedawno usunięta z mapy jako niepodległy kraj, a patriotyczni Polacy, tacy jak Maria, szukali sposobu na odbudowę potężnego niegdyś państwa polskiego. Po drugie, europejska scena była zdominowana jak nigdy dotąd przez jednego człowieka: francuskiego dyktatora Napoleona Bonaparte. Jako kochanka Napoleona, począwszy od burzliwego roku 1807, Maria dzieliła jego życie intymne; miała też najwyraźniej okazję, by uczynić go osobiście otwartym na nadzieje Polaków.
Polska była jedynym wielkim krajem europejskim XVIII wieku, który został podzielony między swoich sąsiadów i przestał istnieć jako suwerenne państwo. Polska, niegdyś drugi co do wielkości kraj w Europie Wschodniej (po Rosji) i największa potęga w regionie, pogrążyła się w politycznej otchłani. Jej potężna szlachta nie tylko wybierała monarchę, ale także coraz bardziej ograniczała monarchę i cały rząd centralny do impotencji.
W międzyczasie rosnąca siła ambitnych i rozwijających się sąsiadów Polski – imperialnej Rosji, Cesarstwa Austriackiego i Królestwa Prus – stworzyła śmiertelne zagrożenie dla polskiej niepodległości. Każdy z tych trzech krajów posiadał stosunkowo sprawny scentralizowany rząd i potężne siły wojskowe. W trakcie osiemnastowiecznej rywalizacji między tymi trzema państwami Polska jawiła się jako zdobycz, którą można było zagarnąć. W końcu udało im się załagodzić niektóre z dzielących ich różnic poprzez podział Polski między siebie. W ten sposób, począwszy od lat siedemdziesiątych XVIII wieku, trzej potężni sąsiedzi podzielili Polskę. Doszło do trzech rozbiorów: w 1772, 1793 i 1795 roku. Po ostatnim z nich Polska, choć nie naród polski i jego nadzieje, przestała istnieć.
Do czasu trzeciego rozbioru Polski Napoleon Bonaparte był wschodzącym, młodym generałem armii francuskiej. W ciągu następnej dekady przejął władzę jako dyktator wojskowy, a w 1804 r. koronował się na cesarza Francuzów. W następnym roku rozpoczął spektakularną serię wojen. Uderzając na wschód, zaczął pokonywać te same państwa, które dokonały rozbiorów Polski: Austria i Rosja padły jego ofiarą w bitwie pod Austerlitz w 1805 r., Prusy zostały upokorzone przez Francuzów w następnym roku w bitwie pod Jeną.
Napoleon twierdził, że jest spadkobiercą rewolucji francuskiej, i oferował uciskanym narodom Europy ulgę od zła starego reżimu. Tak więc, gdy po Jenie wojska francuskie zaczęły penetrować polskie terytorium, Napoleon stał się centrum nadziei dla polskich patriotów. Polscy żołnierze walczyli jako ochotnicy w armii francuskiej od lat 90-tych XVII wieku,
a polscy przywódcy, tacy jak książę Józef Poniatowski, bratanek ostatniego króla, w połowie mieli nadzieję, a w połowie oczekiwali, że Napoleon będzie ojcem chrzestnym przywróconej, niepodległej Polski.
W życiu osobistym Napoleon od dawna był znany z nieustannej pogoni za atrakcyjnymi młodymi kobietami. Jego małżeństwo z Józefiną Beauharnais w 1796 r. szybko się rozpadło, najpierw z powodu jej niewierności, a potem jego. Gdy na początku 1807 roku dotarł do Polski i poznał piękną młodą hrabinę Walewską, Napoleon był już przyzwyczajony do zadawania się z większością kobiet, które wpadły mu w oko.
Kobieta, która jest jedną z największych miłości w życiu Napoleona, była córką arystokratycznej polskiej rodziny. Łączyńscy wywodzili swój szlachecki ród co najmniej od trzech wieków, ale ich majątek został poważnie uszczuplony przez problemy Polski z sąsiadami. Znaczna część rodzinnych ziem została utracona w wyniku rozbiorów dokonanych przez Prusy w 1772 roku. Tak więc w chwili narodzin Marii w 1786 r. Polska już się kurczyła. Ostatnie wysiłki jej kraju, by odeprzeć chciwych sąsiadów, sprawiły, że dziewczynka została sierotą. W 1794 r., gdy miała zaledwie osiem lat, jej ojciec zginął w bitwie pod Maciejowicami, walcząc z nielicznymi ochotnikami broniącymi Warszawy przed wojskami rosyjskimi. Została wychowana przez matkę w podupadłym majątku. Majątek rodzinny jeszcze bardziej podupadł, gdyż Ewa Łączyńska nie potrafiła skutecznie zarządzać pozostałymi rodzinnymi ziemiami.
Młoda dziewczyna kształciła się u prywatnych guwernerów do 14 roku życia. Następnie opuściła Kiernozię, by dokończyć naukę w klasztorze Matki Bożej Wniebowziętej w Warszawie. Biografka Marii, Christine Sutherland, odnajduje korzenie patriotyzmu młodej hrabiny zarówno we wczesnych latach spędzonych w Kiernozi, jak i w latach młodzieńczych spędzonych w centrum kulturalnym narodu. W rodzinnym majątku jej najważniejszym nauczycielem był młody Francuz Mikołaj Chopin, który później został ojcem wielkiego polskiego kompozytora XIX wieku. Mikołaj stał się gorącym polskim patriotą po przybyciu do swojego kraju i walczył w tych samych oddziałach cywilnych ochotników, co ojciec Marii. Oprócz lekcji patriotyzmu, których jej udzielał, Maria słyszała, jak jej nowi przyjaciele szkolni w Warszawie z uznaniem wypowiadali się o odzyskaniu przez Polskę niepodległości. W tym czasie Napoleon zajmował już poczesne miejsce na scenie europejskiej, a wielu arystokratycznych kolegów Marii upatrywało w nim wybawiciela Polski.
Jednakże jej poświęcenie dla Polski miało okazać się daremne, więc dobrze się stało, że szczerze przywiązała się do Bonapartego.
-Correlli Barnett
Młoda hrabina była uderzająco piękną kobietą, o blond włosach, mlecznobiałej cerze i pięknych, niebieskich oczach. Jej pierwszą miłością był syn rosyjskiego generała. Ostatecznie jednak wyszła za mąż za bogatego i starszego polskiego szlachcica z pobliskiego majątku. Pewne wątpliwości budzi data ślubu, który mógł mieć miejsce w 1803 roku, ale najprawdopodobniej odbył się w 1804 roku. Nie ma ich też co do dysproporcji wieku. Ona miała najwyżej 18 lat, podczas gdy Anastazym Walewski dobiegał sześćdziesiątki. Sutherland opisuje ich ślub jako połączenie „melancholijnej panny młodej, pozbawionej uczuć, i starszego pana, tryskającego samozadowoleniem.”
Nieprawdopodobna para zamieszkała na polskiej wsi, a życie małżeńskie zdawało się wskazywać Marii na nudną, ponurą egzystencję. Anastazego Walewskiego, który przed utratą niepodległości był ważną postacią na polskim dworze, teraz wolał spędzać większość czasu w swoim wiejskim zaciszu. Najważniejszym wydarzeniem w pierwszych latach ich małżeństwa były narodziny syna w czerwcu 1805 roku. Potem nastąpiła interwencja w świat europejskiej polityki mocarstwowej.
Gdy zimą 1806 roku podboje Napoleona rozszerzyły się na Europę Wschodnią, życie Marii splotło się z życiem francuskiego przywódcy. Po zwycięstwie Francuzów nad Prusami pod Jeną w październiku 1806 r., oddziały francuskie wkroczyły do zachodniej Polski i zajęły Warszawę. Napoleon wkrótce podążył za nimi.
Jeszcze przed przybyciem Napoleona Maria miała ważny kontakt z Francuzami. Wśród pierwszych oddziałów, które dotarły do posiadłości jej męża, znalazł się efektowny młody oficer porucznik Charles de Flahaut, nieślubny syn hrabiego Talleyranda. Wielu historyków uważa, że to właśnie Flahaut poinformował Talleyranda, ówczesnego ministra spraw zagranicznych Francji i zwolennika odbudowy Polski, o atrakcyjnej młodej polskiej arystokratce. Autorytety te sugerują, że Talleyrand dopilnował, by Napoleon spotkał się z Marią. W ten sposób energia seksualna cesarza mogła być wykorzystana w służbie polskiej niepodległości. W każdym razie, wraz z innymi polskimi szlachciankami, Maria wyjechała do Warszawy, by pracować w szpitalach wojskowych jako wsparcie dla armii francuskiej. Jej mąż, obecnie siedemdziesięcioletni i słabego zdrowia, otwarcie wyrażał swoją zazdrość, gdy podejmowała się takich zajęć, które umożliwiały jej kontakt z atrakcyjnymi młodymi mężczyznami.
Historycy różnią się co do tego, jak Napoleon i Maria poznali się po raz pierwszy. Niektórzy twierdzą, że Maria po raz pierwszy skontaktowała się ze swoim przyszłym kochankiem w małym miasteczku Bronia, gdy ten zmierzał w kierunku Warszawy w styczniu 1807 roku. Marie i jej samotna towarzyszka miały rzekomo zaczepić dowódcę eskorty Napoleona i skutecznie wyprosić spotkanie z wielkim człowiekiem. Tak więc pierwsze spotkanie trwało nie dłużej niż chwilę, ale urocza młoda polska szlachcianka wywarła na nim trwałe wrażenie.
Niezależnie od tego, czy do tego pierwszego spotkania doszło, czy też nie, pewne jest, że Napoleon spotkał uderzającą Marię na wielkim balu witającym go w Warszawie 7 stycznia 1807 roku. Uwaga, jaką jej tam poświęcił, była oczywista dla polskich przywódców, którzy również byli tam obecni. Kiedy Napoleon wysłał młodej piękności dwa listy z wyrazami podziwu i nie otrzymał odpowiedzi, zafascynował się nią jeszcze bardziej. Francuski dyktator nie był przyzwyczajony do takiego ignorowania jego romantycznych inicjatyw.
W początkowej fazie ich związku na scenę wkroczyła polska polityka. Przywódcy osobistej świty Napoleona skontaktowali się z księciem Poniatowskim, przywódcą polskiego ruchu nacjonalistycznego, aby poprosić go o pomoc w nakłonieniu Marii do przyjęcia względów francuskiego dyktatora. Polscy przywódcy, tacy jak Poniatowski, doskonale zdawali sobie sprawę, że przyjaźń Napoleona, wsparta francuską bronią, była najlepszą nadzieją dla odrodzonej i niepodległej Polski. Brat Marii, Benedykt, który przez lata służył we francuskiej armii, dodał swój głos do tych, którzy namawiali ją do przyjęcia propozycji Napoleona. W końcu Maria ustąpiła. Jak zauważył R.F. Delderfield: „Gdyby była mniejszą patriotką, jest bardzo wątpliwe, czy udałoby się ją przekonać do poddania się ogromnym naciskom wywieranym na nią przez jej rodaków”. Mimo konserwatywnego pochodzenia rodzinnego i przywiązania do rzymskokatolickich przekonań religijnych Maria zgodziła się na spotkanie z francuskim cesarzem. W krótkim czasie została jego kochanką.
Sytuacja polityczna, w którą weszła teraz Maria, była skomplikowana. Napoleon dostrzegał korzyści płynące ze sponsorowania odrodzonego królestwa polskiego, którego ludność była związana więzami wdzięczności z Francją. Z drugiej strony, wspieranie polskiej niepodległości oznaczało poważne nadwerężenie stosunków Francji z cesarstwem austriackim i rosyjskim. W końcu Napoleon nie chciał nagiąć swojej polityki ani oddalić się od dążenia do zdobycia korzyści nawet dla Marii. Ale francuski dyktator wykorzystał obietnicę przyjaźni dla Polski, aby pozyskać Marię. W jednym z listów do niej napisał, że „Twój kraj będzie mi jeszcze droższy, jeśli będziesz miała litość dla mojego serca”. Mimo to kochankowie wkrótce wyszli poza związek fizyczny i nawiązali prawdziwą więź uczuciową. W pierwszych miesiącach 1807 roku, kiedy Napoleon wznowił wojnę z Rosjanami, mieli rzadką okazję do dłuższego przebywania razem. Po krwawym impasie w bitwie pod Eylau 8 lutego Napoleon wycofał się do swojej kwatery głównej w zamku Finckenstein w Prusach Wschodnich. Maria dołączyła do niego w kwietniu, podczas gdy on planował kolejny etap kampanii.
Teraz szczerze zaakceptowała swoją rolę kochanki Napoleona i spędzili razem około dwóch miesięcy w Finckenstein. W swoich wspomnieniach napisanych po latach na Świętej Helenie, Napoleon wspominał, jak zmieniły się jego uczucia do Marii podczas tego interludium. Przestała być jedynie celem jego seksualnych pragnień, a stała się bodźcem dla jego najgłębszych uczuć miłości i oddania. W czerwcu siły Napoleona zwyciężyły nad Rosjanami w bitwie pod Friedlandem. W wyniku ugody, jaką Napoleon zawarł z carem Rosji Aleksandrem I, Rosja zachowała większość ziem polskich. Napoleon był skłonny jedynie wyodrębnić małe państwo polskie; nowo utworzone Wielkie Księstwo Warszawskie stało się teraz francuskim satelitą. Działania te jasno wskazywały, że Napoleon nie nagnie swoich ambicji, by zaspokoić pragnienia polskich patriotów. Rola Marii jako emisariuszki swojego narodu nie powiodła się.
Kiedy francuski przywódca powrócił do Paryża, Maria podążyła za nim sześć miesięcy później, wiosną 1808 roku. Jej wizyta była jednak krótka. Po powrocie do domu Napoleon wznowił swoje nieustanne poszukiwania innych partnerów seksualnych. Zajął się również utrzymaniem kontroli nad kontynentem europejskim. Inwazja Francji na Hiszpanię nie przebiegała pomyślnie, a Napoleon musiał wyjechać, by osobiście zająć się kryzysem. Po odejściu kochanka Maria nie czuła powodu, by pozostać i wróciła do Polski. Przez następne półtora roku jej jedyny kontakt z Napoleonem odbywał się za pośrednictwem listów.
Drugie ważne interludium, jakie przeżyli razem, nastąpiło w 1809 roku. W kwietniu tego roku Cesarstwo Austriackie, najbardziej uparty przeciwnik Napoleona wśród potęg europejskich, ponownie wypowiedziało wojnę Francji. Napoleon miał trudną kampanię w starciu ze swoim starym antagonistą. Wojska austriackie przeniknęły nawet do Polski, zmuszając Marię i innych pro-francuskich arystokratów do ucieczki z Warszawy. Decydujące zwycięstwo francuskie nad Austriakami przyszło dopiero w lipcu 1809 r. w bitwie pod Wagram. Maria dołączyła wówczas do zwycięskiego
wodza francuskiego w pałacu Schönbrunn pod Wiedniem. Pobyt w Schönbrunn był najdłuższym czasem, jaki oboje spędzili razem. We wrześniu Maria dowiedziała się, że jest w ciąży. Wróciła do Polski, aby w maju 1810 r. urodzić ich dziecko, chłopca, któremu nadała imię Aleksander.
Do tego czasu życie osobiste i polityczne Napoleona doprowadziło go do odwrócenia się od niej. Aby zyskać poczucie szacunku dla swoich rządów i mieć odpowiedniego i prawowitego dziedzica, francuski dyktator najpierw rozwiódł się z Józefiną, swoją 14-letnią żoną, a następnie szukał drugiej żony wśród europejskich rodzin królewskich. Nie udało mu się zdobyć młodszej siostry cara Aleksandra I jako narzeczonej, zwrócił się więc do władców Austrii – Habsburgów. W marcu 1810 r. poślubił księżniczkę habsburską Marię Ludwikę Austriacką (1791-1847), która niemal dokładnie rok później urodziła mu prawowitego syna. Jak na ironię, ciąża Marii Walewskiej prawdopodobnie pomogła mu przekonać, że bezdzietność Józefiny nie była jego winą. W ten sposób jego polska kochanka nieumyślnie popchnęła go do rozwodu i ponownego małżeństwa.
Mimo to Napoleon dał jasno do zrozumienia, że chciałby mieć Marię w pobliżu. Pod koniec 1810 roku, na jego prośbę, zamieszkała ona w Paryżu wraz z młodym synem. Napoleon zapewnił jej wystawną rezydencję w mieście, jak również wiejskie zacisze. Nie jest pewne, czy często widywał się z nią i ich dzieckiem, ale sama Maria została przedstawiona na dworze cesarskim w 1811 roku.
W 1812 roku panowanie Napoleona nad Europą stanęło w obliczu najbardziej dramatycznego kryzysu. Jego inwazja na Rosję przyniosła klęskę. Ogromna międzynarodowa armia, którą poprowadził na Rosję, została niemal całkowicie zniszczona. Była ona kamieniem węgielnym jego potęgi, a teraz większość Europy powstała przeciwko niemu. Przed wyjazdem do Rosji Napoleon poczynił finansowe przygotowania, aby zabezpieczyć przyszłość Marii i Aleksandra. Wkrótce po jego wyjeździe na fatalną kampanię, Maria sama wróciła do Polski. Po powrocie do kraju uzyskała rozwód z mężem, twierdząc, że została zmuszona do małżeństwa z wiekowym polskim szlachcicem.
W obliczu klęski w Rosji Napoleon zdezerterował z resztek pokonanej armii. W drodze powrotnej do Francji w grudniu 1812 r. francuski wódz przejeżdżał w niewielkiej odległości od domu Marii. Rozważał odwiedzenie jej, ale szybko został do tego przekonany przez swoich doradców. Przypomnieli mu o palącym zagrożeniu dla jego politycznej fortuny.
W 1813 roku, kiedy Maria obserwowała ze swojego domu w Paryżu z dwójką dzieci u boku, klęski narastały. Napoleon rzucił nowo zebrane armie do Europy Środkowej, ale został pokonany przez koalicję swoich wrogów w bitwie pod Lipskiem w październiku. Marie podupadła na zdrowiu z powodu stresu, jaki przeżywała, obserwując upadek fortuny Napoleona. Wiosną następnego roku Francja została najechana, a Paryż zajęty. W obliczu wygnania Napoleon próbował popełnić samobójstwo. Kiedy Maria próbowała go odwiedzić w Fontainebleau po jego próbie zakończenia życia, nie udało jej się wejść do jego pokoju. W kwietniu 1814 r. francuski przywódca wyjechał na Elbę. Jego nowy dom, sfera polityczna, którą teraz rządził, była tylko maleńką wyspą u wybrzeży Włoch.
Na Elbie Maria i Napoleon spotkali się po raz ostatni. We wrześniu 1814 roku, pięć miesięcy po rozpoczęciu wygnania, Napoleon przywitał się ze swoją polską kochanką i czteroletnim synem, Aleksandrem. Historycy przypisują Marii różne motywy, dla których chciała się z nim spotkać. Jedna z nich głosi, że chciała pozostać przy Napoleonie jako jego kochanka. Druga możliwość jest taka, że przybyła, aby zabezpieczyć swoją przyszłość finansową. Jak zauważa Delder-field, Walewska nie była już romantyczną i patriotyczną młodą kobietą, jaką Napoleon pamiętał. Finansowe ustalenia Napoleona dotyczące opieki nad Marią i Aleksandrem nie zostały zrealizowane. Dlatego też „przybyła na Elbę, aby porozmawiać o pieniądzach”. Trzecią możliwością jest to, że wykorzystała swoje potrzeby finansowe jako pretekst do zobaczenia się z nim i przedstawienia swoich racji, aby z nim pozostać.
Spotkanie odbyło się w niekomfortowym otoczeniu. Napoleon desperacko próbował nakłonić swoją austriacką żonę i prawowitego syna, aby dołączyli do niego na Elbie. Dołożył więc wszelkich starań, aby wiadomość o wizycie Walewskiej nie wyszła na jaw. I zadbał o to, by była ona krótka. Napoleon miał okazję do słodko-gorzkiego spotkania rodzinnego, jedynej okazji, by poznać dziecko miłości, które spłodził z Marią. Po niecałych dwóch dniach pobytu, matka i dziecko odeszli.
Ostatnie spotkania kochanków miały miejsce w 1815 roku. Napoleon wymknął się ze swojego więzienia na wyspie w marcu tego samego roku, wylądował w południowej Francji i triumfalnie pomaszerował do Paryża, aby odzyskać władzę. Jego krótkie interludium sukcesu politycznego zostało przerwane w bitwie pod Waterloo w czerwcu 1815 roku. W tych dramatycznych i smutnych chwilach Maria spotkała francuskiego wodza jeszcze dwa razy. Widzieli się tuż przed wyruszeniem Napoleona na kampanię pod Waterloo, a on widział się z nią i Aleksandrem kilka dni po swojej kulminacyjnej klęsce. Podczas drugiego spotkania przez godzinę rozmawiali na osobności i po raz ostatni się uściskali. W filmie Podbój, fabuła przedstawia spotkanie Marii i Napoleona w porcie Rochefort. On ma właśnie wejść na pokład statku brytyjskiej marynarki wojennej, który zabierze go do miejsca ostatecznego wygnania, na wyspę Świętej Heleny w odległych zakątkach południowego Atlantyku. Ona namawia go do ucieczki i oferuje swoją pomoc. On z odwagą odmawia. Scena ta jest emocjonalnie poruszająca. I jest to czysta fikcja.
Ta pełna blasku polska szlachcianka, wciąż piękna prawie dekadę po tym, jak przyciągnęła wzrok Napoleona, miała krótkie i tragiczne drugie małżeństwo. Jej pierwszy mąż, starszy hrabia, zmarł w styczniu 1815 roku. Po tym, jak Napoleon rozpoczął wygnanie na południowym Atlantyku, Maria zakochała się w generale Philippe’ie Ornano, wybitnym oficerze armii napoleońskiej, którego znała od kilku lat. Jak na ironię, był on również kuzynem Napoleona. Z ich małżeństwa urodziło się trzecie dziecko Marii, syn, któremu nadała imię Rodolphe. W tym czasie Maria była już jednak bardzo słabego zdrowia. Ciąża jeszcze bardziej ją osłabiła i zmarła w Paryżu 11 grudnia 1817 r., zaledwie dwa lata po ślubie. Zgodnie z jej życzeniem, została pochowana w Polsce, ale jej serce zostało usunięte i złożone na cmentarzu we Francji.
Marie Walewska nie zdołała osiągnąć celów politycznych, do których dążyła patriotyczna hrabina. Polska pozostała podzielona i pod obcą kontrolą aż do zakończenia I wojny światowej. Aleksander Walewski walczył w polskim powstaniu 1830 r. przeciwko rosyjskiemu panowaniu, został oficerem francuskiej Legii Cudzoziemskiej i awansował na ministra spraw zagranicznych Francji pod rządami swojego kuzyna, cesarza Napoleona III. Zmarł w 1868 roku.
Miłosny romans Marii oświetla ważne cechy osobowości Napoleona. Relacje z ich wspólnych chwil, czy to w Finckenstein, Wiedniu, czy, krótko, na Elbie, ukazują Napoleona zdolnego do wielkiej czułości. Dla wielu biografów Napoleona Maria i Józefina były jedynymi kobietami, które kochał. Jednocześnie jego związek z nią odzwierciedlał jego praktyczną, a nawet bezwzględną naturę. Polska, którą kochała i której losy jako pierwsze umieściły ją w ramionach Napoleona, nie znalazła pomocy u swego potężnego przyjaciela.
źródła:
Barnett, Correlli. Bonaparte. London: George Allen & Unwin, 1978.
Cronin, Vincent. Napoleon: An Intimate Biography. NY: William Morrow, 1972.
Delderfield, R.F. Napoleon in Love. NY: Simon and Schuster, 1959.
Sutherland, Christine. Marie Walewska: Napoleon’s Great Love. Paris: Vendome, 1979.
sugerowane lektury:
Bernard, J.F. Talleyrand: A Biography. NY: Putnam, 1973.
Bierman, John. Napoleon III i jego karnawałowe imperium. NY: St. Martin’s Press, 1988.
Normington, Susan. Napoleon’s Children. Dover, NH: Alan Sutton, 1993.
Stacton, David. The Bonapartes. NY: Simon and Schuster, 1966.
powiązane media:
Podbój (112 min. film), w rolach głównych Charles Boyer i Greta Garbo , reżyseria Clarence Brown, Metro-Goldwyn-Mayer, 1937.
Neil M. Heyman , profesor historii, San Diego State University, San Diego, Kalifornia
.