(1843-1913)
Montgomery Ward
Holding Corp.
Overview
Aaron Montgomery Ward był doświadczonym sprzedawcą i kierownikiem sklepu, gdy wraz ze swoim szwagrem założył pierwszą firmę wysyłkową, która w 1872 r. oferowała szeroki wybór towarów. Katalog Warda, znany jako „Księga Życzeń”, przyniósł szeroki wybór towarów amerykańskim rolnikom i mieszkańcom wsi na Środkowym Zachodzie, którzy narzekali na kiepski wybór i wysokie ceny oferowane przez lokalne sklepy ogólnospożywcze i kupców. Montgomery Ward and Company była wiodącym domem sprzedaży wysyłkowej w Stanach Zjednoczonych do roku 1900, kiedy to została prześcignięta przez Sears, Roebuck and Company w rocznej sprzedaży. Firma później rozszerzyła i otworzyła sklepy branżowe w latach dwudziestych, a ostatecznie zaprzestała działalności katalogowej.
Życie osobiste
Aaron Montgomery Ward urodził się 17 lutego 1843 roku w Chatham, New Jersey. Jego pradziadek był oficerem w wojnie rewolucyjnej. Jego rodzice, Sylvester i Julia (Green) Ward, przeprowadzili się do Niles w stanie Michigan, gdzie Aaron uczęszczał do szkół publicznych do 14 roku życia. Następnie terminował w fabryce beczek, a później poszedł do pracy w cegielni.
Pierwsze doświadczenie Warda w handlu detalicznym przyszło, gdy miał około 19 lat i poszedł do pracy w sklepie ogólnym w St. Joseph, Michigan. Po kilku latach został dyrektorem generalnym sklepu. W 1865 roku wyjechał do Chicago, gdzie pracował jako sprzedawca w późniejszym domu towarowym Marshall Field. Po kilku latach pracował w hurtowni towarów suchych Willis, Greggand Brown. Kiedy ta firma upadła, został wędrownym sprzedawcą dla hurtowni towarów suchych z siedzibą w St. Louis, Walter M. Smith and Company.
Ward poślubił Elizabeth J. Cobb z Kalamazoo, Michigan, w 1872 roku. Chociaż para nigdy nie miała własnych dzieci, adoptowała córkę Marjorie. Po śmierci Warda w 1913 roku jego majątek przeszedł na żonę, która następnie rozdzieliła go między różne organizacje charytatywne. Głównym beneficjentem był Northwestern University, który założył szkoły medyczne i dentystyczne na jego cześć.
Career Details
Ward zaczął myśleć o rozpoczęciu własnej działalności wysyłkowej, kiedy był wędrownym sprzedawcą. Dobrze poznał wiejski styl życia na Środkowym Zachodzie oraz potrzeby rolników i innych mieszkańców. Odkrył, że ich największym problemem były wysokie ceny, jakie płacili za towary w lokalnych sklepach ogólnospożywczych. W dodatku wybór towarów oferowanych przez sklepy był w najlepszym razie mizerny.
Aby zgromadzić wystarczający kapitał na rozpoczęcie własnej działalności, Ward przeniósł się z powrotem do Chicago i poszedł do pracy dla C.W. Partridge’a, firmy produkującej towary suche. Miał właśnie rozpocząć własną działalność, kiedy Wielki Pożar Chicago w 1871 roku zniweczył jego oszczędności. Do następnego roku udało mu się zaoszczędzić około 1600 dolarów z własnych pieniędzy i przekonał swojego szwagra, George’a R. Thorne’a, aby wyłożył dodatkowe 800 dolarów na rozpoczęcie działalności.
Montgomery Ward and Company otworzył działalność w 1872 roku na poddaszu stajni przy ulicach Clark i Kenzie w Chicago. Pierwszy „katalog” firmy był pojedynczym arkuszem z listą towarów na sprzedaż i wyjaśnieniem, jak je zamówić. Do 1874 roku katalog rozrósł się do ośmiostronicowej broszury, a Ward wprowadził swoją słynną gwarancję. Chociaż sformułowanie gwarancji zmieniało się na przestrzeni lat, zasadniczo pozwalała ona klientom na zwrot każdego towaru, jeśli nie byli w pełni zadowoleni. Katalog z 1874 roku podkreślał, że towary są wysyłane „z zastrzeżeniem zbadania”, co oznaczało, że klient miał szansę zbadać towar przed wyrażeniem zgody na jego zakup. Gwarancja Warda pomogła przezwyciężyć niechęć związaną z zamawianiem towarów niewidzianych od firmy znajdującej się daleko w Chicago.
Montgomery Ward sprzedawał swoje towary za gotówkę i nie oferował kredytu, co pomogło utrzymać ceny niższe niż w lokalnych sklepach ogólnych. Ward był również w stanie utrzymać ceny na niskim poziomie dzięki starannemu doborowi towarów, które można było kupić luzem po niższej cenie.
Jednym z kluczy do wczesnego sukcesu Warda było porozumienie, które zawarł z niedawno powstałą organizacją rolników, znaną jako National Grange, co pozwoliło rolnikom zaoszczędzić pieniądze dzięki wspólnym zakupom i eliminacji pośrednika. Montgomery Ward wkrótce mógł się nazywać „The Original Grange Supply House”. Dbając o konto, Ward dał członkom Grange dziesięciodniowy okres karencji na dokonanie płatności. Używał także referencje od urzędników Grange w swoich reklamach i katalogach i wyświetlane towary firmy na spotkaniach Grange.
Ward aktywnie promował swój nowy biznes, nie tylko poprzez wysyłanie katalogów, ale także poprzez reklamę w czasopismach, takich jak Farmer’s Review i Kobiety Farm Journal. Wysłał również almanachy, które zawierały reklamy towarów, a w latach 1890-tych wysłał stodoły burzy samochodów kolejowych, aby wyświetlić towar firmy. Firma chciała stworzyć przyjazny wizerunek, a klienci byli zawsze mile widziani w siedzibie w Chicago. Podczas Columbian Exposition w 1892 roku około 285 000 odwiedzających zwiedziło obiekt Warda.
Firma i katalog Warda rozwijały się szybko w latach 70. i 80. Prawie każda pozycja w katalogu była ilustrowana drzeworytem do początku lat osiemdziesiątych XIX wieku. Katalog z 1883 roku stwierdzał, że firma ma w magazynie towary warte pół miliona dolarów, a katalog z następnego roku wymieniał 10 000 pozycji na sprzedaż na 240 stronach. W tym samym roku firma zaczęła również budować swój własny budynek, który został ukończony w 1887 roku i zapewniał 120 000 stóp kwadratowych powierzchni dla szybko rozwijającego się biznesu. Roczna sprzedaż osiągnęła 1 milion dolarów w 1888 roku.
Montgomery Ward i inne firmy wysyłkowe otrzymały impuls w 1895 roku wraz z wprowadzeniem Rural Free Delivery przez U.S. Post Office. Głównym konkurentem Warda był niedawno założony Sears, Roebuck andCompany, który zaczął wyprzedzać Montgomery Ward jako wiodący dom sprzedaży wysyłkowej.
Montgomery Ward zaczął otrzymywać krajową uwagę w 1900 roku wraz z budową Ward Tower w Chicago. W 1900 roku Sears po raz pierwszy prześcignął Montgomery Ward w rocznej sprzedaży i pozostał na czele, dopóki Ward nie zaprzestał działalności katalogowej pod koniec wieku.
W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku sam Ward spędzał mniej czasu na codziennych działaniach firmy. W 1901 roku przeszedł na emeryturę, choć zachował tytuł prezesa. Większość ostatniej dekady swojego życia spędził pracując na rzecz zachowania naturalnych parków nadbrzeżnych Chicago, a jego wysiłki doprowadziły do powstania Parku Granta. W chwili śmierci Warda w 1913 roku roczna sprzedaż Montgomery Ward wynosiła 40 milionów dolarów, a firma zatrudniała 6000 pracowników. Wysyłał około 1,5 miliona katalogów rocznie. Ward założył również fabrykę pojazdów, fabrykę odzieży i fabrykę narzędzi rolniczych.
Wpływ społeczny i ekonomiczny
Jako pionier sprzedaży wysyłkowej, wpływ Aarona Montgomery’ego Warda był odczuwalny w branży marketingu bezpośredniego przez cały XX wiek. We wcześniejszej części stulecia sprzedaż wysyłkowa spadła, ponieważ samochód ułatwił ludziom robienie zakupów w sklepach. W drugiej połowie wieku trend ten odwrócił się, gdy sprzedaż katalogowa zaczęła stanowić coraz większy udział w sprzedaży detalicznej. Zakupy drogą pocztową okazały się efektywne czasowo i energetycznie, dzięki czemu dobrze pasowały do społeczeństwa, w którym rosnąca liczba kobiet dołączała do siły roboczej, a czas stał się cennym towarem.
Chronologia: Aaron Montgomery Ward
1843: Urodzony.
1865: Rozpoczął pracę jako urzędnik w domu towarowym Marshall Field w Chicago.
1871: Wielki pożar Chicago praktycznie zniweczył oszczędności Warda.
1872: Założył Montgomery Ward and Company w Chicago (ze szwagrem George Thorne) i wydał pierwszy katalog wysyłkowy.
1873: Firma stała się oficjalnym domem zaopatrzeniowym National Grange, spółdzielni rolników.
1887: Firma przeniosła się do własnego budynku o powierzchni 120 000 stóp kwadratowych.
1888: Roczna sprzedaż osiągnęła 1 milion dolarów.
1900: Ward Tower został ukończony w Chicago.
1900: Roczna sprzedaż Sears, Roebuck and Company po raz pierwszy przekroczyła sprzedaż Montgomery Ward.
1901: Ward przeszedł na emeryturę, ale zachował tytuł prezesa.
1913: Ward zmarł; firma miała sprzedaż 40 milionów dolarów i 6,000 employees.
Montgomery Ward’s mail-order biznes znacznie poprawiła jakość życia w Ameryce wiejskiej w drugiej części XIX wieku. Ogromne katalogi firmy sprawiły, że ogromny asortyment towarów był dostępny dla szerokiego grona ludzi, którzy w przeciwnym razie mieliby znacznie bardziej ograniczony wybór. Poprzez masowe zakupy, Ward był w stanie zaoferować te towary po rozsądnych cenach, znacznie niższych niż te oferowane przez lokalne sklepy ogólnospożywcze w całej wiejskiej Ameryce.
Źródła informacji
Kontakt na: Montgomery Ward Holding Corp.
Montgomery Ward Plaza
Chicago, IL 60671-0042
Telefon służbowy: (312)467-2000
URL: http://www.mward.com
Bibliografia
Emmet, Boris, and John E. Jeuck. Catalogues and Counters: A History of Sears, Roebuck and Company. Chicago (Inf. wł.) University of Chicago Press, 1950.
Encyclopedia of World Biography. New York: McGraw-Hill, 1998.
Ingham, John N. Biographical Dictionary of American Business Leaders. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Sobel, Robert, i David B. Sicilia. The Entrepreneurs: An American Adventure. Boston: Houghton Mifflin Co., 1986.
Van Doren, Charles, ed. Webster’s American Biographies. Springfield, MA: G. & C. Merriam Co., 1979.
Who Was Who in America. Vol. 4, 1961-1968, Who’s Who in American History. Chicago: Marquis Who’s Who, 1968.
.