Stabilizacja sytuacji kryzysowej i odpowiedzialny rozwój turystyki na rzecz społeczności wokół X-wiecznych khmerskich ruin cesarskich
Na brzegu rzeki Mekong w południowym Laosie stoją khmerskie ruiny cesarskiej Wat Phou, czyli „Świątyni Górskiej”, zbudowanej pod koniec X do początku XI wieku na fundamentach pochodzących z V wieku i wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2001 roku. Ta świątynia poświęcona bogu Sziwie i otaczający ją Park Archeologiczny Champasak o powierzchni 400 km kwadratowych reprezentują dobrze zachowany krajobraz ukształtowany przez człowieka, aby wyrazić hinduską wizję ziemskiego związku między naturą a ludzkością. Ten duchowo znaczący układ zawierał geometryczny wzór świątyń, sanktuariów i wodociągów zorientowanych wokół osi Phu Kao Mountain do rzeki Mekong. Podobnie jak świątynie Angkorian z tego samego okresu, ściany Wat Phou zawierają mnóstwo misternych rzeźbień, w tym tancerki Apsara, strażników Dvarapala i potwory Kalas, jak również sceny z Ramajany, takie jak porwanie Sity. W XIII wieku Wat Phou został przekształcony w klasztor buddyjski i do dziś pozostaje miejscem kultu dla buddystów laotańskich.
Erozja wodna i brak konserwacji zagroziły Wat Phou, kiedy Fundusz Globalnego Dziedzictwa połączył się z włoskim Instytutem Lerici, laotańskim Ministerstwem Informacji i Kultury, Urzędem Prowincji Champasak i Politechniką Uniwersytecką w Mediolanie, aby wesprzeć stabilizację awaryjną i szkolenia konserwatorskie społeczności. W procesie przywracania Nandin Hall, małej struktury z piaskowca i laterytu, która grozi zawaleniem, Global Heritage Fund pomógł stworzyć możliwości transformacji w otaczającej społeczności.
Jeden z członków naszego programu szkoleniowego rozpoczął tutaj jako wsparcie terenowe i awansował na szefa wydziału konserwacji w sekcji Zabytków Historycznych Ministerstwa Informacji, Kultury i Turystyki, podczas gdy laotański archeolog projektowy doczekał się doktoratu na Uniwersytecie w Hanoi i został drugim dowódcą w Departamencie Archeologii Ministerstwa Kultury.
W społeczności Champasak wspieraliśmy odbudowę biblioteki jako miejsca spotkań wyposażonego we współczesne meble i setki książek oraz współpracowaliśmy z lokalnymi podmiotami w celu opracowania strategii rozwoju turystyki wrażliwej na kulturę wokół odrestaurowanego Wat Phou, gdzie liczba odwiedzających wzrosła dziesięciokrotnie w latach 2005-2010, generując ponad 1 milion USD rocznego przychodu.