Witamina E obejmuje osiem naturalnie występujących rozpuszczalnych w tłuszczach składników odżywczych zwanych tokoferolami, a spożycie witaminy E w diecie jest niezbędne u wielu gatunków. alfa-Tokoferol ma najwyższą aktywność biologiczną i najwyższe stężenie molowe rozpuszczalnego w tłuszczach przeciwutleniacza u człowieka. Niedobór witaminy E może powodować dysfunkcje neurologiczne, miopatie i zmniejszenie żywotności erytrocytów. alfa-tokoferol jest wchłaniany drogą limfatyczną i transportowany w asocjacji z chylomikronami. W osoczu alfa-tokoferol znajduje się we wszystkich frakcjach lipoprotein, ale u człowieka najczęściej związany jest z lipoproteinami zawierającymi apo B. U szczurów około 50% alfa-tokoferolu jest związane z lipoproteinami o wysokiej gęstości (HDL). Po wchłonięciu w jelitach i przetransportowaniu z chylomikronami alfa-tokoferol trafia głównie do komórek miąższowych wątroby, gdzie magazynowana jest większość witaminy rozpuszczalnej w tłuszczach. Niewielka ilość witaminy E jest magazynowana w komórkach pozaparenchymalnych (komórki śródbłonka, komórki gwiaździste i Kupffera). alfa-tokoferol jest wydzielany z wątroby wraz z lipoproteiną o bardzo niskiej gęstości (VLDL). U szczurów około 90% całkowitej masy ciała alfa-tokoferolu jest odzyskiwane w wątrobie, mięśniach szkieletowych i tkance tłuszczowej. Większość alfa-tokoferolu znajduje się we frakcjach mitochondrialnych i w retikulum endoplazmatycznym, natomiast niewiele znajduje się w cytozolu i peroksysomach. Dowody kliniczne pochodzące od osób spożywających duże ilości alkoholu oraz z prac doświadczalnych na szczurach sugerują, że alkohol może zwiększać utlenianie alfa-tokoferolu, powodując zmniejszenie jego stężenia w tkankach. Zwiększone zapotrzebowanie na witaminę E zaobserwowano również u wcześniaków i pacjentów z zaburzeniami wchłaniania, ale istnieje niewiele dowodów na to, że dobrze zbilansowana dieta zdrowej populacji uległaby poprawie dzięki suplementacji witaminą E.
.