Spoilers ahead for Surviving R. Kelly. Piosenkarz R. Kelly z lat 90. od dawna boryka się z zarzutami o niewłaściwe zachowania seksualne, ale nowy serial Lifetime, Surviving R. Kelly, bada jego związek z Aaliyah, szczegółowo opisując ich małżeństwo, kiedy miała zaledwie 15 lat. Co więcej, rezerwowa piosenkarka Jovante Cunningham wspomina w dokumencie, że ona i inni widzieli Kelly’ego i nieletnią wówczas piosenkarkę uprawiających seks w autobusie turystycznym. Matka zmarłej gwiazdy pop, Diane Haughton, wydała oświadczenie na temat tego twierdzenia na Twitterze, nazywając jej komentarze „kłamstwami i fabrykacjami.”
Incydent, który wywołał tę silną reakcję, wydarzył się – jak mówi Cunningham – gdy byli w autobusie turystycznym. Wyjaśnia, że w autobusie znajdowały się piętrowe łóżka, na których spali z zasłonami zaciągniętymi dla zachowania prywatności. Zasłony były jednak otwarte, ponieważ ludzie rozmawiali. „Kiedy drzwi w autobusie się otworzyły,” mówi wokalistka w serialu, „Robert uprawiał seks z Aaliyah”. Dalej opisuje to, co widziała jako „rzeczy, których dorosły nie powinien robić z dzieckiem.”
W odpowiedzi Haughton na dokument (ojciec Aaliyah zmarł, według GQ), zaprzeczyła twierdzeniu, że jej córka i Kelly uprawiali seks w autobusie lub mieli niewłaściwy związek. „Mój mąż i ja zawsze byliśmy z nią w trasie, na wywiadach i w każdym miejscu, do którego się udawała przez całą swoją karierę” – napisała Haughton. „Kimkolwiek jest ta kobieta, nigdy wcześniej nie widziałam jej nigdzie na planecie Ziemia, aż do teraz”. Zostało to wydane za pośrednictwem konta na Twitterze Aaliyah for MAC, a Bustle potwierdził, że oświadczenie rzeczywiście pochodzi od Haughtona.
R. Kelly poznał Aaliyah, gdy miała 12 lat, zgodnie z dokumentem, i skończył jako jej mentor. Pierwszy album piosenkarki – który Kelly wyprodukował i napisał, według L.A. Times – nosił tytuł Age Ain’t Nothing But a Number. „Z perspektywy czasu, wszystkie te piosenki – to prawdziwe historie”, mówi Cunningham w serialu.
„Jeśli słuchasz 'I want to marry you, pussy,’ i nie zdajesz sobie sprawy, że powiedział to do Aaliyah, która miała 14 lat, i tworząc album, który nazwał Age Ain’t Nothing But a Number – miałem matkę Aaliyah płaczącą na moim ramieniu i mówiącą, że życie jej córki zostało zrujnowane, życie Aaliyah nigdy nie było takie samo po tym,” dziennikarz muzyczny Jim DeRogatis, który pierwotnie złamał historię R. Kelly’ego dla Chicago Sun-Times, powiedział Village Voice w 2013 roku.
Surviving R. Kelly omawia spekulacje wokół związku Kelly’ego i Aaliyah, chociaż zaprzeczyli oni jakiemukolwiek romantycznemu zaangażowaniu, według dokumentu. „Ludzie pytają mnie, czy moi rodzice mają mi za złe, że pracuję z kimś takim jak on,” Aaliyah powiedziała L.A. Times z powrotem w 1994 roku. „Ale oni myślą o facecie, którego widzą na scenie albo o tym, który robi te seksowne albumy. Ale to jest jego wizerunek sceniczny. To tylko jedna strona jego osoby – nie ta, którą ja widzę. On jest naprawdę słodkim facetem.”
W dniu 31 sierpnia 1994 roku, Kelly i Aaliyah podobno wzięli ślub, kiedy ona miała zaledwie 15 lat, a on 27, według WBEZ. Były menadżer Kelly i osobisty asystent, Demetrius Smith, przyznaje się przed kamerą do sfałszowania aktu małżeństwa (na dokumencie widnieje jej wiek jako 18 lat). Zapytana o małżeństwo we wspomnianym wywiadzie z 2016 roku dla GQ, Kelly powiedziała:
„ecause of Aaliyah’s passing, as I’ve always said, out of respect for her mother who’s sick and her father who’s passed, I will never have that conversation with anyone. Z szacunku dla Aaliyah, jej matki i ojca, którzy prosili mnie, abym tego osobiście nie robił. Ale mogę wam powiedzieć, że ją kochałem, mogę wam powiedzieć, że ona mnie kochała, byliśmy bardzo blisko. Byliśmy, wiesz, najlepszymi najlepszymi najlepszymi przyjaciółmi.”
Według Washington Post, Aaliyah powiedziała swoim rodzicom o małżeństwie, a oni kazali wymazać je z jej kartoteki. Per dokument, ich małżeństwo zostało unieważnione w ciągu dwóch miesięcy, a Kelly wysłał Aaliyah tylko 100 dolarów, aby nie podejmować działań prawnych przeciwko niemu.
While szczegóły otaczające związek Aaliyah z Kellym mogą być przedmiotem debaty, biorąc pod uwagę, że jej rodzina zdezawuowała dokument, ponad 50 innych kobiet udziela wywiadów w dokumencie o cierpieniu z powodu seksualnego i emocjonalnego wykorzystywania od Kelly’ego, lub będąc jego świadkiem. Jego była żona, Andrea Kelly, bardzo szczegółowo opowiada o swoim życiu z piosenkarzem w filmie dokumentalnym, a wcześniej donosiła, że to, czego doświadczyła w swoim małżeństwie było „kryminalne”, według Billboard.
While spuścizna Aaliyah jest cenna i jej rodzina ma wszelkie prawo do dzielenia się swoimi uczuciami na ten temat, jest tak wiele innych historii w docuseries wartych przynajmniej wysłuchania. Aaliyah nie może mówić za siebie o swoich doświadczeniach z Kelly w 2019 roku, ale inne kobiety zaczynają mówić o swoich. Ważne jest, aby słuchać ich głosów, a także Haughtons.
Jeśli chodzi o to, jak reszta dokumentu zostanie odebrana, tylko czas pokaże. Pierwsza odsłona Surviving R. Kelly ma swoją premierę w czwartek, 3 stycznia o godzinie 21:00 ET.
Jeśli ty lub ktoś kogo znasz został zaatakowany seksualnie, zadzwoń do National Sexual Assault Telephone Hotline pod 800-656-HOPE (4673) lub odwiedź online.rainn.org.