WOI-TV weszła na antenę 21 lutego 1950 roku. Była to druga stacja telewizyjna w stanie Iowa (po WOC-TV, obecnie KWQC-TV, w Davenport), a pierwsza w rejonie Des Moines. Pierwotnie na kanale 4, przeniesiono ją na kanał 5 w 1952 roku. Programy pochodziły z ABC, CBS, NBC i sieci DuMont w pierwszych latach istnienia stacji, ale była to główna filia CBS. NBC zniknęła z ramówki, gdy WHO-TV (kanał 13) dołączyła w 1954 roku, a CBS zniknęła, gdy KRNT-TV (kanał 8, obecnie KCCI) dołączyła w 1955 roku z powodu długiej afiliacji radia KRNT z radiem CBS, pozostawiając kanał 5 wyłączną afiliacją ABC. W późnych latach 50-tych, stacja była również krótko związane z NTA Film Network.
WOI-TV był pierwotnie własnością Iowa State University w Ames wraz z jego niekomercyjnych WOI stacji radiowych (AM 640 i FM 90.1), co czyni go pierwszym komercyjnych stacji telewizyjnych w Stanach Zjednoczonych, aby być własnością dużej uczelni (dziś tylko dwie komercyjne stacje telewizyjne są własnością uniwersytetów publicznych: KOMU-TV w Columbia, Missouri i WVUA-CD/WVUA w Tuscaloosa, Alabama). Jako takie, to prowadzone niektóre programy edukacyjne z sygnalizacji do Des Moines Szkoły Publiczne podpisał na KDPS-TV (kanał 11, obecnie KDIN-TV) w 1959 roku. Koszty uruchomienia WOI-TV zostały pokryte z pozostałych pieniędzy z federalnego grantu przyznanego uniwersytetowi za pracę nad Projektem Manhattan. Obiekty WOI były wykorzystywane przez uniwersytet do dostarczania wykładów przez satelitę.
Na 17 czerwca 1992 roku, Iowa Board of Regents głosował sprzedać WOI-TV do Capital Communications Company, joint venture między Citadel Communications (niezwiązane z właścicielem stacji radiowej Citadel Broadcasting) i Connecticut’s Lynch Corporation– za 14 milionów dolarów. Rada Regentów natychmiast stanął w obliczu pozwu wniesionego przez „Iowans dla WOI-TV, Inc” sprzeciwiając się sprzedaży i argumentując, że stacja była korzyścią dla uczelni. 1 marca 1994 roku WOI-TV została ostatecznie sprzedana, podczas gdy uniwersytet zachował stacje radiowe WOI. Jeszcze tego samego roku Capital przeniósł studio WOI-TV do tymczasowej lokalizacji w Des Moines. W 1998 roku WOI-TV przeniosła się do swoich obecnych studiów.
WOI-TV była domem dla najdłużej działającego w Ameryce lokalnego programu dla dzieci, The Magic Window. Program działał nieprzerwanie od 1951 do 1994 roku. Pierwotnym gospodarzem (1951-1953) była Joy (Ringham) Munn. Producent Dick Hartzell (Ford Foundation Experimental Programming Development) miał dwoje małych dzieci i był zaniepokojony brakiem dobrych programów dla dzieci. Hartzell poprosił Joy o pomoc w zaplanowaniu sekcji rękodzieła dla nowego programu i wkrótce obsadził ją w roli gospodarza The Magic Window. Później, to był gospodarzem Betty Lou Varnum przez ostatnie 40 tych years.
W sierpniu 2011 roku, komik Stephen Colbert wyprodukował serię politycznych reklam telewizyjnych przez jego „Colbert Super PAC” do uruchomienia w Iowa, zachęcając Iowans głosować na Texas gubernatora Ricka Perry’ego w 2011 Ames Straw Poll dla republikańskich kandydatów w wyborach prezydenckich 2012. Reklamy wzywały wyborców do oddania głosu na kandydata na piśmie poprzez przeliterowanie nazwiska Perry’ego „PArry”, „z 'A’ dla IowA i Ameryki”. W ten sposób „Rick PArry,” byłby fikcyjnym kandydatem. Zarówno KCCI i WHO zatwierdzone do uruchomienia reklamy, podczas gdy WOI nie, stwierdzając, że uważają, reklamy „mylące dla widzów.” Colbert odpowiedział nazywając stację się w telewizji krajowej na 11 sierpnia odcinek jego Comedy Central show The Colbert Raport, twierdząc, że dyrektorzy stacji „siedzieć w ich kości słoniowej silosów kukurydzy i grać władcy marionetek z krajowej polityki.” W odcinku 15 sierpnia, Colbert przeprosił dyrektora generalnego WOI / prezesa Citadel Raya Cole’a za ten wybryk. Następnie rzucił wyzwanie stacji, którą przez cały czas trwania sagi sarkastycznie nazywał „Liderem Wiadomości z Des Moines”, aby dowiedziała się, ile dokładnie głosów oddano na „Ricka PArry’ego” w Słomkowym Plebiscycie i wezwał do tego cały zespół prezenterów oraz nieustraszoną reporterkę Katie Eastman. Urzędnicy GOP nie ujawnili tych informacji i nie zamierzają tego zrobić. Według zgłoszeń do Federalnej Komisji Wyborczej, WOI-DT później przekazał $ 1170 do Colbert Super PAC.
W dniu 16 września 2013 r., Citadel ogłosił, że sprzeda WOI-DT, wraz z KCAU-TV w Sioux City i WHBF-TV w Rock Island, Illinois do Nexstar Broadcasting Group za 88 milionów dolarów. Nexstar natychmiast przejął operacje stacji na podstawie umowy o pośrednictwie czasowym. Transakcja była następstwem decyzji założyciela i dyrektora generalnego Citadel Phila Lombardo o „zwolnieniu tempa”, a także chęci Lynch Entertainment do pozbycia się swoich inwestycji w WOI i WHBF. Sprzedaż została sfinalizowana 13 marca 2014 roku. Transakcja połączyła WOI z dwoma siostrzanymi stacjami Citadel, WIVT w Binghamton, Nowy Jork i WVNY w Burlington, Vermont. Nexstar następnie ogłosił 4 listopada 2014 roku, że kupi również CW affiliate KCWI od Pappas Telecasting za 3,5 miliona dolarów. Sprzedaż została sfinalizowana w dniu 14 marca 2016 roku, z Nexstar ogłaszając wkrótce potem, że KCWI opuści swoje studia w centrum Des Moines i skonsolidować operacje z WOI na Westown Parkway.
Na 5 stycznia 2015 roku, WOI ponownie uruchomiony jako Local 5. Zmiana nastąpiła w ramach inwestycji w stację przez Nexstar, która widziała modernizację sprzętu studyjnego stacji i wprowadzenie nowego studia informacyjnego wyposażonego w ekran dotykowy. Stacja również ponownie uruchomiła swoje poranne wiadomości jako Good Morning Iowa, i będzie kłaść większy nacisk na relacje polityczne i jak historie „mają znaczenie” dla widzów w ramach ogólnego zasięgu. Tydzień później stacja wzięła ich drugi podkanał, który przenosił moribund Live Well Network, ciemny, bez żadnego programu zastępczego aż do sierpnia 2016 roku, kiedy Laff uruchomił w slocie.
W dniu 3 grudnia 2018 roku Nexstar ogłosił, że nabędzie aktywa chicagowskiej Tribune Media – która była właścicielem NBC affiliate WHO-DT (kanał 13) od grudnia 2013 roku – za 6,4 miliarda dolarów w gotówce i długu. Nexstar nie może nabyć WHO-DT bezpośrednio lub pośrednio, ponieważ przepisy FCC zabraniają wspólnej własności więcej niż dwóch stacji na tym samym rynku medialnym lub dwóch lub więcej z czterech najwyżej ocenianych stacji na rynku. (Ponadto, wszelkie próby przejęcia przez Nexstar działalności WHO-DT poprzez lokalne umowy marketingowe lub umowy o wspólnych usługach mogą być przedmiotem przeszkód regulacyjnych, które mogą opóźnić zakończenie procesu przeglądu i zatwierdzenia przejęcia przez FCC i Departament Sprawiedliwości). W związku z tym Nexstar będzie musiał sprzedać WHO-DT lub WOI-DT oddzielnej, niepowiązanej spółce, aby rozwiązać konflikt własnościowy. (Ponieważ KCWI nie plasuje się w pierwszej czwórce pod względem całkowitej dziennej oglądalności, a zatem nie jest w konflikcie z istniejącymi zasadami FCC dotyczącymi własności na rynku, stacja ta opcjonalnie może zostać zachowana przez Nexstar niezależnie od tego, czy zdecyduje się zachować własność WOI lub sprzedać WOI w celu nabycia WHO lub, jeśli zostanie zbyta, zostanie sprzedana potencjalnemu nabywcy WOI.)
W dniu 20 marca 2019 r., McLean, Virginia z siedzibą w McLean, Tegna Inc. ogłosiła, że kupi WOI i KCWI od Nexstar po skonsumowaniu fuzji, jako część sprzedaży przez firmę dziewiętnastu stacji Nexstar- i Tribune-operated do Tegna i E. W. Scripps Company w oddzielnych transakcjach o wartości 1 USD.Duopol WOI/KCWI, wraz z siostrzaną stacją WQAD-TV z Moline w stanie Illinois (którą Nexstar, w imieniu Tribune, również planuje sprzedać Tegnie w ramach wydzielenia), oznaczałby pierwsze nieruchomości telewizyjne Tegny obsługujące stan Iowa. Sprzedaż została sfinalizowana 19 września 2019 roku. W dniu 20 lutego 2020 roku David Loving został mianowany nowym dyrektorem generalnym i przejmie swoje obowiązki 2 marca 2020 roku.
.