Co to jest wole?
Wole jest powiększonym gruczołem tarczycy. Tarczyca jest gruczołem w kształcie motyla, który normalnie znajduje się w dolnej przedniej części szyi, produkuje hormony tarczycy, które są niezbędne dla dobrego zdrowia i energii. Kiedy tarczyca jest powiększona, może produkować zbyt dużo (nadczynność), zbyt mało (niedoczynność) lub tylko tyle hormonów tarczycy. Do powiększenia tarczycy może prowadzić kilka czynników. Najczęstszą przyczyną wola poza Stanami Zjednoczonymi jest brak jodu w diecie. Jod jest substancją zawartą w żywności (sól jodowana i owoce morza), którą tarczyca wykorzystuje do produkcji hormonów tarczycy. Jednak brak jodu nie jest powszechny w Stanach Zjednoczonych, ponieważ jod jest dodawany do soli i wielu produktów spożywczych.
Co robią hormony tarczycy? 
Hormony tarczycy przemieszczają się z tarczycy przez krew do wszystkich części ciała. Kontrolują one sposób, w jaki twoje ciało wykorzystuje żywność do produkcji energii, i pomagają wszystkim twoim organom dobrze pracować. Hormony tarczycy wpływają na tempo metabolizmu, co oznacza, jak szybko lub wolno pracuje Twój mózg, serce, mięśnie, wątroba i inne części Twojego ciała.
Jeśli Twój metabolizm jest zbyt szybki lub zbyt wolny, nie będziesz czuć się dobrze. Na przykład, jeśli nie masz wystarczającej ilości hormonu tarczycy i twój metabolizm zwalnia, możesz czuć się zmęczony i zimny. Możesz nie spalać kalorii tak szybko i możesz przybrać na wadze. Przeciwnie, jeśli masz za dużo hormonu tarczycy, może on przyspieszyć metabolizm twojego ciała, powodując utratę wagi bez próbowania, sprawiając, że czujesz się zmęczona, zdenerwowana lub masz szybkie bicie serca i/lub częste wypróżnienia.
Jakie są objawy wola?
Możesz mieć wole, ale nie mieć żadnych objawów, innych niż obrzęk w dolnej części szyi. Ze względu na obrzęk, niektórzy ludzie mogą również mieć:
- Ciasnotę w gardle
- Kaszel
- Zawroty głowy
- Kłopoty z połykaniem
- Kłopoty z oddychaniem
Jeśli wole powoduje, że Twoja tarczyca jest niedoczynna lub nadczynna, możesz mieć również szeroki zakres objawów, od zmęczenia i przyrostu masy ciała do mimowolnej utraty wagi, drażliwości i zaburzeń snu.
Co powoduje wole?
W Stanach Zjednoczonych, najczęstsze przyczyny powiększenia tarczycy (wole) to:
- Choroba Hashimoto (prowadząca do niedoczynności tarczycy)
- Choroba Gravesa (prowadząca do nadczynności tarczycy)
- Guzki (grudki) po jednej lub obu stronach tarczycy, zwłaszcza u starszych dorosłych
Mniej powszechne przyczyny obejmują hormon wytwarzany w czasie ciąży, który zwiększa produkcję hormonów tarczycy, zapalenie tarczycy lub raka tarczycy. Wole może być również obecne u noworodka, jeśli jego lub jej tarczyca nie działa prawidłowo przed urodzeniem.
Jakie czynniki zwiększają ryzyko wystąpienia wola?
Do czynników ryzyka należą:
- Będąc kobietą (cztery razy częściej u kobiet niż u mężczyzn)
- Będąc w wieku powyżej 40 lat
- Będąc w ciąży lub w okresie menopauzy
- Mając w rodzinie historię choroby autoimmunologicznej lub wole
- Bycie narażonym na promieniowanie w dzieciństwie lub poddanie się radioterapii szyi lub klatki piersiowej
- Dieta uboga w jod
- Niektóre leki również zwiększają ryzyko wystąpienia wola.
Jak rozpoznaje się wole?
Każdy może zachorować na wole w dowolnym momencie swojego życia. Wole jest często wykrywane podczas badania fizykalnego, kiedy lekarz wyczuwa obrzęk szyi. Lekarz może również zastosować inne badania, aby znaleźć przyczynę wola i sprawdzić, jak bardzo jest ono uciążliwe, takie jak:
- Badania hormonalne, aby wykazać, czy Twoja tarczyca jest niedoczynna (za mało hormonów) lub nadczynna (za dużo hormonów)
- Badania przeciwciał w kierunku choroby Hashimoto i choroby Gravesa (warunki, w których. w których układ odpornościowy atakuje tarczycę)
- Ultrasonografia, aby zobaczyć wielkość tarczycy i czy są guzki
- Skanowanie tarczycy z użyciem substancji radioaktywnej, aby zrobić zdjęcie tarczycy, zwłaszcza jeśli Twoja tarczyca jest nadczynna (nie jest to bezpieczne, jeśli jesteś w ciąży lub karmisz piersią)
- Inne skany (CT lub MRI) szyi w celu sprawdzenia drożności dróg oddechowych
- Biopsja (przy użyciu ultrasonografu i igły w celu pobrania próbki tarczycy do badań)
Jeśli zauważysz guzek lub obrzęk na szyi, umów się na wizytę u endokrynologa, aby ocenić stan Twojej tarczycy.
Jakie jest leczenie wola?
Leczenie zależy od przyczyny wola, jego wielkości i objawów. Celem leczenia jest normalizacja poziomu hormonów tarczycy we krwi (jeśli jest nieprawidłowy), zmniejszenie rozmiaru tarczycy, złagodzenie objawów ucisku lub zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka tarczycy. Jeśli wole jest małe, a tarczyca wytwarza prawidłowe ilości hormonu tarczycy, lekarz może obserwować wole przez dłuższy czas zamiast od razu rozpoczynać leczenie.
Możliwe metody leczenia obejmują:
- Leki normalizujące poziom hormonów tarczycy we krwi, jeśli wytwarzasz ich zbyt mało (niedoczynność tarczycy) lub zbyt dużo (nadczynność tarczycy)
- Jod radioaktywny w przypadku nadczynności tarczycy. Jeśli jesteś w ciąży, planujesz zajść w ciążę w najbliższej przyszłości lub karmisz piersią, nie jest to właściwe leczenie dla Ciebie.
- Chirurgia jest rzadko stosowana. Jednak usunięcie całej tarczycy lub jej części może być zalecane w przypadku dużego wola, wola powodującego problemy z oddychaniem lub połykaniem, w przypadku nadczynności tarczycy, guzków lub raka tarczycy.
Pytania, które należy zadać lekarzowi
- Co jest przyczyną wola?
- Jakie są moje opcje leczenia?
- Jakie jest ryzyko i korzyści związane z każdą opcją leczenia?
- Jak długo będę potrzebował leczenia?