Notoryczny oszust z Nashville, który był aresztowany ponad 100 razy, idzie do więzienia.
Wielokrotne lokalne grupy na Facebooku z tysiącami członków spędziły ostatnie trzy miesiące śledząc Paula Aniela po mieście, w nadziei, że zostanie ponownie aresztowany i umieszczony za kratkami.
Ten wysiłek opłacił się na początku tego miesiąca, kiedy 53-letni mężczyzna z przerośniętymi, podobnymi do sowy okularami i małymi kosmykami białych włosów po obu stronach jego łysiejącej głowy pojawił się w sali sądowej hrabstwa Davidson. W pomarańczowym fartuchu i kajdankach, Aniel przyznał się sędziemu Markowi Fishburnowi, że wykorzystał ludzi.
„Przykro mi i przepraszam,” powiedział. „Chcę tylko jeszcze jednej szansy. To wszystko, czego chcę. Proszę.”
Ale prokurator Tammy Meade nie kupowała tego. „Próbujemy uczynić cię odpowiedzialnym od dekady, a ty nadal kiwasz nosem na system i robisz to, co chcesz robić” – powiedziała, chwytając za stojak adwokata.
Aniel był w sądzie za oszustwo, które ciągnął niezliczoną ilość razy od 2010 roku. Zatrzymuje kierowców na zjeździe z autostrady, mówi, że zabrakło mu paliwa i prosi o pożyczenie pieniędzy.
Jeśli spędziłeś czas w dużym mieście, prawdopodobnie słyszałeś już taką historię. Ale sprawa Aniela pojawia się wśród rosnących obaw związanych z panhandlingiem w mieście, które się rozwija.
„Chodzi tylko o zasadę, że ta osoba, wiesz, ukradła im pieniądze”, mówi Jeff Napier, który stworzył jedną z trzech grup na Facebooku poświęconych zdejmowaniu Paula Aniela. Strony mają łącznie 10 000 członków i są wypełnione memami, zdjęciami i wskazówkami, jak przechytrzyć Aniela i innych lokalnych oszustów.
A sekcje komentarzy … Powiedzmy, że mogą być trochę nieprzyjemne.
Napier jest wciąż rozgoryczony z powodu swojej wpadki z Anielem na Briley Parkway jakieś dwa lata temu.
„On, tak jakby, wyskakuje przede mnie. Prawie musiałem skręcić, żeby go ominąć. I macha do mnie jak szalony, jakby coś było nie tak” – mówi Napier. „Nie wiedziałem, czy to kwestia zdrowia, czy co, więc pomyślałem, że pomogę temu facetowi i zjechałem na pobocze.”
Aniel powiedział, że zostawił portfel w domu i potrzebował 40 dolarów na paliwo, aby dostać się do Chattanooga. Napier dał mu je, bez wahania. Ale kiedy Napier dowiedział się później, że został oszukany, był sfrustrowany.
„Wiesz, co możesz powiedzieć? To znaczy, to się stało. To nie jest jedyne 40 dolarów, jakie kiedykolwiek miałem” – mówi Napier. „Ale to jest po prostu jak, wiesz, to jest trochę irytujące wiedzieć, że on robi to profesjonalnie i robi to dla wielu ludzi.”
Lokalni prawodawcy również zmagają się z rosnącymi obawami o oszustwa i agresywne nagabywanie. Radny Metra Freddie O’Connell zaproponował
legislację na początku tego roku, która uczyniłaby nielegalnym nagabywanie w pewnych obszarach o dużym natężeniu ruchu pieszych. Mówi on, że ludzie – zwłaszcza kobiety – mówią mu, że czują się niebezpiecznie.
„Jako ktoś, kto próbuje walczyć o jakość życia, która rozciąga się na każdego, kto spędza czas w centrum lub w rdzeniu miejskim Nashville, wiesz, nie możemy tego zrobić dobrze, jeśli cała klasa ludzi czuje, że nie może być tam bezpiecznie”, mówi O’Connell.
Ale wkrótce po tym, jak O’Connell wprowadził przepisy dotyczące panhandlingu, zmienił kurs. Teraz chce
wyeliminować agresywne kary za bezdomność w Metrze. O’Connell martwi się sztywne kary za panhandling byłoby tylko utrudnić dla ludzi, którzy już walczą, aby utrzymać się.
„W Nashville, ale myślę, że również po prostu w amerykańskim społeczeństwie w ogóle, nie podnieść obawy o zdrowie psychiczne, a my na pewno nie systemowo adresowane kwestie mieszkalnictwa i ubóstwa,” mówi. „Wiesz, Nashville nie jest miastem, które zbudowało jedną jednostkę mieszkalną podczas tego wybuchowego okresu wzrostu dla kogoś, kto będzie doświadczać bezdomności.”
By być jasne, Paul Aniel
didnnnn tylko twarz panhandling opłat. Czasami bywa agresywny, a na ostatniej rozprawie sądowej prokurator oskarżył go również o uchylanie się od aresztowania i prowadzenie pojazdu z cofniętym prawem jazdy.
Aniel chciał, aby sędzia umieścił go na warunkowym zawieszeniu, aby mógł przystąpić do programu leczenia odwykowego. Kiedy jego praca polegająca na sprzedaży odkurzaczy od drzwi do drzwi okazała się nieopłacalna, Aniel powiedział, że zaczął oszukiwać z desperacji.
„Częścią tego była kokaina, próba zarobienia łatwych pieniędzy dzięki mojemu uzależnieniu. Nigdy się tym nie zajmowałem. Nigdy nie odnosiłem się do jakichkolwiek problemów ze zdrowiem psychicznym”, powiedział.
Ale prokurator była stanowcza.
„Teraz, kiedy grozi mu więcej czasu spędzonego w więzieniu, nagle chce zmienić swoje życie”, powiedziała, niedowierzając. „I po okłamywaniu ludzi z Davidson County i sądów przez 10 lat, nagle myśli, że powinniśmy mu uwierzyć. Przedkładam sądowi, że jest to jeszcze jeden przekręt, który próbuje przeprowadzić.”
Sędzia zgodził się i skazał Aniela na dwa lata więzienia.
Kiedy wyjdzie na wolność, będzie winien ponad 20 000 dolarów opłat sądowych.
Samantha Max jest członkiem korpusu
Report for America.
.