Zdrowie, u ludzi, zakres stałej fizycznej, emocjonalnej, umysłowej i społecznej zdolności jednostki do radzenia sobie z jej środowiskiem.
Ta definicja jest tylko jednym z wielu, które są możliwe. Co stanowi „dobre” zdrowie w szczególności może się znacznie różnić. Raczej krucha osoba, która pozostaje „dobrze” w zwykłym środowisku jego lub jej istnienia może ulec atakowi serca od ciężkiego odśnieżania po burzy śnieżnej; lub mieszkaniec poziomu morza może przenieść się do nowego domu w górach, gdzie atmosfera ma niższą zawartość tlenu, i cierpieć z powodu braku tchu i anemii, dopóki jego lub jej liczba czerwonych krwinek nie dostosuje się do wysokości. Tak więc, nawet przez tę definicję, pojęcie dobrego zdrowia musi obejmować pewne zasiłki na zmiany w środowisku.
Złe zdrowie można zdefiniować jako obecność choroby, dobre zdrowie jako jego brak-szczególnie brak ciągłej choroby, ponieważ osoba dotknięta nagłym atakiem choroby morskiej, na przykład, nie może być uznane za utracone dobre zdrowie w wyniku takiej mishap.
Właściwie, istnieje szeroki zmienny obszar między zdrowiem i chorobą. Tylko kilka przykładów jest konieczne, aby zilustrować ten punkt: (1) To jest fizjologicznie normalne dla osoby, aby mieć wysoką zawartość cukru we krwi 15 do 20 minut po zjedzeniu posiłku. Jeśli jednak zawartość cukru pozostaje podwyższona dwie godziny później, stan ten jest nieprawidłowy i może wskazywać na chorobę. (2) U „zdrowej” osoby może wystąpić alergia, być może we wczesnym dzieciństwie, na jedną konkretną substancję. Jeśli osoba ta nigdy więcej nie będzie miała kontaktu z antygenem, który wywołuje alergię, a wszystkie inne czynniki pozostaną w normie, pozostanie ona w takim stanie zdrowia. Jednakże, jeśli dana osoba ponownie zetknie się z tym alergenem, nawet 20 lub 30 lat później, może doznać czegoś od łagodnej reakcji alergicznej – zwykłej wysypki – do ciężkiego wstrząsu anafilaktycznego, śpiączki, a nawet śmierci, w zależności od okoliczności. Można więc zauważyć, że w przeciwieństwie do choroby, która jest często rozpoznawalna, namacalna i raczej łatwo definiowalna, zdrowie jest stanem nieco mglistym i nieco trudnym do zdefiniowania.
Co więcej, kondycja fizyczna i zdrowie nie są terminami synonimicznymi. Siedem stóp wysoki koszykarz może być w doskonałej kondycji fizycznej (choć poza zakresem normalności dla wzrostu), ale może lub nie może być w dobrym zdrowiu, w zależności od, na przykład, czy osoba padła ofiarą ataku grypy.
Są dalsze problemy w rozstrzygnięciu na definicji ludzkiego zdrowia. Osoba może być fizycznie silny, odporny na infekcje, i w stanie poradzić sobie z trudnościami fizycznymi i innymi cechami jego lub jej środowiska fizycznego i nadal być uważane za niezdrowe, jeśli jego lub jej stan psychiczny, mierzona przez zachowanie, jest uważane za nieuzasadnione. Samo zdrowie psychiczne może być różnie definiowane. Niektórzy twierdzą, że osoba jest zdrowa psychicznie, jeśli jest w stanie funkcjonować w miarę dobrze i jest stabilna emocjonalnie i behawioralnie. Inni definiują to jako brak zaburzeń psychicznych.
W obliczu zamieszania wokół definicji zdrowia, to jest najbardziej przydatne, być może, aby zdefiniować zdrowie, dobre lub złe, w kategoriach, które mogą być mierzone i interpretowane w odniesieniu do zdolności jednostki w czasie pomiaru do funkcjonowania w normalny sposób, w odniesieniu do prawdopodobieństwa rychłej choroby. Pomiary te można znaleźć w tabelach „wartości referencyjnych” wydrukowanych w podręcznikach medycyny klinicznej, diagnostyki i innych tego typu publikacjach. Kiedy dana osoba jest poddawana badaniu zdrowotnemu, badanie to prawdopodobnie obejmuje serię testów. Niektóre z tych testów są bardziej opisowe niż ilościowe i mogą wskazywać na obecność choroby u pozornie zdrowej osoby. Testy takie obejmują elektrokardiogram do wykrywania niektórych rodzajów chorób serca; elektromiogram dla podstawowych zaburzeń mięśni; testy funkcji wątroby i pęcherzyka żółciowego; oraz techniki rentgenowskie do określania choroby lub nieprawidłowego funkcjonowania narządów wewnętrznych.
Inne testy dają wyniki liczbowe (lub wyniki, które mogą być przypisane wartości liczbowe – takie jak fotometryczne oznaczenia kolorów), które mogą być interpretowane przez egzaminatora. Są to testy fizyczne i chemiczne, w tym analizy krwi, moczu i płynu mózgowo-rdzeniowego. Wyniki badań są porównywane z wartościami referencyjnymi, a lekarz otrzymuje wskazówki co do stanu zdrowia pacjenta, a jeśli wartości są nieprawidłowe, do metod poprawy zdrowia pacjenta.
Poważną trudnością w interpretacji wyników badań jest zmienność biologiczna. Prawie bez wyjątku, wartości referencyjne dla zmiennych są środkami lub skorygowanymi środkami pomiarów dużej grupy. Aby te wartości miały znaczenie, muszą być uważane za leżące gdzieś w pobliżu punktu środkowego zakresu 95 procent – tj. tzw. zwykłego zakresu lub, z zastrzeżeniami, zakresu od normalnego do górnej i dolnej granicy. Tak więc 2,5 procent poniżej dolnej granicy i 2,5 procent powyżej górnej granicy 95-procentowego zakresu są uważane za obszary anomalii lub, być może, choroby. Niektóre obszary mają szerokie 95-procentowe zakresy – ciśnienie krwi, na przykład, może się znacznie różnić w ciągu dnia (np. podczas ćwiczeń, strachu lub gniewu) i pozostawać w zakresie normalności. Inne wartości mają zakresy tak wąskie, że nazywa się je stałymi fizjologicznymi. Temperatura ciała jednostki, na przykład, rzadko zmienia się (gdy jest pobierana w tym samym miejscu anatomicznym) o więcej niż jeden stopień (od czasu powstania do czasu snu) bez wskazywania na infekcję lub inną chorobę.
.