Essas camas, consistindo de grama da subfamília Panicoideae de folhas largas, foram colocadas perto do fundo da caverna sobre camadas de cinzas. As camadas de cinza foram usadas para proteger as pessoas contra insetos rastejantes enquanto dormiam. Hoje em dia, as camadas de cama são traços visualmente efémeros de relva silicificada, mas podem ser identificadas usando alta ampliação e caracterização química.
O estudo da Gruta Fronteiriça foi conduzido por uma equipe multidisciplinar da Universidade de Witwatersrand, África do Sul, do CNRS (Universidade de Bordeaux), e da Université Côte d’Azur, França, do Instituto Superior de Estudios Sociales, Tucumán, Argentina, e do Royal Institute for Cultural Heritage, Bélgica.
“Especulamos que a colocação de roupa de cama de relva sobre cinzas foi uma estratégia deliberada, não só para criar uma base isolada e sem sujidade para a roupa de cama, mas também para repelir insectos rastejantes”, diz o Professor Lyn Wadley, principal investigador e autor principal.
“Por vezes a base cinzenta da roupa de cama era um resquício de roupa de cama de relva mais antiga que tinha sido queimada para limpar a caverna e destruir as pragas. Em outras ocasiões, as cinzas de lareiras também foram usadas como superfície limpa para uma nova camada de roupa de cama”
Culturas servis usaram as cinzas como repelente de insectos porque os insectos não se podem mover facilmente através do pó fino. As cinzas bloqueiam o aparelho de respiração e mordedura dos insetos, e eventualmente os desidrata. Restos de Tarchonanthus (arbusto de cânfora) foram identificados no topo da erva da cama mais antiga da caverna. Esta planta ainda é usada para deter insetos nas partes rurais da África Oriental.
“Sabemos que as pessoas trabalhavam bem como dormiam na superfície da grama porque os restos da fabricação de ferramentas de pedra são misturados com os restos de grama. Também foram encontrados muitos grãos minúsculos e arredondados de ocre vermelho e laranja na cama, onde podem ter esfregado a pele humana ou objetos coloridos”, diz Wadley.
Campos modernos de caçadores-colectores têm os fogos como pontos focais; as pessoas dormem regularmente ao seu lado e realizam tarefas domésticas em contextos sociais. As pessoas em Border Cave também acendem fogueiras regularmente, como se viu pelas lareiras empilhadas ao longo da sequência datada entre cerca de 200.000 e 38.000 anos atrás.
“Nossa pesquisa mostra que antes de 200.000 anos atrás, perto da origem da nossa espécie, as pessoas podiam produzir fogo à vontade, e usavam fogo, cinzas e plantas medicinais para manter os acampamentos limpos e livres de pragas. Tais estratégias teriam tido benefícios para a saúde que favoreceram essas primeiras comunidades”.
Embora os caçadores-colectores tendam a ser móveis e raramente fiquem num lugar por mais de algumas semanas, os campos de limpeza tinham o potencial de aumentar a ocupação potencial.
Video: https://www.youtube.com/watch?time_continue=81&v=AzUui4eZI2I&feature=emb_logo