Muitos adultos mais velhos sofrem de distúrbios nervosos conhecidos como neuropatia, alguns dos quais são caracterizados por sintomas de “queimadura nos pés” e outras sensações desagradáveis na parte inferior da perna, de acordo com as informações de fundo do artigo. Diabetes, distúrbios genéticos, exposição a substâncias tóxicas e uma condição chamada amiloidose, na qual substâncias extra baseadas em proteínas acumuladas nos tecidos do corpo podem todas causar neuropatia, mas muitos casos não têm uma causa subjacente facilmente identificável. Quando os testes laboratoriais não conseguem determinar a causa, a condição é conhecida como polineuropatia axonal idiopática crônica; uma causa é eventualmente encontrada em apenas 7 a 30 por cento desses casos.
Charlene Hoffman-Snyder, M.S.N., N.P.-B.C., Mayo Clinic, Arizona, e colegas identificaram 100 pacientes consecutivos (60 mulheres e 40 homens) com polineuropatia axonal idiopática crônica que foram avaliados entre janeiro de 2003 e janeiro de 2005. Os pacientes foram submetidos a uma avaliação neurológica completa e fizeram um teste de glicose plasmática em jejum, que mede os níveis de glicose no sangue após oito horas sem comer, e um teste de tolerância à glicose oral de duas horas, que determina quão bem o corpo processa a glicose, retirando sangue duas horas após os pacientes em jejum, ingerindo uma dose de glicose. “O nível de glicose no plasma em jejum nem sempre identifica pacientes com tolerância à glicose prejudicada e o teste de tolerância à glicose oral de duas horas também não detecta pacientes com metabolismo de glicose prejudicado”, os autores escrevem. “Ambos os testes são, no entanto, úteis para detectar hiperglicemia e as conseqüências do metabolismo da glicose desordenado”.
De acordo com o teste de tolerância à glicose oral de duas horas, 62 pacientes (62%) com neuropatia apresentaram metabolismo de glicose em jejum anormal, incluindo 24 com diabetes não diagnosticado. (Isto se compara com 33% dos pacientes de idades semelhantes na população geral com metabolismo anormal da glicose, como previamente estimado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em outros relatórios publicados). Os resultados do estudo atual sugerem que o metabolismo anormal da glicose pode ser um fator de risco para neuropatia.
“O pensamento convencional entre os diabetologistas é que as polineuropatias diabéticas são o resultado de hiperglicemia prolongada”, os autores escrevem. “Como estudos anteriores, esta investigação suporta a hipótese de que polineuropatias axonais distais podem ocorrer em estágios muito mais precoces do metabolismo anormal da glicose do que se pensava anteriormente”. Estudos recentes sugerem que a neuropatia associada à tolerância à glicose prejudicada pode ser mais branda do que as neuropatias tradicionalmente associadas ao diabetes mellitus e pode ser o sinal mais precoce detectável de metabolismo anormal da glicose”.
(Arch Neurol. 2006; 63: (doi: 10.1001/archneur.63.8.noc50336). Disponível pré-embargo para a mídia em www.jamamedia.org.)