Um dos famosos Big 5, os leopardos são um dos destaques de um safári de exibição de jogos na África do Sul. Infelizmente, eles também são um dos gatos mais esquivos do Reino Animal e, portanto, o mais difícil de ver. Aqui estão 10 coisas que você pode não saber sobre leopardos.
- 1. Eles podem ver 7 vezes melhor no escuro do que humanos
- 2. A sua cauda é quase tão longa quanto o seu corpo
- 3. Eles são o gato mais amplamente distribuído na África
- 4. Eles são criaturas solitárias
- 5. Eles comem quase tudo
- 6. Eles nascem com olhos azuis
- 7. Eles acasalam por muito tempo
- 8. Libra por libra, os gatos mais fortes do Reino Animal
- 9. Existem leopardos negros
- 10. Eles são navegadores experientes
1. Eles podem ver 7 vezes melhor no escuro do que humanos
Como a maioria dos animais, a pupila de um olho de leopardo se contrai ou dilata de acordo com a quantidade de luz que entra nos olhos. Devido às suas retinas adaptadas, os leopardos podem ver sete vezes melhor no escuro do que os humanos, tornando-os caçadores noturnos excepcionais.
2. A sua cauda é quase tão longa quanto o seu corpo
Leopardos fazem uso da sua cauda muito longa para uma variedade de diferentes funções, como expressar o seu humor, como forma de comunicação e para um melhor movimento. Suas caudas tipo preênsil agem como um membro adicional, permitindo que os leopardos aumentem seu equilíbrio ao escalar e dando mais capacidade de virar bruscamente ao perseguir presas, como um leme.
3. Eles são o gato mais amplamente distribuído na África
Embora seja difícil de identificar nos safáris, diz-se que o número de leopardos é maior do que qualquer outra espécie de gato grande na África. Os leopardos podem ser encontrados em uma variedade de habitats que vão do deserto a florestas equatoriais, montanhas altas a regiões costeiras, embora eles prefiram bosques ou pastagens. Os leopardos também têm sido avistados nos arredores de grandes cidades como Harare, Joanesburgo e Nairobi. Eles são encontrados em toda a África subsaariana, assim como na Rússia, China, Índia, Sri Lanka e no sudoeste da Ásia.
4. Eles são criaturas solitárias
Leopardos são animais solitários, preferindo viver sozinhos durante a maior parte de suas vidas. As excepções a esta regra incluem quando uma mãe cria, quando machos e fêmeas acasalam e quando os machos entram em contacto com rivais, como visto acima.
5. Eles comem quase tudo
As opções de presas de um leopardo são surpreendentemente largas e podem incluir antílopes, babuínos, roedores, carniça, peixes, répteis, pássaros, lebres, hiracóides, javalis, macacos e porcos-espinhos. Os leopardos arrastam frequentemente as presas mortas para as árvores para evitar que estas sejam roubadas por leões e hienas. Os leopardos muitas vezes arrastam as carcaças para as árvores, afastando-as de outros predadores. Eles podem carregar até 3 vezes o seu peso corporal.
6. Eles nascem com olhos azuis
Crianças de leopardo nascem cegas e seus olhos só abrem após alguns dias – de cor azul brilhante. A mãe costuma escondê-los num esconderijo secreto durante as primeiras semanas de vida. Os filhotes também nascem sem uma pelagem claramente manchada, as manchas icônicas só começam a se desenvolver após alguns dias.
7. Eles acasalam por muito tempo
Leopardos e leões têm rituais de acasalamento muito semelhantes que, em média, os faz acasalar a cada 15 minutos por até 5 dias. Isso significa que eles podem acasalar mais de 250 vezes e há uma boa razão por trás disso. Ao contrário dos humanos, os leopardos fêmeas necessitam de um estímulo para iniciar a ovulação. O caso sem parar estimula a fêmea a ovular e à medida que o ritual de acasalamento continua, ela irá produzir ovos.
8. Libra por libra, os gatos mais fortes do Reino Animal
Libra por libra, os leopardos são os gatos mais fortes da África. Mesmo sendo o menor dos ‘gatos grandes’, eles são tão fortes que têm a habilidade de içar uma carcaça de até 50kg em uma árvore.
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9. Existem leopardos negros
Não confundir com panteras, também existem leopardos negros que podem ser encontrados na África. Os leopardos negros têm um padrão de roseta no seu pêlo enquanto as panteras negras são completamente negras. A diferença de cor não é indicativa de uma subespécie separada, mas sim do predomínio da melanina de cor escura na pele (basicamente o oposto do albinismo).
Leopardos têm espantosos poderes de navegação e um dispositivo de localização incrivelmente forte. A sua capacidade de se orientarem, faz com que seja muito difícil realojar estes animais, uma vez que muitas vezes regressam às mesmas áreas.
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Créditos de imagem:
Guia de campo, Neil Coetzer
Cathan Moore
Vicky Reed