A emancipação dos escravos redefiniu o projecto de nação. Foto: Rádio Angulo.
Demajagua, sábado 10 de outubro de 1868. Por volta das 10 da manhã, o sino do moinho chama por formação. Mais de 500 homens foram reunidos com 36 armas de fogo (espingardas dilapidadas, espingardas e revólveres), facões e uma espécie de lança feita de pedaços de facões afiados colocados em postes de yaya. Estavam prestes a enfrentar um exército com 80.000 homens armados, incluindo tropas regulares e o corpo de voluntários. Apenas dois meses antes, a 4 de Agosto, numa reunião de conspiradores na quinta San Miguel del Rompe, propriedade do revolucionário Tunero Vicente García, Carlos Manuel de Céspedes fez uma chamada peremptória:
“Cavalheiros: a hora é solene e decisiva. O poder da Espanha está decadente e em decadência. Se ainda nos parece forte e grande, é porque o contemplamos de joelhos há mais de três séculos. Levantemo-nos!”
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Acima de um sol radiante e do ar purificador do mar de Demajagua, Céspedes pronunciou as palavras mais definidoras; os corações palpitavam enquanto expunha com oratória rara no campo cubano a doutrina que os levou a selar os cavalos:
“….exigimos a observância religiosa dos direitos imprescritíveis do homem, constituindo-nos uma nação independente, porque assim cumpre a grandeza dos nossos destinos futuros e porque estamos certos de que sob o ceptro da Espanha jamais gozaremos do exercício franco dos nossos direitos”.
Então chamou seus escravos para as fileiras – 53, quase todos empregados no trabalho doméstico, pois o trabalho da fábrica e o corte da cana era feito por trabalhadores assalariados – proclamou sua liberdade, e os convocou a marchar juntos para emancipar o país; a partir daquele instante eles se tornaram a companhia dos sapadores do Exército Libertador. Numa fracção de segundo, a sua figura, pequena em estatura, cresceu. Esse homem, às vezes dourado e com gestos aristocráticos, ao renunciar aos seus bens e privilégios de classe, transformou-se num símbolo e assim transformou os seus antigos escravos em soldados, para partilhar com eles infortúnios e ideais; passou de mestre a servo, e ele ficou eufórico. Todos pensavam o mesmo: com Céspedes você pode até morrer, e o resto dos latifundiários seguiram seu exemplo.
A emancipação dos escravos redefiniu o projeto de nação. A atitude de Céspedes, ao ignorar os acordos anteriores à data da revolta – quando terminou a colheita do açúcar de 1868-1869 -, aceitando a sua designação como líder e dispensando Francisco Vicente Aguilera, seria uma fonte de controvérsia entre os seus contemporâneos, e mesmo entre mais do que poucos hoje. Os factos mostram que as suas acções não podem ser atribuídas a motivos individuais. Ele estava do lado do audacioso e do impaciente, pronto a não desperdiçar mais um momento, diante de tudo.
Essa vanguarda intelectual, culta e sensível, que se tornou cubana a partir dos ensinamentos de Félix Varela e José de la Luz y Caballero; que construiu uma ideologia nacional no calor da cultura e da ciência nas salas de aula do liceu; capaz de dar substância política às suas projeções ideológicas, marchava à frente da revolução. E agora mestre de seu destino, teve a sabedoria e a audácia de apresentar um projeto para um país que emancipava o escravo e o transformava em um soldado e companheiro, e de unir-se a uma massa camponesa que também era cubana e igualmente cansada de um governo que há mais de três décadas governava a nação com leis especiais que legitimavam a despossessão e a afronta.