Aos 12 anos de idade, Elon Musk criou e vendeu um videogame para uma revista. O jogo de luta espacial chamado ‘Blastar’ foi vendido para PC e para a revista Office Technology por $500. Musk também trabalhou em um jogo de inicialização chamado ‘Rocket Science’. O primeiro empreendimento do Musk foi a fundação da Zip2, uma empresa que fornecia mapas e diretórios de negócios para jornais e mais tarde foi vendida para a Compaq por 307 milhões de dólares. A Paypal, antiga X.com, foi o que acabou por fazer do Musk a sua fortuna. Fundada em 1999, a Paypal foi então adquirida pela Ebay por $1,5 bilhões de dólares, dos quais $165 milhões foram dados ao Musk em ações. Em 2002, Musk fundou a Space Exploration Technologies, mais conhecida como SpaceX. Musk estava convencido de que a sobrevivência da humanidade dependia de sua capacidade de se tornar uma espécie multiplanetária, mas as tecnologias atuais de lançamento de foguetes eram muito caras. Isto ele conseguiu com o lançamento do Falcon 1 em 2006, do Falcon 9 em 2010 e do Falcon Heavy em 2018. O Falcon Heavy era capaz de transportar 53.000 kg em órbita, o dobro do peso do seu concorrente mais próximo, a quase um terço do custo. Devido à falta de financiamento, Musk teve de investir o seu próprio dinheiro no desenvolvimento de foguetes SpaceX. Atualmente, a empresa tem um contrato de US$ 1,6 bilhões com a NASA para missões de reabastecimento e eventualmente transportar pessoas de e para a Estação Espacial Internacional. Graças aos desenvolvimentos no SpaceX, Musk conseguiu reduzir o custo das viagens para a estação espacial em até 90 por cento. O que então custava 1 bilhão de dólares por missão custa agora 60 milhões de dólares. Musk tornou-se então um grande financiador na Tesla Motors, agora chamada Tesla. Desinteressado nos veículos eléctricos, Tesla introduziu então o Roadster, um carro com aspecto futurista e uma bateria com um alcance de 394 km com uma única carga. Tanto os sucessos do Musk, SpaceX como o Tesla, estiveram muito perto de falhar. Enquanto os três primeiros foguetes não conseguiram lançar o quarto foi um sucesso e o Roadster passou por vários problemas de produção. Em 2010, Musk recebeu a Medalha de Ouro Espacial FAI da Federação Aronautique Internationale por projetar o primeiro foguete desenvolvido privadamente para chegar à órbita. Em 2018, Musk introduziu o Hyperloop, um sistema de transporte teoricamente capaz de transportar pessoas de Los Angeles para São Francisco em 90 minutos. Musk nomeou um de seus filhos, Xavier, que, confessou ele, foi em homenagem ao Professor Xavier dos X-Men. Musk é por vezes referido como um thrillionaire, um empresário de alta tecnologia que procura transformar a ficção-científica em realidade. Musk também possui um carro personalizado de James Bond chamado Wet Nellie. O Wet Nellie é um carro submarino Lotus Espirit personalizado no filme, o Spy Who Loved Me. O Musk também apareceu no episódio “The Simpsons”, “The Musk Who Fell to Earth”.
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