1906: The Hitless Wonders

It Happened in 1906

For Every Chicago, There’s Gotta Be a Boston

While the Cubs and White Sox are giving Chicago a double-whammy of pennant fever, the Americans and Beaneaters are providing Boston with a double-whammy of truly horrendous baseball. Ambas as equipes apresentam os piores recordes das suas respectivas ligas, cada uma ganhando apenas 49 jogos e perdendo mais de 100. O nadir dos americanos chega em maio, quando perdem um recorde de 20 jogos seguidos na Liga Americana – os últimos 19 em casa (o Baltimore Orioles de 1987 vai eclipsar a marca). Para não serem derrotados, os Beaneaters acompanham imediatamente a miserável série dos americanos com um dos seus próprios 19 jogos perdidos até junho. A ofensiva é o principal problema dos Beaneaters, a única equipa a bater pior (.226) do que os “Hitless Wonders” White Sox. Tudo é o problema dos americanos, que entraram em 1906 sem nunca terem sofrido uma temporada perdida; o treinador Jimmy Collins acha que a equipe tem tirado férias mentais o ano todo e decide tirar uma ele mesmo no final do ano – e é despedido por isso.

Jack of All Innings

Em 13 de agosto, o arremessador dos Cubs Jack Taylor é puxado para a terceira entrada depois de um início ineficaz no Brooklyn. Ele termina uma incrível seqüência na qual Taylor completou 187 partidas consecutivas em cinco anos e mais de 1.700 entradas. Apesar da expulsão precoce de Taylor, os Leõezinhos ainda derrotaram os Superbas por 11 a 3.

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Quem se joga entre si

Um ano antes, os americanos e os Philadelphia Athletics estabeleceram um recorde na liga principal ao duelar por 20 entradas. Em 1 de setembro, eles subiram a parada e redefiniram a marca, lutando por 24 turnos antes dos A’s surgirem como 4-1 vitoriosos em Boston. Assim como no jogo de 1905, ambos iniciantes – Joe Harris para os americanos e Jack Coombs para os A’s-go a distância. A perda para Harris é um microcosmo do seu ano inteiro, um em que ele vai terminar 2-21 para o Boston. Depois de um início de 0-7 em 1907, Harris sairá das ligas principais com uma marca de carreira de 3-30.

Chipping Away at the Home Field Advantage

Umas poucas mudanças de regras ajudam a dar mais neutralidade ao jogo. Os times da casa não têm mais controle sobre as bolas do jogo, deixando essa responsabilidade para o árbitro. Entretanto, a Liga Nacional ordena às suas equipas que mobilem camarins no local para os adversários visitantes – tudo numa tentativa de pacificar os donos dos hotéis, cujas instalações estavam a ser mastigadas pelas chuteiras das equipas visitantes.

O Incidente do Ano John McGraw

O Pequeno Napoleão ataca novamente, mas quem teria previsto o contrário? O último incidente que envolveu o manager do New York Giants John McGraw ocorreu em 7 de agosto, quando, um dia depois de ser enfurecido pelo árbitro Jimmy Johnstone, ele barrou o árbitro do Polo Grounds para um jogo marcado contra os Leõezinhos. McGraw então coloca um de seus próprios jogadores, Sammy Strang, no lugar de Johnstone; quando os Leõezinhos se recusam a entrar em campo, Strang concede uma penalidade aos Giants. Enquanto isso, fora dos portões, Johnstone ordena um contra os Giants. A disputa leva à mesa do presidente da Holanda, Henry Pulliam, que rapidamente decide a favor de Johnstone.

Scoreless em Setembro

Os A’s estabeleceram um recorde na liga principal quando a sua ofensa não pode produzir uma única corrida através de 48 entradas seguidas, uma sequência que abrange seis jogos em cinco dias de 22-26 de Setembro. Os St. Louis Browns fecharam os A’s para os primeiros 25 turnos da série; os Cleveland Naps seguram-nos para os últimos 23. Os Leõezinhos de 1968 vão amarrar a marca dos A’s.

Oh, Irmão!

Henry Mathewson, 19 anos, tem a oportunidade de provar que é a segunda vinda do seu irmão, Christy Mathewson, e miseravelmente falha na audição. Ao fazer as nove entradas completas contra a humilde Boston no dia 5 de outubro, Mathewson permite apenas cinco batidas, mas caminha 14 – um recorde da NL moderna. Ele também bateu um batedor e bateu dois. A derrota por 7 a 1 será a única decisão para o mais jovem Mathewson, que aparecerá duas outras vezes em alívio até 1907, antes de ser lançado.

Wild Bill’s Ride Around the Bases

Atacando segundo, terceiro e casa na mesma entrada pelo mesmo jogador não é totalmente raro na era-exceto quando é um arremessador cometendo roubos. Wild Bill Donovan dos Detroit Tigers é apenas aquele arremessador, circulando as bases da forma mais difícil possível em 7 de maio em Cleveland. Ele também derruba um triplo – seu único acerto de base extra do ano – e lança seu caminho para uma vitória de 8-3 sobre os Naps.

The Singles’ Man

Jack O’Connor, perto do final de uma carreira que começou em 1887, recolhe 33 pancadas – todas elas solteiras para os St. Louis Browns. Estabelece uma marca da liga principal moderna para o maior número de rebatidas de um jogador em uma temporada, sem uma batida extra de base.

What’s With Your Brain?

Boston Beaneaters terceiro base Dave Brain está aparentemente a usar qualquer coisa, mas como ele não quer recolher um recorde da liga principal cinco erros no canto quente, 11 de Junho contra St. Louis. Talvez inspirado, os colegas de equipa do Brain abafam outras seis oportunidades, e os 11 erros totais levam a uma perda de 8-1 para os Cardinals.

A Cover-Up For All to See

Talvez cansativo das condições crónicas de chuva do seu campo de jogo no Parque de Exposições (que fica ao lado do Rio Allegheny), os Pittsburgh Pirates tornam-se a primeira equipa a colocar uma lona sobre o campo durante o tempo de chuva.

Johnny Come-Early

Beaneaters outfielder Johnny Bates torna-se o primeiro jogador da história moderna a homer no seu primeiro at-bat da liga principal. Sua explosão de abertura ajuda o Boston a vencer no Brooklyn, por 2-0. Bates vai liderar os Beaneaters em 1906 com seis home runs, e vai acertar 25 em nove anos de carreira.