1969 Chevrolet Corvette ZL1

Bem-vindos à última edição dos Marcos dos Carros Músculos. Aqui, olhamos não só para carros, mas também para camiões, SUV’s e quaisquer outros veículos que se tornaram lendários, notórios e talvez até detestados no mundo dos carros musculares. Também vamos dar uma olhada nos raros, esquecidos, e simplesmente esquecidos músculos de todas as épocas. Não há regras ou limitações no que vamos cobrir.

Esta edição do Muscle Car Milestones dá uma olhada em um Chevrolet Corvette excepcionalmente raro. Em 1969, a Chevrolet introduziu o ZL1. Este Corvette apresenta uma potência de 427 polegadas cúbicas que poucos compradores aproveitaram para encomendar. Tão raro, que se sabe que não existem mais do que dois. É esta raridade que tornou o ZL1 algo lendário entre os devotos do Corvette.

“O ZL-1 não acelera apenas porque a palavra acelerar é inadequada para este carro. Ele rasga seu caminho através do ar e através do pagamento preto como todas as modernas máquinas de corrida de grandes polegadas que você já viu, o motor subindo a faixa de rotações nesse tipo de portão saltando enquanto os pneus caçam por tração, encontrá-lo, perdê-lo novamente por um milissegundo, então encontrá-lo até que eles estejam trancados dentro”. Eric Dahlquist, Motor Trend, Maio 1969

Para ver o que torna o ZL1 especial, você precisa ver o que o torna diferente. É verdade que o motor tem um aspecto semelhante ao do L88. Este é o motor de 427 polegadas cúbicas no qual o ZL1 é baseado. No entanto, é aí que as semelhanças terminam. Tenha em mente que o ZL1 foi concebido tendo em mente as corridas. A Chevrolet usou um bloco de alumínio mais espesso e deu-lhe áreas mais robustas de teias de diário e suportes externos na parte da frente do bloco onde o colector de admissão é fixado. Um benefício adicional da utilização de um bloco de alumínio foi a redução de peso. Em comparação com seu bloco de ferro L88 irmão, o uso de um galpão de alumínio de 100 libras de peso do motor. O motor também apresentava uma árvore de cames de elevação mais alta e uma duração diferente da do L88 427. Foram utilizadas camisas de cilindro de ferro dentro do bloco. A Chevrolet também deu ao motor a capacidade de um sistema de óleo de cárter seco e uma transmissão opcional para a árvore de cames. No topo estava um carburador Holley 850 que dava alta octanagem ao animal faminto.

Toda esta atenção aos detalhes fez com que o ZL1 saísse extremamente rápido da linha. 0-60 vezes de 4 segundos eram comuns e o carro podia correr os 400 metros em menos de 12 segundos. Para além do motor, parte da razão da sua rapidez era o seu peso. O ZL1 baseava as balanças em torno de 3.100 libras. Isso é mais leve que um Z06 da geração actual. Durante décadas, o ZL1 teve mais potência que qualquer outro Vette até que o ZR1 apareceu em 2009 (são 40 anos no caso de estar a contar).

Então, porque é que o Chevy construiu apenas duas ZL1 Vettes? A resposta pode estar na forma como os números de cavalos de potência foram indicados. No papel, a potência para a ZL1 e L88 foi avaliada em 430 cavalos de potência. Entretanto, o número real de cavalos para a ZL1 foi terrivelmente subavaliado. A potência real para a ZL1 estava mais próxima de 525 cavalos. A confusão dos números de cavalos de potência não era novidade para a indústria automotiva em 1969. A fim de manter os federais e companhias de seguros à distância, os fabricantes de automóveis eram notórios por subestimar esses números. Outra razão para a falta de brilho nas vendas era o preço. Encomendar apenas o motor ZL1 custou 3.000 dólares. Isso foi em cima dos $1,030 para o L88. Tinha de ser encomendado primeiro. Somando tudo, o preço do Corvette ZL1 era de 10.000 dólares ou mais. Isso foi muito dinheiro para um Corvette em 1969.

Então, onde estão os dois ZL1s que ainda existem? Eles têm uma história para contar? A resposta é sim a ambas as perguntas. Uma existe actualmente na colecção privada de Kevin Suydam em Seattle, Washington. A outra é propriedade de Roger Judski, um revendedor automóvel, em Maitland, Florida.

Kevin Suydam’s Corvette foi entregue a um cliente em Salt Lake City, Utah. Esse proprietário usou o carro para corridas de arrasto. Kevin conseguiu obter fotografias do Vette em uma faixa de arrasto com a palavra “Predador” ao lado. O dono original guardou o carro durante um ano e meio antes de o vender a um corredor de pista de corridas de círculo. A partir daí, o carro foi modificado com uma gaiola de rolo, célula de combustível e foguetes. Eventualmente, o carro acabou no Museu de Transportes Otis Chandler. Foi lá que o Kevin conseguiu obter o carro. Ele foi restaurado para o estado de showroom e apresenta opções como uma transmissão Muncie de 4 velocidades, extremidade traseira de tração positiva e freios elétricos. Kevin tem uma extensa papelada que remonta a quando o carro era novo, sua história de corridas de arrasto, o tempo que o carro passou em pista e registros DMV.

Roger Judski’s ZL1 tem algo de um passado de chequered. Este ZL1 foi originalmente encomendado como carro da empresa pelo engenheiro da fábrica de St. Louis Corvette George Herberling. Este carro foi altamente opcional a um custo de quase 11.000 dólares. George dirigiu o carro a menos de 2.000 milhas antes de aceitar uma transferência. No entanto, ele não levou o carro com ele. Seu substituto não gostou do ZL1 e colocou o carro à venda através da General Motors no nível da zona. O carro acabou num concessionário Chevrolet em Richmond, Virgínia. Foi então comprado por um piloto de barcos com a intenção de usar o motor no seu barco. No entanto, no dia em que o carro foi comprado, o motor foi danificado devido a problemas com as válvulas. O motor foi substituído sob garantia e, em vez de ser colocado no ZL1, foi colocado no barco de regata do proprietário. O carro acabou por ser vendido com um motor diferente e passou por vários proprietários. Wayne Walker, um entusiasta do Corvette e dono de um negócio de peças Corvette, acabou por comprar o carro e localizar o motor original. Mais uma vez, o carro foi vendido a vários proprietários, incluindo Richard Lynn da Florida. Depois que ele foi condenado por contrabando de cocaína, o carro foi apreendido pelos federais e leiloado por 300.000 dólares a Judski. Ele ainda possui o carro e o exibe em sua concessionária.

1969 marcaria o único ano em que o ZL1 foi produzido. Foi também o último ano em que o 427 V8 foi uma opção até o ano do modelo 2013. Com apenas dois ZL1s em existência, o valor estimado para cada um destes carros é de cerca de 1,4 milhões de dólares. Um grande troco mas é o preço que se paga para possuir um tesouro único.

1969 Chevrolet Corvette ZL1 Photo Credits:

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