Georgia Tech Football estava em desolação quando Bobby Ross chegou em 1987, com apenas duas aparições em taças nos últimos dezassete anos. Mesmo depois de uma temporada de sete vitórias em 1989, não se sabia que o futebol Georgia Tech de 1990 estava prestes a se tornar uma das grandes histórias do futebol universitário.
GRANDES MOMENTOS ESPORTIVOS dos anos 80 Começar a ler hoje.
O talento na formação não foi esmagado, nem na altura nem em retrospectiva. William Bell era o principal corredor, com quase 900 jardas. Os jogadores mais considerados na NFL foram o linebacker Calvin Tiggle e o guarda ofensivo Jim Lavin e nenhum deles foi superior à sétima ronda no draft.
O que eles fizeram foi jogar excelente defesa de equipa, classificando-se em 10º lugar no país e pontos permitidos. E o quarterback Shawn Jones conseguiu fazer grandes jogadas, com média de 8,2 jardas por tentativa. O ataque ficou em 17º no ranking nacional em pontuação.
Georgia Tech subiu tranquilamente a escada até o final de outubro. Eles não quebraram as urnas até 6 de outubro e foram classificados em #16 no final do mês. Eles tiveram uma vitória de 21-19 sobre uma boa equipe de Clemson e venceram a então 25ª colocada no ranking da Carolina do Sul. Mas os Casacos Amarelos também empataram com a Carolina do Norte..
Foi uma boa temporada que pareceu um bloco lógico de construção em 1989. Depois foram para a Virginia em 3.
Os Cavaliers foram classificados em #1 no país com um grande receptor explosivo em Herman Moore. Virginia moveu a bola para cima e para baixo do campo, ganhando 519 jardas de ofensiva total enquanto Moore apanhou nove bolas em 234 jardas. Os Cavs tinham duas pistas em duas ocasiões diferentes.
Georgia Tech persistiu e como o relógio se aproximava da marca dos dois minutos, tinha tomado uma vantagem de 38-35. Virginia dirigiu para a linha de uma jarda. Uma penalidade de movimento ilegal os atrasou e Tiggle, que terminou o jogo com 18 tackles, quebrou um passe na zona final. Os Cavs, na era pré-temporada do futebol universitário, se contentaram com um gol de empate.
Os Yellow Jackers seriam vistos como vencedores morais com um empate, mas eles estavam indo em frente e esta história nunca poderia ter chegado ao seu final mágico com um segundo empate para a temporada. O Bell apanhou 13 jardas e, por acaso, cobriu o seu próprio trapalhão. Jones disparou um passe de 15 jardas para Greg Lester. E com cinco segundos restantes, um gol de campo de 37 jardas de Scott Sisson completou a vantagem de 41-38.
Georgia Tech passou para #7 nas urnas e fechou o ano com vitórias sobre Virginia Tech, Wake Forest e Georgia. Nenhuma das vitórias foi notaworthy-Virginia Tech ainda não era um programa vencedor e a Geórgia teve um ano ruim. Mas no caos que foi o futebol universitário de 1990, as vitórias levaram os Casacos Amarelos ao nº 2 nas sondagens do Dia de Ano Novo.
Os campeões do ACC estavam contratualmente ligados ao Citrus Bowl (hoje Capital One Bowl) e jogaram no nº 19 do Nebraska. Não foi um cenário ideal para disputar um campeonato nacional, especialmente com o recorde de 10-0-1 da Georgia Tech deixando-os como a última equipe invicta do país. Mas pelo menos forneceu aos Yellow Jackets um adversário comum e um quadro de referência para a comparação com o Colorado, que foi 9-1-1.
Georgia Tech não perdeu tempo apostando em sua reivindicação. Eles abriram o jogo com um touchdown de 70 jardas. A defesa deu o tom no primeiro quarto, segurando o Nebraska para 34 jardas e a vantagem foi estendida para 21-0 antes que qualquer um pudesse se acomodar. A final foi 45-21.
Colorado precisava perder para Notre Dame no Orange Bowl. Quando o irlandês Raghib Ismail devolveu um trocadilho para um touchdown no minuto final, parecia que isso iria acontecer. Mas um pênalti de recorte – uma chamada que controlava, fechava e corrigia o placar e os Buffs sobreviveram 10-9,
Derrubar uma equipe número 1 nas urnas depois de uma grande vitória no Orange Bowl pareceu impensável e os escritores da AP ficaram com o Colorado. Mas o Georgia Tech conseguiu prevalecer na votação dos treinadores da UPI por um único ponto Eles entraram nos livros de história com uma parte do campeonato nacional.
Ainda assim, é preciso dizer que a equipe de futebol da Georgia Tech de 1990 não deveria ter tido que dividir o título, nunca precisou suar o Orange Bowl e nunca precisou do retorno de Ismail – apesar de ter sido, não é injusto supor que fez com que pelo menos um eleitor virasse e desse aos Yellow Jackets uma margem de vitória com os treinadores.
Georgia Tech foi um jogo completo melhor do que o Colorado na classificação. Enquanto os Búfalos tinham jogado um horário melhor, os Casacos Amarelos tinham igualado o que o Colorado conseguiu em novembro ao dominar o Nebraska. O Colorado também escapou por pouco do Missouri, precisando de um controverso “quinto down” para fazê-lo.
Os eleitores não precisam ficar presos ao recorde W-L quando as equipes jogaram em horários diferentes, mas também acredito que a equipe de 11-0-1 deve obter todos os benefícios da dúvida sobre a equipe de 10-1-1. O caso do Colorado não é forte o suficiente para reverter esse benefício e a Georgia Tech deveria ter sido a campeã nacional indiscutível em 1990,