A estimado 78 milhões de bebés – ou três em cada cinco – não são amamentados na primeira hora de vida, o que os coloca em maior risco de morte e doença e os torna menos propensos a continuar a amamentar, dizem a UNICEF e a OMS num novo relatório. A maioria destes bebés nasce em países de rendimento baixo e médio.
O relatório observa que os recém-nascidos que amamentam na primeira hora de vida têm uma probabilidade significativamente maior de sobreviver. Mesmo um atraso de algumas horas após o nascimento pode ter consequências ameaçadoras para a vida. O contacto pele com pele juntamente com a amamentação estimula a produção de leite materno pela mãe, incluindo colostro, também chamado de “primeira vacina” do bebé, que é extremamente rico em nutrientes e anticorpos.
“Quando se trata do início da amamentação, o timing é tudo. Em muitos países, pode até ser uma questão de vida ou morte”, diz Henrietta H. Fore, Diretora Executiva da UNICEF. No entanto, todos os anos, milhões de recém-nascidos perdem os benefícios da amamentação precoce e as razões – demasiadas vezes – são coisas que podemos mudar”. As mães simplesmente não recebem apoio suficiente para amamentar dentro daqueles minutos cruciais após o nascimento, mesmo do pessoal médico nas unidades sanitárias”
As taxas de aleitamento materno na primeira hora após o nascimento são mais altas na África Oriental e Austral (65%) e mais baixas na Ásia Oriental e no Pacífico (32%), diz o relatório. Quase 9 em cada 10 bebês nascidos no Burundi, Sri Lanka e Vanuatu são amamentados dentro da primeira hora. Em contraste, apenas dois em cada 10 bebés nascidos no Azerbaijão, Chade e Montenegro o fazem.*
“A amamentação dá às crianças o melhor começo de vida possível”, diz o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-Geral da OMS. “Devemos urgentemente aumentar o apoio às mães – seja de familiares, profissionais de saúde, empregadores e governos, para que possam dar aos seus filhos o início que merecem”.*
Capture the Moment, que analisa dados de 76 países, descobre que apesar da importância do início precoce da amamentação, muitos recém-nascidos ficam esperando muito tempo por diferentes razões, incluindo:
- Alimentar os recém-nascidos com alimentos ou bebidas, incluindo fórmulas: Práticas comuns, como o descarte do colostro, a alimentação do bebê com mel ou profissionais de saúde dando ao recém-nascido um líquido específico, como água com açúcar ou fórmula infantil, atrasam o primeiro contato crítico do recém-nascido com sua mãe.
- O aumento das cesarianas eletivas: No Egipto, as taxas de cesarianas mais do que duplicaram entre 2005 e 2014, aumentando de 20% para 52%. Durante o mesmo período, as taxas de início precoce do aleitamento materno diminuíram de 40% para 27%. Um estudo realizado em 51 países observa que as taxas de iniciação precoce são significativamente mais baixas entre os recém-nascidos que dão à luz por cesariana. No Egito, apenas 19% dos bebês nascidos por cesárea foram amamentados na primeira hora após o nascimento, comparado a 39% dos bebês nascidos por parto natural.
- Lacunas na qualidade dos cuidados prestados às mães e aos recém-nascidos: A presença de uma parte qualificada do parto não parece afectar as taxas de amamentação precoce, de acordo com o relatório. Em 58 países entre 2005 e 2017, os partos em instituições de saúde cresceram 18 pontos percentuais, enquanto as taxas de iniciação precoce aumentaram 6 pontos percentuais. Em muitos casos, os bebés são separados das mães imediatamente após o nascimento e a orientação dos profissionais de saúde é limitada. Na Sérvia, as taxas aumentaram 43 pontos percentuais de 2010 a 2014 devido aos esforços para melhorar os cuidados que as mães receberam ao nascer.
Estudos anteriores, citados no relatório, mostram que os recém-nascidos que começaram a amamentar entre duas e 23 horas após o nascimento tinham um risco 33% maior de morrer em comparação com aqueles que começaram a amamentar dentro de uma hora após o nascimento. Entre os recém-nascidos que começaram a amamentar um dia ou mais após o nascimento, o risco era mais do dobro.
O relatório insta os governos, doadores e outros decisores a adoptarem medidas legais fortes para restringir a comercialização de fórmulas infantis e outros substitutos do leite materno.
O Global Breastfeeding Collective da OMS e da UNICEF também divulgaram o Global Breastfeeding Scorecard de 2018, que acompanha o progresso das políticas e programas de aleitamento materno. Nele encorajam os países a avançar com políticas e programas que ajudem todas as mães a iniciar o aleitamento materno na primeira hora de vida do seu filho e a continuar enquanto o desejarem.
* Entre países com dados recentes (2013-2018).