Carpools of three or more people can drive the 91 Express Lanes on the Riverside Freeway free of charge starting next month, except when travellinging east during the evening rush hour.
The Orange County Transportation Authority’s board approved the toll relief Monday after weeks of study to determine whether the change would congest the lanes and affect the OCTA’s ability to pay the road’s debts.
Carpools com três ou mais pessoas agora recebem um desconto de 50% em todas as pedágios, que normalmente variam de $1 durante as horas de vazio a $4,75 de uma forma durante as horas de ponta da manhã e da noite.
A partir de 19 de maio, os motoristas de carona não pagarão nada a menos que viajem para o leste das 16 às 18 horas nos dias de semana, e essa taxa seria metade do pico de $4,75 de pedágio. A taxa da hora de ponta foi incluída porque estudos de trânsito mostram que é quando as faixas estão na capacidade ou perto dela. Os consultores disseram que o tráfego adicional gerado por uma redução de pedágio poderia congestionar ainda mais as faixas de pedágio, derrotando o propósito da portagem.
Carpoolers que utilizam as faixas de pedágio devem se registrar nas faixas de pedágio e obter um transponder. Eles então passam por uma faixa especial em frente a uma cabine de monitoramento no meio das faixas.
“Decidimos ir com carpools de três ou mais e ver como funciona”, disse o vereador Mike Ward, membro do conselho da OCTA que dirige o comitê consultivo das faixas de pedágio. “Ficaremos com ele enquanto não houver congestionamento ou problemas de tráfego”
Ward disse que a redução vai custar cerca de US$ 1,2 milhão em receitas perdidas anualmente, mas não se espera que o declínio afete a capacidade da OCTA de pagar as despesas da estrada ou o pagamento de juros sobre US$ 135 milhões em títulos vendidos para financiar a compra da estrada.
OCTA, que comprou as faixas por US$ 207 milhões em janeiro de uma empresa privada, estima que eles vão gerar cerca de US$ 29 milhões por ano em receitas.
OCTA também aprovou $150.000 para explorar a extensão da Orange Freeway 11 milhas ao longo do Rio Santa Ana desde o cruzamento Orange Crush até a San Diego Freeway.
A decisão foi um compromisso decorrente da proposta do Supervisor Chris Norby em março para acelerar um estudo de $1,1 milhões de dólares sobre a extensão.