Um modelo 3D é uma representação matemática de algo tridimensional.
3D models are used to portray real-world and conceptual visuals for art, entertainment, simulation and drafting and are integral to many different industries, including virtual reality, video games, 3D printing, marketing, TV and motion pictures, scientific and medical imaging and computer-aided design and manufacturing CAD/CAM.
Alguns modelos 3D são construídos a partir de NURBS (non-uniform rational b-spline), formas suaves definidas por curvas de luneta, que são relativamente complexas em termos computacionais. A base típica de um modelo é uma malha 3D; a construção estrutural consiste em polígonos.
Quando os modelos são criados para animação, eles requerem uma construção cuidadosa porque o layout do polígono pode criar problemas em deformações incomuns. Os modelos também requerem a construção de um esqueleto e a pintura de pesos, que definem a textura e deformação poligonal do modelo em movimento.
Alguns modelos 3D definem superfícies através de shaders, programas que definem matematicamente cores, jogo de luzes e outras características de superfície. Outros modelos definem cor, especularidade, textura de superfície e emissão de luz através de uma série de arquivos de imagem 2D chamados mapas, especialmente aqueles usados em jogos onde gráficos raster são necessários para fornecer taxas de quadros em tempo real.
Um desenvolvimento mais recente na modelagem 3D é a captura de realidade, que usa tecnologia de sensoriamento remoto como o Lidar para capturar formas complexas de forma rápida e precisa. A captura de realidade pode ser usada em combinação com impressão 3D para um processo de ponta a ponta conhecido como computação de realidade.
Veja um tutorial para iniciantes na criação de um modelo 3D: