Pequeno Se você não vive em uma área propensa à seca, a retenção de água é vantajosa para qualquer espaço de cultivo. Os vegetais requerem grandes quantidades de água para crescerem ao seu tamanho ideal, e mesmo em climas úmidos onde a umidade é abundante as fazendas devem usar quantidades surpreendentes de água para irrigação para alcançar resultados ideais.
Não importa onde você vive e cresce, há passos que você pode tomar para aumentar a capacidade de retenção de água do seu jardim ou fazenda. Em última análise, estas técnicas de gestão vão ajudá-lo a poupar recursos e tempo – e as suas plantas vão agradecer-lhe também. A seguir estão alguns passos básicos que você pode dar para aumentar a retenção de água.
Até menos.
Good Heart Farmstead em Worcester, VT usa canteiros elevados permanentes para a sua produção, evitando o uso de maquinaria pesada para cultivar os seus campos. Cada canteiro deve ser preparado com forquilha larga antes do plantio. Foto cortesia da Good Heart Farmstead.
A retenção de água está directamente relacionada com o espaço poroso na estrutura do solo: quanto mais poroso o solo, mais capacidade tem de reter água. A lavoura facilita muito o espaço poroso temporário na camada superior do solo, mas também dizima qualquer estrutura do solo que estava no lugar antes da lavoura. Como a lavoura é realizada com equipamentos pesados, esta compactação repetida na verdade leva à quebra estrutural dos solos, resultando numa camada de solo de base altamente densa coberta por solo solto sem estrutura – assim, quando ocorrem chuvas fortes, é mais provável que a água escorra e resulte em erosão, perda de nutrientes, inundação, poluição e, claro, menos água retida para futuras condições potenciais de seca.
De acordo com o projeto de Medidas Naturais de Retenção de Água elaborado pela Direção Geral de Meio Ambiente da Comissão Européia, “A lavoura intensiva pode perturbar a estrutura do solo, assim . . . diminuindo a capacidade de retenção de água”. No outro extremo do espectro, “O plantio direto (também chamado de lavoura zero ou perfuração direta) é uma forma de cultivar culturas ou pastagens de ano a ano sem perturbar o solo através da lavoura. O plantio direto é uma técnica agrícola que aumenta a quantidade de água que se infiltra no solo e aumenta a retenção de matéria orgânica e a ciclagem de nutrientes no solo. O benefício mais poderoso do plantio direto é a melhoria da fertilidade biológica do solo, tornando os solos mais resistentes”
Muitos cultivadores escolhem métodos de produção de “plantio direto”, que envolvem alguns métodos precisos e oportunos de plantio direto em combinação com o cultivo para suprimir a pressão das ervas daninhas. Nestes casos, a perturbação do solo para fins de cultivo pode ser feita de forma ponderada para evitar comprometer a estrutura do solo. O cultivo raso e suave de culturas em linha, seja manual ou mecânico, pode eliminar com sucesso a pressão das ervas daninhas enquanto mantém a estrutura saudável do solo e a capacidade de retenção de água.
Em uma escala comercial, a diminuição da sua lavoura pode ser conseguida incorporando algumas práticas de plantio direto ou de baixo plantio. O planejamento cuidadoso e a marcação no tempo da sua lavoura também pode ajudar a diminuir o número de vezes que você deve lavrar para alcançar as condições ideais do solo. Em uma pequena escala para jardineiros domésticos ou de mercado, a lavoura pode ser eliminada em conjunto usando ferramentas inovadoras projetadas para a pequena escala como uma forquilha larga ou uma tilter.
Aplicar o composto.
Estacas de compostagem bem geridas na Vermont Compost Company em Montpelier, Vermont. Foto cortesia da Vermont Compost Company.Além de aumentar a fertilidade geral e a matéria orgânica nos seus solos, o composto em si tem uma impressionante capacidade de retenção de água em comparação com o solo superior. No entanto, como não são criados dois compostos iguais, a Michigan State University Extension elaborou um artigo que se concentra em como escolher compostos que aumentam a capacidade de retenção de água do solo. Antes de aplicar qualquer emenda ao seu solo, é importante conhecer os seus principais níveis de nutrientes para poder determinar que tipo e quanto aplicar. Assim como qualquer outra emenda ao solo, existe algo como muito composto.
Cheque nosso post no blog sobre como dominar a arte dos nutrientes do solo para ter um senso de como equilibrar a intuição com a ciência para criar um plano ideal de nutrientes do solo, incluindo como escolher emendas anuais e incorporar práticas de construção do solo.
Increase Your Soils’ Organic Matter.
Em 2015, o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais se debruçou sobre a alegação de que um “aumento de 1% na matéria orgânica do solo ajuda o solo a reter mais 20.000 galões de água por acre” e descobriu que sim, ele se confirma. Adicionar matéria orgânica ao seu solo ajudará a melhorar a sua estrutura geral, dando-lhe porosidade saudável e a capacidade de não só filtrar a água mais eficazmente durante períodos de chuva intensa, mas também reter mais humidade para as plantas terem acesso durante as secas.
Para um curso intensivo sobre a construção da matéria orgânica do solo, veja um dos nossos posts anteriores no blog sobre o assunto.
Considerar Como e Quando Irrigar.
A irrigação cuidadosa pode ajudar muito na maximização do uso deste recurso essencial. A melhor maneira de levar água directamente às raízes das plantas é utilizar linhas de rega gota-a-gota que literalmente pingam água no solo na base da planta. Esta técnica minimiza a evaporação e requer menos água em geral, pois cada gota vai directamente para as raízes das plantas. A irrigação suspensa (ou seja, aspersores) pode ser apropriada em alguns casos, como a rega numa cultura de cobertura recentemente difundida – no entanto, a irrigação suspensa nunca deve ser utilizada durante as horas mais quentes do dia, uma vez que grande parte da água evaporará para o ar antes mesmo de chegar ao solo. Devido ao risco de evaporação, toda a irrigação – mesmo a irrigação por gotejamento – é melhor aplicada de manhã cedo ou à noite.
Minimizar o solo descoberto.
O campo de ensaio High Mowing usa centeio anual entre canteiros de pimentões e beringelas para minimizar a quantidade de solo descoberto entre suas culturas. Aqui, Paul e Taylor estão de pé nos caminhos do centeio anual que são cortados periodicamente para manutenção.Quando o solo é exposto ao sol, a umidade contida no solo se evaporará. Se as suas plantas estão suficientemente próximas umas das outras para lançar sombra sobre as áreas de solo nu entre elas, a área de solo exposto pode ser reduzida, poupando-lhe água e resultando em menos ervas daninhas. Contudo, ao tentar optimizar o espaçamento das plantas, ter em mente que muitas plantas de cultura comercial como sejam o tomateiro, o pimento e a beringela desfrutam de algum espaço e precisam de fluxo de ar para crescerem sem risco de doenças. Para reter a umidade no solo entre plantas que necessitam de amplo espaçamento, as técnicas incluem o uso de uma barreira contra ervas daninhas como a cobertura de plástico, tecido paisagístico ou uma alternativa biodegradável. Alternativamente, semear trevo anão ou outra cobertura do solo que não cresça alto e compita com a planta vegetal, reduzirá as áreas de solo exposto, minimizando ao mesmo tempo as ervas daninhas. Isto chama-se sub-sementeira e pode ajudar na retenção de água; antes de utilizar técnicas de sub-sementeira, pesquise as necessidades nutricionais tanto da sua planta vegetal como da planta de cobertura do solo para garantir que não estarão competindo diretamente entre si por nutrientes.
Recursos Adicionais
Medidas Naturais de Retenção de Água: http://nwrm.eu/measure/no-till-agriculture
Simulador de Chuva do Instituto Rodale para Comparar a Saúde do Solo: https://rodaleinstitute.org/rainfall-simulator-compares-soil-health/
Estudo dos Avanços da Ciência na Agricultura Orgânica: http://advances.sciencemag.org/content/3/3/e1602638
. . e The Ecologist’s Review of the Study: https://theecologist.org/2017/mar/23/we-need-more-organic-farming