O desenvolvimento do sistema urogenital em humanos é um processo complexo; conseqüentemente, as anomalias renais estão entre as anomalias congênitas mais comuns. O trato urinário fetal pode ser visualizado ultra-sonicamente a partir de 11 semanas, permitindo o reconhecimento de megacystis com 11-14 semanas, o que justifica uma avaliação de risco abrangente de possível aneuploidia cromossômica subjacente ou uropatia obstrutiva. Um exame de anomalias em meados do trimestre permite detectar a maioria das anomalias renais com maior sensibilidade. A agenesia renal bilateral pode ser confirmada por ultra-som, com fossas renais vazias e sem enchimento vesical, juntamente com oligoidrâmnios ou anidrâmnios graves. Os rins displásicos são reconhecidos por parecerem grandes, hiperecóicos e com ou sem espaços císticos, o que ocorre dentro do córtex renal. A presença de ureteres dilatados sem dilatação óbvia do sistema colector necessita de um exame cuidadoso do tracto urinário superior para excluir o sistema renal duplex. Sonograficamente, também é possível diferenciar entre o tipo infantil e o tipo adulto de doenças renais policísticas, que geralmente são doenças de um único gene. A dilatação do trato urinário superior é uma das anomalias mais comuns diagnosticadas pré-natalmente. É geralmente causada por uma diminuição transitória do fluxo urinário ao nível da junção pélvico-ureteriana e da junção vesico-ureteriana, que melhora com o tempo na maioria dos casos. A obstrução do trato urinário inferior do feto é causada principalmente pelas válvulas uretrais posteriores e atresia uretral. As paredes espessas da bexiga e uma uretra posterior dilatada (sinal de fechadura) sugerem válvulas uretrais posteriores. A ultrassonografia pré-natal não pode ser usada com confiança para avaliar a função renal. O volume de líquido e a ecogenicidade do parênquima renal, entretanto, podem ser usados como um guia para avaliar indiretamente a reserva renal subjacente. As anomalias do trato renal podem ser isoladas, mas também podem ser associadas a outras anomalias congênitas. Portanto, um exame minucioso dos outros sistemas é obrigatório para excluir possíveis desordens genéticas.