7 Antigas Áreas de Esqui do Colorado

Alguns dos restos mais fascinantes da história do esqui do Colorado são as suas estações de esqui perdidas e abandonadas. Elas são frequentemente avistadas pelas cicatrizes que as antigas pistas deixaram nas montanhas.

De cerca de 150 estações que foram operadas neste estado, apenas cerca de trinta permanecem abertas hoje em dia. Apesar disso, a internet preserva imagens e histórias dessas áreas de esqui fantasmas, algumas relatando as aventuras dos esquiadores do interior que decidiram enfrentar as velhas trilhas sem espaço.

Mantêm viva a memória dessas estâncias perdidas. Hoje, vamos explorar a ascensão e queda de sete das antigas áreas de esqui do Colorado, algumas das quais os locais ainda estão esperançosos de reabrir.

Aqui estão sete das mais de cem estações de esqui abandonadas no Colorado, sem ordem particular:

Ski Broadmoor, Colorado Springs

Ski Broadmoor foi a maior e mais longa área de esqui em Colorado Springs. Foi inaugurada como parte do Broadmoor Resort em 1959, com um elevador de cadeira dupla, uma linha de reboque e máquinas de fazer neve de última geração. Ski Broadmoor era conhecida como uma das áreas de esqui mais populares da Faixa Frontal e foi o lar de alguns dos melhores esquiadores americanos dos anos 60 e 70.

Em 1986, The Broadmoor vendeu a área de esqui para a cidade de Colorado Springs. A cidade estava claramente despreparada para assumir uma responsabilidade tão grande, especialmente quando confrontada com reparos de infraestrutura caros que eram necessários para manter a área atualizada. Sem vontade de aumentar os preços dos ingressos, a cidade tomou a conta dos reparos e depois deu um suspiro de alívio quando chegou uma oferta de Vail para comprar a área de esqui em 1991.

Felizmente, uma vez que a propriedade passou de mãos dadas para o resort de Vail, a área de esqui foi prontamente fechada para eliminar a concorrência com outros resorts ao longo do corredor I-70. Muitos citam a falta de neve em Colorado Springs como outra razão para o eventual fechamento da área. A cicatriz de Ski Broadmoor ainda é visível em algumas áreas de Colorado Springs, uma marca do legado perdido da área de esqui na sombra do Pico das Pikes.

Berthoud Pass Área de Esqui, ao sul do Winter Park

Berthoud Pass teve uma longa história de primeiros passos antes de seu eventual fechamento. Abriu como a primeira área de esqui oficial do Colorado em 1937 devido ao trabalho de voluntários para criar o primeiro reboque de corda do Colorado.

Em 1947, o resort adicionou o primeiro teleférico de cadeira dupla no estado também, e quebrou os limites nos anos 70, permitindo aos snowboarders em teleféricos (juntamente com a hospedagem do que pode ter sido a primeira competição de snowboard do estado).

No entanto, devido a muitas questões de segurança, permitindo problemas, a crescente competição e popularidade do Winter Park Mountain Resort, além de muitas mudanças de proprietários ao longo dos anos, Berthoud Pass fechou definitivamente suas cadeiras-elevadores no final dos anos 90 e começou a operar como uma área somente para especialistas nos últimos anos de sua vida. Em 2003, o Berthoud Pass foi fechado pela última vez, e dois anos depois o Serviço Florestal destruiu o alojamento que se encontrava na sua base.

Berthoud Pass Área de Esqui pode estar oficialmente desaparecida por agora, mas permanecerá sempre uma grande parte da história do esqui e do embarque do Colorado. Hoje, continua a ser um destino para os esquiadores e praticantes de esqui de fundo que querem manter vivo o legado desta área de esqui. Passe por cima do desfiladeiro durante o inverno e você verá os esquiadores se preparando, e os praticantes de hitch hikking procurarão um passeio de fundo.

Geneva Basin Ski Area, Guanella Pass

Geneva Basin Ski Area foi originalmente aberta como Indianhead Ski Area em 1963. Na época, o parque contava com dois elevadores de cadeiras, que permitiam aos esquiadores subir até o topo do Passo de Guanella. Mais dois anos depois foram acrescentados para dar acesso a colinas e bacias que pontilham a área.

Uma das principais razões para a eventual queda da Bacia de Genebra foram os problemas financeiros que atormentavam a área de esqui a cada passo do caminho. Em 1984, isto foi agravado por um acidente com um dos elevadores de cadeiras que obrigou a estância a fechar até que o problema pudesse ser resolvido.

Muitos proprietários diferentes tentaram completar as reparações necessárias, mas a Bacia de Genebra nunca mais reabriu. Em 1993, o alojamento foi incendiado pelo Serviço Florestal para evitar que alguém tentasse abri-lo novamente, mas a antiga base de patrulha de esqui continua visível hoje em dia. Hoje as pistas abandonadas da antiga estação de esqui continuam a ser um destino para os esquiadores do interior que procuram fugir das multidões e dos teleféricos das grandes estações.

Cuchara Mountain Resort, Cuchara

Cuchara Mountain Resort abriu em 1981 como Área de Esqui Panadera e funcionou durante oito anos sob os seus proprietários originais. Entretanto, o resort teve problemas financeiros quando os proprietários decidiram adicionar dois novos teleféricos, forçando o parque a permanecer fechado entre 1989 e 1992.

A propriedade mudou muitas vezes no período seguinte, até que um empresário decidiu revigorar o resort com uma nova vida. Isto, juntamente com um grande ano de abertura para neve, ajudou a manter a propriedade aberta entre 1997 e 2000.

Em 2000, o parque foi fechado de vez. Um ano depois, o Serviço Florestal retirou a licença da área, deixando-a defunta por quase duas décadas. Em 2017, a terra no vilarejo de Cuchara foi comprada pelo condado de Huerfano usando fundos arrecadados pela Fundação Cuchara.

Embora o novo nome do Parque de Montanha Cuchara, a área não funcione mais como uma área de esqui, ainda há oportunidades para explorar mais de 50 acres de trilhas no interior hoje. Os voluntários doaram seu tempo e energia para transformar a base original do resort em um alojamento de um dia que pode ser alugado para muitas atividades diferentes. Cuchara Mountain Resort pode ser uma memória, mas o parque em si está aberto novamente devido ao trabalho incansável dos voluntários da Fundação Cuchara.

Idlewild, Winter Park

Downtown Winter Park nem sempre fazia parte da cidade – nos anos 60, a área era conhecida como Hideaway Park, e era o lar de Ski Idlewild, que começou a funcionar em 1961. Na época, havia dois alojamentos separados com muitas comodidades diferentes, como quadras de tênis, piscinas e muitas pistas de esqui cross country.

Idlewild era um dos preferidos dos esquiadores novatos, especialmente com a adição de um segundo teleférico, que dava melhor acesso às pistas do norte do parque e às colinas para os novatos. A estância teve problemas, no entanto, em 1986, depois de um teleférico ter funcionado mal. Felizmente, ninguém se feriu, mas os teleféricos foram obrigados a fechar, começando o início do fim para Ski Idlewild.

Embora tenha havido muitas tentativas de revitalizar a propriedade, incluindo as estações de verão e inverno de 96/97, para as quais reabriu brevemente, Ski Idlewild nunca recuperou a sua multidão perdida de esquiadores.

Hoje em dia, muitas das pistas de cross country permanecem abertas aos esquiadores do interior, embora a área de esqui em si seja propriedade privada. Apesar disso, os locais se lembram carinhosamente da área de esqui, pois era um ótimo lugar para iniciantes começarem a aprender, e há até uma estrada e um acampamento ainda com o nome da área de esqui próxima.

Área de esqui do Vale Oeste, Parque Estes

Área de esqui do Vale Oeste aberta oficialmente no Parque Estes em 1955, mas a área era conhecida pelos esquiadores desde os anos 30. Antes de sua abertura oficial, caminhões de transporte de esquiariam até o topo da montanha e os pegariam na base, um sistema que funcionou bem até que duas barras em T foram instaladas, com dois elevadores de cadeira sendo adicionados mais tarde e um elevador de cadeira duplo em operação brevemente durante os anos 70.

Esta área de esqui era conhecida por muitos por ser bastante desafiadora e montanhosa, com terreno igualmente dividido entre pistas iniciantes, intermediárias e avançadas. O Vale Escondido começou a ver uma queda nos visitantes no final dos anos 80, devido à competição de outras estâncias na área. Embora este parque tenha fechado as suas portas e vendido os seus elevadores em 1991, as suas colinas continuam a ser um local popular para a prática de trenó, tubagem e esqui de fundo no RMNP a poucos quilómetros do Estes Park.

Stagecoach Ski Area, a sul de Steamboat Springs

Ambientemente concebida para ser uma das maiores áreas de esqui no Colorado, a Stagecoach Ski Area é conhecida por problemas de financiamento desastrosos que forçaram a estância parcialmente construída a fechar logo após a sua grande abertura. Esta área de esqui funcionou brevemente entre 1972 e 1974, nunca cumprindo os seus projectos iniciais e promessa. Ainda hoje é lembrada pela sua queda vertical de 2.200 pés, bem como pelas esperanças das comunidades de esqui e snowboard para eventualmente revitalizar a propriedade.

Têm havido inúmeras tentativas nas últimas décadas para empurrar os proprietários do terreno para a reabertura da Stagecoach, mas parece que não há planos actuais para voltar a abrir o monte de esqui em breve. Embora surjam rumores a cada poucos anos sobre a possível reabertura da Stagecoach, resta saber se esta área de esqui tem futuro no Colorado. É única, pois está localizada em terrenos privados em Oak Creek, enquanto a maioria das estações de esqui estão em terrenos alugados pelo governo federal.

Outras estações de esqui perdidas e áreas de esqui em pequenas cidades

É que uma estação de esqui está abandonada, normalmente desapareceu para sempre, portanto aproveite ao máximo as estações de esqui do Colorado. Alguns têm reavivamentos, como o Squaw Pass Ski Area, que fechou por décadas antes de reabrir como Echo Mountain Park, ainda hoje aberto.

Se você estiver interessado em uma lista mais completa das áreas de esqui fantasmas do Colorado, confira o site da História do Esqui do Colorado. Eles compartilham detalhes adicionais, assim como anedotas pessoais e fotos dessas antigas áreas de esqui. Cobre a grande maioria das estações de esqui perdidas das Rochosas do Colorado.

Quer saber qual é a sua localização de pequenas pistas de esqui e sentir a nostalgia dos anos passados de esqui? Dê uma olhada na nossa lista de pistas de esqui de pequenas cidades, todas elas dirigidas pela cidade local ou pelo condado. Encontre uma que o lembre das pistas de esqui da sua juventude. Apoie estas áreas de esqui locais antes que elas se percam também! Estas são algumas das últimas ligações à velha história do esqui do Colorado.