Bipolar disorder is a mental health condition that affects millions of people in the United States. De acordo com o National Institute of Mental Health (NIMH), estima-se que 4,4% dos adultos americanos sofrem de transtorno bipolar em algum momento. O transtorno, que pode causar mudanças extremas de humor, energia, níveis de atividade e a capacidade de pensar claramente, pode afetar indivíduos de forma diferente, e a gravidade e os tipos de sintomas podem variar de uma pessoa para outra.
Embora a causa exata do transtorno bipolar seja desconhecida, pensa-se que vários fatores, como genes, estrutura cerebral e resposta e manejo do estresse, poderiam desempenhar um papel na freqüência com que os sintomas ocorrem, na severidade em que se tornam e na duração, de acordo com a National Alliance on Mental Illness (NAMI). Certos estilos de vida e fatores ambientais também podem desencadear ou agravar os altos e baixos extremos, conhecidos como episódios bipolares, que são uma marca registrada da condição. Uma vez que você esteja ciente desses fatores desencadeantes, você pode ganhar melhor controle sobre seu distúrbio.
Tipos de Episódios Bipolares
A principal diferença entre o distúrbio bipolar e condições como a depressão é a possibilidade de experimentar o estado excessivamente excitado chamado mania, diz Amit Anand, MD, professor de medicina no Lerner College of Medicine, vice-presidente de pesquisa do Center for Behavioral Health, e diretor do programa Mood and Emotional Disorders Across the Life Span, tudo isso na Clínica Cleveland em Ohio. As pessoas que são maníacas são excepcionalmente extrovertidas ou felizes. Em alguns casos, a mania também causa intensa irritabilidade e inquietação. Durante episódios depressivos, tristeza intensa ou desesperança podem levar à fadiga, problemas de concentração e pensamentos de suicídio.
Mas as mudanças de humor bipolares nem sempre são extremas, Dr. Anand observa. Por exemplo, algumas pessoas experimentam uma forma menos severa de mania, conhecida como hipomania. Aqueles que são hipomaníacos podem não sentir nada errado, tornando o diagnóstico mais difícil, ele acrescenta.
Complicar é que é possível experimentar tanto a mania quanto a depressão ao mesmo tempo, conhecidas como características mistas. Quando isso acontece, você pode se sentir excessivamente energizado, mas pode se sentir extremamente irritado, triste, sem esperança ou vazio.
Entendendo e gerenciando gatilhos bipolares
Os episódios bipolares podem ser desencadeados por fatores ambientais e de estilo de vida. Reconhecer seus gatilhos e evitá-los, diz Anand, é muitas vezes a chave para gerenciar a condição.
Fatores que podem piorar os sintomas bipolares ou desencadear um episódio incluem:
- Stress Em muitos casos, uma grande mudança de vida ou um evento estressante, como perder um ente querido ou ter problemas financeiros, pode desencadear um episódio inicial. A forma como você lida com o estresse também pode afetar a forma como a sua desordem bipolar progride. De acordo com uma meta-análise publicada em Janeiro de 2017 no Journal of Affective Disorders, as pessoas com transtorno bipolar com uma recaída da sua condição relataram ter tido mais eventos de vida stressantes em comparação com aquelas que se encontravam numa fase de humor mais estável. Os investigadores concluíram que os indivíduos com transtorno bipolar tendem a ser mais “sensíveis” aos estressores, sugerindo que os tratamentos psicossociais são um componente importante para gerir com sucesso a sua condição. (Os tratamentos psicossociais incluem psicoterapia, grupos de apoio e educação sobre a doença para os entes queridos para que possam ajudar a lidar com estratégias e detectar os sinais de recaída, segundo a NAMI.)
- Parto A ligação entre o parto e a desordem bipolar tem sido bem documentada em vários estudos científicos. Uma revisão sistemática de nove artigos publicados em outubro de 2016 na revista BMC Pregnancy and Childbirth constatou que o risco de episódios de transtorno do humor aumenta durante a gravidez no período pós-parto em mulheres com transtorno bipolar. Em um dos estudos incluídos na revisão, os pesquisadores descobriram que quase 50% das mulheres com transtorno bipolar tiveram pelo menos um episódio de humor durante a gravidez ou nos 12 meses após o parto. Vale a pena notar também que tanto homens como mulheres com transtorno bipolar podem ser desencadeados pelo parto. Embora haja uma pesquisa muito limitada examinando o efeito de um novo bebê nos pais, um estudo publicado em maio-junho de 2017 no American Journal of Lifestyle Medicine descobriu que as evidências disponíveis sugerem que os pais com transtorno bipolar podem ter um risco aumentado de episódios hipomaníacos após o nascimento da criança.
- Medicamentos O tratamento para o transtorno bipolar inclui medicamentos, como estabilizadores do humor, antipsicóticos e antidepressivos, de acordo com o NAMI. Curiosamente, alguns antidepressivos, como o Prozac (fluoxetina) e o Zoloft (sertralina), podem agravar os sintomas bipolares e possivelmente até desencadear um episódio maníaco, diz Anand, acrescentando que se você tem transtorno bipolar, não deve tomar um antidepressivo sem também tomar um estabilizador do humor ou uma antipsicofedicação. Os estimulantes usados para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperactividade (TDAH) também podem desencadear um episódio maníaco. Se você tem mais de uma condição (como distúrbio obsessivo-compulsivo ou TDAH) que é tratado com medicação, a NAMI recomenda que você desenvolva um plano de tratamento com o seu médico para melhor gerenciar ambas as condições e monitorar os seus efeitos colaterais.
- Mudanças sazonais Para algumas pessoas com distúrbio bipolar, há um padrão sazonal para episódios de humor. Anand diz que há algumas evidências de que mais manias ocorrem durante os meses de primavera e verão, enquanto mais episódios de depressão acontecem no outono e inverno. Mas algumas pessoas experimentam o oposto. De acordo com um estudo austríaco publicado em janeiro de 2019 no Journal of Affective Disorders, que examinou dados sobre mais de 60.000 pessoas que foram hospitalizadas para um episódio maníaco, depressivo ou misto entre 2001 e 2014, foram encontrados padrões sazonais nas taxas de hospitalização durante episódios maníacos, tanto para homens quanto para mulheres. (As mulheres tiveram maior probabilidade de experimentar episódios maníacos no verão e no outono, episódios depressivos no inverno e características mistas no verão, enquanto os homens tiveram maior probabilidade de experimentar episódios maníacos no verão). As mulheres com menos de 35 anos também eram mais propensas a ter este padrão sazonal em episódios maníacos e mistos. Pode haver um padrão sazonal nas suas mudanças de humor devido a mudanças no sono, intensidade do sol e número de horas do dia, assim como mudanças nos níveis de melatonina. Monitorar de perto seus sintomas durante as mudanças sazonais pode ajudá-lo a lidar com seu distúrbio bipolar.
- Sono ruim A falta de sono é um gatilho frequente de episódios de humor bipolar, de acordo com Anand. Um sono deficiente ou uma perturbação dos padrões normais de sono, incluindo o jet lag, pode desencadear estas intensas alterações de humor. Mas há evidências de que o tratamento psicológico pode ajudar. Em um estudo publicado em junho de 2015 no Journal of Consulting and Clinical Psychology, pesquisadores trataram metade dos 58 participantes do estudo que tinham distúrbio bipolar e insônia com uma forma modificada de terapia de comportamento cognitivo bipolar específica que envolvia a incorporação de bons hábitos de sono, relaxamento e luzes fracas na hora de dormir e a redução da ansiedade sobre o sono nas rotinas diárias. A outra metade dos participantes do estudo recebeu informações sobre como o sono, o stress, a dieta, o exercício e o humor estão relacionados uns com os outros, mas nenhum plano ou intervenção concebida para mudar o comportamento. Os resultados foram a abertura dos olhos: Seis meses após estas intervenções, as pessoas que receberam terapia cognitiva de comportamento tinham passado apenas 3,3 dias num episódio bipolar, em comparação com os 25,5 dias vividos por aqueles que receberam apenas materiais educativos. O grupo de terapia de comportamento cognitivo também teve uma menor taxa de recidiva e insônia menos grave. Estes resultados mostram que pode ser benéfico para si pedir ao seu médico um plano para assegurar que está a ter um sono de qualidade suficiente se tiver distúrbio bipolar.
- Uso de drogas e álcool Segundo a NAMI, o abuso de substâncias é comum entre pessoas com doença mental como forma de lidar com os seus sintomas. Na verdade, 30 a 50% das pessoas com transtorno bipolar desenvolverão um transtorno de abuso de substâncias, observa a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Anand adverte contra o uso de drogas ou álcool para “tratar” os sintomas da doença. Beber ou tomar drogas, diz ele, pode piorar suas oscilações de humor bipolar e levar a um aumento de pensamentos ou comportamentos suicidas. Como a SAMHSA observa, o uso ou a abstinência de substâncias pode causar sintomas atribuídos à desordem bipolar, incluindo agitação, ansiedade e paranóia. O consumo de álcool, em particular, pode torná-lo menos susceptível a responder ao tratamento e mais susceptível a ser hospitalizado. Tente antes medicação e terapia psicossocial.
- A cafeína A cafeína é um estimulante. Como tal, pode desencadear episódios maníacos, alterar os padrões de sono e afectar a forma como o seu corpo decompõe os medicamentos que toma para tratar a sua condição, de acordo com uma revisão publicada em Setembro de 2020 na revista Bipolar Disorders. Fale com seu médico sobre o seu consumo de cafeína e como ela pode afetar seus sintomas.
Embora esses culpados possam levar a um episódio bipolar, também é importante ter em mente que os episódios podem ocorrer mesmo sem um gatilho. “Episódios bipolares podem sair do nada”, observa Anand. Faça o que puder para controlar seu estresse, dormir bem e evitar o uso de álcool ou qualquer outra substância, e trabalhe com seu médico para encontrar as melhores estratégias para você controlar seu distúrbio bipolar.
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