O nosso paciente assistiu a uma consulta urgente, durante a qual falamos sobre o quanto a visita ao dentista mudou. Ela reflectiu sobre as semelhanças com 80 anos atrás quando (com 14 anos) começou a trabalhar como enfermeira dentária. Sem formação ou orientação, ela trabalhou a tempo inteiro desde o primeiro dia. Nesses dias pré-SNS, o trabalho dentário era evitado pelos pacientes até ser absolutamente necessário, o tratamento era geralmente limitado a extracções e a anestesia era geralmente sedação por inalação. Muitos pacientes ficaram com dentes ausentes e quando o NHS (livre no ponto de uso) foi formado em 1948,1 ela se lembrou de um grande afluxo de pacientes que procuravam dentaduras para substituir seus dentes ausentes. A demanda era tão grande, que ela se lembrou da equipe dentária (e do técnico de laboratório que trabalhava em um barracão no fundo do jardim), ‘Nós simplesmente não conseguimos acompanhar! Abanando a cabeça e com um olhar distante, ela repetiu várias vezes – era claro que isso teve um impacto significativo sobre ela. E isso fez-me pensar se será assim que nos sentiremos nos próximos meses, quando jogarmos ao “apanhar” os pacientes quando as coisas começarem a voltar ao normal? E quanto aos serviços dentários do NHS de uma forma mais geral? Em 1952, os custos dentários foram introduzidos porque a provisão de dentaduras quase levou à falência o recém-formado NHS.2 Quais são os paralelos para o futuro da odontologia do NHS?