AT&A rede 5G real da AT&T está rolando para a maior parte dos EUA este ano, mas a rede 5G falsa da empresa – que ela chama de “5G Evolution” e encurta para “5G E” quando aparece no canto dos smartphones – tem permanecido assunto de controvérsia nos últimos dois anos.
Agora, a operadora decidiu que continuará a charada mesmo depois que o National Advertising Review Board (NARB) recomendou que ela deixasse de usar o termo enganoso, bem como a frase “5G Evolution, The First Step to 5G”, de acordo com o site de notícias de telecomunicações Light Reading. Qual é o argumento da AT&T? Bem, de acordo com o relatório, a AT&T diz que cumprirá a recomendação como se aplica à publicidade, como campanhas de marketing e branding, mas que o logotipo não se qualifica como tal e portanto pode permanecer.
“Concordando com as conclusões e recomendações da NAD, o painel NARB determinou que ambas as afirmações induzirão os consumidores razoáveis a acreditar que a AT&T está oferecendo uma rede 5G e recomendou que as afirmações sejam descontinuadas”, lê o comunicado de imprensa da NARB sobre a recomendação. “No NAD e no recurso, não foi contestado que a rede AT&T não é uma rede 5G”
Como lembrete, 5G E é simplesmente uma versão modificada e em alguns casos ligeiramente mais rápida do padrão 4G LTE, mas não chega nem perto das velocidades prometidas pelo atual 5G especulado pelo grupo internacional de padrões celulares 3GPP em 2018.
AT&T usa seu logotipo personalizado de qualquer maneira, colocando-o no canto dos smartphones e comercializando as velocidades superiores da rede, apesar da confusão que pode causar aos clientes e os testes que provam que os benefícios da atualização da rede são insignificantes. A empresa também lançou campanhas publicitárias alegando que 5G E fazia parte do “primeiro passo” para 5G, quando nada sobre essa frase é realmente tecnicamente preciso.
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O NARB assumiu o caso após uma reclamação da concorrente T-Mobile levou a Divisão Nacional de Publicidade (NAD), uma unidade de investigação auto-reguladora para a indústria publicitária, a rotular o marketing da AT&T e seu logotipo 5G E enganoso. AT&T recorreu da decisão para a NARB, a apelação metade do processo auto-regulador da indústria publicitária, e a NARB concordou que 5G E estava informando erroneamente os clientes sobre a natureza das velocidades da rede que estavam recebendo.
“O Painel NARB concordou com a análise da NAD e concluiu que o termo ‘Evolução’ não é provável que alerte os consumidores para o fato de que o serviço não é 5G”, lê o comunicado de imprensa da NARB divulgado na quarta-feira. “O Painel observou que a tecnologia atualmente prevalecente em wireless é 4G LTE, e LTE significa ‘evolução’. Assim, os consumidores podem muito bem interpretar ‘Evolução’ nas afirmações contestadas como significando que a tecnologia AT&T já evoluiu para 5G”
AT&T’s marketing ploy parece ainda mais silencioso quando se considera que a empresa tem uma rede 5G real que está atualmente tentando comercializar para os consumidores como uma alternativa mais rápida e mais confiável que a Verizon’s. Ainda no mês passado, a AT&T terminou sua maior expansão até agora, adicionando 90 novos mercados para um total de 120 milhões de clientes em 190 mercados agora com acesso a 5G – uma vez que a maioria dos consumidores tem telefones prontos para 5G, é claro.
Yet, convencer as pessoas AT&T irá proporcionar uma experiência superior quando esse momento chegar pode ser mais difícil considerando que a empresa lançou uma atualização marginal com um nome enganoso antes do tempo e uma boa quantidade de seus consumidores podem pensar que já têm 5G, como sugere o NARB.
AT&T disse que enquanto “discorda respeitosamente” da recomendação da NARB, a empresa diz que é uma “apoiante do processo de auto-regulação” e, portanto, vai cumprir com a decisão. Não ficou imediatamente claro exatamente o que significava conformidade neste contexto, pois a AT&T não disse expressamente que iria remover o logo 5G E dos smartphones rodando em sua rede.
A empresa diz que já deixou de usar a 5G Evolution em sua marca, e era provável que a AT&T iria seguir a recomendação da NARB em todo o marketing futuro considerando que está promovendo sua verdadeira rede 5G. No entanto, a declaração dada à Light Reading agora confirma que a AT&T não fará a única mudança que realmente importa: remover o logotipo 5G E que aparece nas telas telefônicas de dezenas de milhões de clientes AT&T.
Update 20 de maio, 16:15PM ET: Confirmação adicional de que AT&T não pretende remover o logotipo 5G E das telas telefônicas de seus clientes, apesar da recomendação da NARB.