A auto-proclamada ‘Capital Mundial das Bruxas’ está em Minnesota

Passar pelas partes certas da internet por alguns minutos e é fácil encontrar o que supostamente é a primeira cidade nos Estados Unidos a realizar um desfile de Halloween: Anoka, Minnesota, a auto-proclamada “Capital Mundial das Bruxas”. Cave um pouco mais fundo, no entanto, e a história acaba sendo mais complicada.

Primeiro, você precisa conhecer a história oficial contada por Anoka Halloween, Inc., a organização sem fins lucrativos que promove a história de Anoka e organiza o festival anual. De acordo com a lenda, o desfile da cidade data de 1920.

“Anoka, Minnesota é considerada a primeira cidade nos Estados Unidos a colocar em uma celebração de Halloween para desviar seus jovens das brincadeiras de Halloween”, diz a página da história. “Quando Anokans acordaram para encontrar suas vacas vagando pela rua principal, janelas ensopadas e galpões tombados, eles decidiram que algo tinha que ser feito”

O povo da cidade organizou um desfile de fantasias e uma festa de bloco, então a história continua. Um homem chamado George Green teve a idéia junto com líderes da cidade como o Clube Comercial Anoka e o Clube Anoka Kiwanis.

O desfile foi um sucesso, com a participação de bandas, clubes e grupos da cidade. Havia pipocas, doces e amendoins. No final, uma fogueira sancionada na Praça Bridge. “Celebrações têm sido realizadas todos os anos desde 1920, com exceção de 1942 e 1943, quando as festividades foram canceladas por causa da Segunda Guerra Mundial”, diz a página do Anoka Halloween.

Um menino de 12 anos chamado Harold Blair é responsável pelo lançamento da campanha de Anoka para ser reconhecido como a “Capital Mundial das Bruxas” pelo resto do país, quando ele usou uma camisola com o título costurado nela durante uma viagem a Washington DC em 1937. Um congressista moderno do Minnesota, Bill Luther, ajudou a oficializar o título. Em 2002, Lutero pediu ao Congresso para reafirmar a proclamação de que Anoka é a “Capital Mundial do Halloween”, de acordo com os registros do Congresso da Câmara dos Deputados.

“Pensa-se que Anoka é o primeiro a colocar em festa e desfile em toda a cidade para proporcionar às famílias atividades alternativas e diversão no Halloween”, disse Lutero a outros membros da Câmara. Ele mencionou brevemente a história acima antes de declarar, “Devido ao tamanho da celebração e ao significado da comunidade, Anoka proclamou-se pela primeira vez a ‘Capital Mundial do Halloween’ em 1937”, “

No entanto, a história, como muitas vezes faz, fica no caminho.

“Muitas celebrações mais antigas foram antes de Minnesota se tornar um estado (1858) ou a cidade de Anoka existir (1878)”, Gary Munkholm do Halloween de Anoka, Inc. escreveu em um e-mail. “Nós somos provavelmente a maior e mais longa celebração atualmente e essa é a designação da capital do Halloween”

Halloween no início da América

Os primeiros costumes do Dia das Bruxas, como a história do Anoka correctamente observa, eram todos truques e nenhum tratamento. As primeiras reportagens dos jornais ligavam as tradições do Halloween nos EUA à Escócia e na maioria das vezes referiam o poema de Robert Burns “Halloween”. Um relatório de jornal de 1823 explica que os americanos sabem pouco sobre o Halloween além do nome e que “o campesinato no norte da Escócia” viu a data como uma noite para bruxas e fadas. Em 1850, o New York Daily Tribune chamou o Halloween um “aniversário que é agora quase inteiramente desconsiderado nestas partes”. Foi, depois dos sequestros no Dia do Bobo de Abril, “a nossa aproximação mais próxima ao saturnalia do Carnaval”

The Staunton Spectator in Staunton, Virginia, colocou-o em termos um pouco mais claros em 1852. Descreve “uma multidão de jogos maliciosos selvagens, que não foram tolerados em nenhuma outra época”. As partidas incluíam arrombar jardins e roubar repolho, uma forma precoce de “ding-dong-ditch” que envolvia bater em vez de tocar, e até mesmo assediar violentamente mulheres. Era, como dizia o jornal, um dia “em que os homens são libertados das leis que estão apenas aprendendo a respeitar; em parte, pareceria, como recompensa pela deferência que lhes pagaram, em parte para servi-los como uma espécie de espaço para se recuperar da fadiga não desejada de ser obediente”

Relatórios de rapazes (ou “América Jovem”, como eram freqüentemente chamados) causando desordem e destruindo propriedades persistem até meados do século XVIII. O público aceitou seu comportamento usando uma lógica questionável. Como um escritor para The Alleghanian colocou em 1859, “Ainda assim, como meninos são meninos, e como o Halloween vem mas uma vez por ano, nós deveríamos estar contentes que não é pior”

Por volta de 1860, as menções de Halloween em registros de jornais aumentaram exponencialmente. Então, em 1894, vem a primeira menção a um desfile de Halloween nos jornais coletados pela Biblioteca do Congresso.

As verdadeiras primeiras celebrações de Halloween nos Estados Unidos

Embora a própria história recolhida e frequentemente repetida de Anoka, assim como a declaração no chão da Câmara dos Deputados, não foi a primeira cidade a lançar uma celebração de Halloween.

Em 1894, The Scranton Tribune of Scranton, Pennsylvania, observa, “O desfile de Chester Hallowe’en terá 5.000 homens e rapazes na fila.” Chester tinha apenas cerca de 20.000 pessoas em 1890, ou seja, cerca de um quarto da população da cidade participou desta celebração do Halloween.

Em 1895, Topeka, Kansas, teve um desfile de Halloween patrocinado pelo grupo de bicicletas T.A.A.W. Ele apresentou um concurso de fantasias para “a aparência mais grotesca”, um desfile, atividades para crianças, e muito mais. Os gerentes estavam alegadamente “ansiosos para que as amazonas se juntassem ao desfile”. Há até referências a um desfile passado completo com uma “multidão de rufiões” que atiravam coisas para os paraísos. Embora, deve-se notar, os rufiões “aspergiram tachas no caminho do desfile de bicicletas”, de modo que não explodiu tudo sem um engate.

Talvez a cidade com a reivindicação mais forte para os primeiros desfiles de Halloween (pelo menos de acordo com registros históricos de jornais) seja Anderson, Indiana. Uma história de 1895 no Indianapolis Journal cobriu “o desfile anual de pessoas mascaradas que celebram ‘All Hallowe’en’”. Descreve vários milhares de pessoas disfarçadas, 19 festas privadas e seis danças.

“Talvez não haja outra cidade no país que celebre o dia como Anderson”, diz a reportagem. “O espírito das festividades é sempre tomado em boa parte, e todos lutam uns com os outros, vestindo uniformes grotescos”. Também observa mais tarde, “Os estranhos na cidade ficaram surpreendidos com o desfile, e assistiram às festividades com muita surpresa”

Quem se importa?

Não há uma única menção à celebração do Halloween de Anoka nos registos dos jornais retidos pela Biblioteca do Congresso. Também não há nenhuma menção à “Capital Mundial das Bruxas”. No entanto Anoka é freqüentemente escrito nas principais publicações como o primeiro a realizar uma celebração de Halloween, e detém a proeminente marca aprovada pelo Congresso de “Halloween Capital do Mundo” – um título que a cidade e seu comitê voluntário Anoka Halloween estão mais do que felizes em capitalizar em.

De acordo com os últimos registros públicos do IRS pela Anoka Halloween, Inc., a organização sem fins lucrativos fez $87.241 em receita total em 2017. Também, notavelmente, reivindicou $92.534 em despesas, $62.005 dos quais foram para “serviços do programa” e $16.725 dos quais foram para bolsas de estudo e prêmios. O evento é um sorteio para a cidade de cerca de 17.000 pessoas, independentemente de sua reivindicação como a primeira nos EUA ser tecnicamente verdadeira.

“Sim, ouvimos falar das celebrações do Halloween que antecederam o Halloween de Anoka”, Josh Jost, um membro do Comitê do 100º Aniversário de Anoka, escreve por e-mail. “No entanto, acredita-se que Anoka é a mais antiga celebração contínua que foi criada especificamente para evitar brincadeiras de jovens.” Ele também acrescenta, “Nossa designação como a Capital Mundial das Bruxas é apoiada pela Declaração do Congresso”

Anoka pode não ser o lar de Sleepy Hollow, mas o legado amplamente aceito da cidade é impressionante. Impressionante o suficiente, talvez, para Anderson, Indiana, para dar uma olhada para desafiar o título.