Todos têm um estímulo
Eu brinco com o meu cabelo enquanto falo com um amigo.
Talvez mordas as unhas quando estás nervoso ou aborrecido.
Podes bater com os dedos ou com o lápis numa secretária enquanto estás a pensar.
Uma vez conheci alguém que mastigava paus de casca de canela, e notei alguns que movem os olhos de uma forma invulgar.
Consigo reconhecer certas pessoas de longe apenas pelos seus movimentos distintivos. Todos nós conhecemos alguém que tem um estímulo irritante como partir os nós dos dedos a cada 5 minutos ou repetir uma frase vezes e vezes sem conta; ou um estímulo socialmente inaceitável, como picada de nariz ou morder-se.
A definição de Stim
A palavra estímulo é abreviatura para autoestimulação. Está associado a várias condições como surdez e deficiência intelectual, mas mais comumente ao autismo. O neurologista do meu filho chama-lhe “estereopatia autista”. Também é às vezes chamado de “estereótipo”
O DSM-5 inclui o stimming como parte dos critérios diagnósticos para a Desordem do Espectro do Autismo: “Estereótipos ou fala repetitiva, movimentos motores ou uso de objectos…sintomas juntos limitam e prejudicam o funcionamento diário.” Que há uma diferença entre o corte de cabelo autista e o corte de cabelo típico: quando o corte de cabelo interfere nas atividades diárias e impede a aprendizagem, muitas vezes é um sintoma de autismo.
Pergunta errada
“Como eu paro o estímulo?”. Essa é normalmente a primeira pergunta que os pais fazem quando uma criança pequena descobre que está a ser agarrada. Mas é a pergunta errada.
Primeiro de tudo, ninguém pode parar completamente o comportamento auto-estimulador, porque todos o fazem de qualquer maneira! Em segundo lugar, mesmo que um estímulo possa ser removido, ele será substituído por outro – e o próximo estímulo pode ser menos preferível que o atual.
A razão mais importante para não erradicar o stimming é que você pode fazer com que seu ente querido se retire cada vez mais, e perca sua oportunidade de encorajar interações saudáveis.
A pergunta certa
“Por que meu filho se envolve neste comportamento?” Procurar entender a motivação para um comportamento é sempre um ótimo lugar para começar. Existem várias hipóteses e causas conhecidas para o stimming:
1. Sobre-estimulação
stimming pode ajudar a bloquear o excesso de entrada sensorial.
2. sub-estimulação
stimming ajuda a fornecer entrada sensorial extra quando necessário.
3. redução da dor
bater repetidamente na cabeça ou no corpo realmente reduz a sensação geral de dor. Uma hipótese é que o corte de cabelo causa a liberação de beta-endorfinas no corpo, o que causa uma sensação de anestesia ou prazer.
4. Manejo das emoções
ambas as emoções positivas e negativas podem desencadear uma explosão de corte de cabelo. Todos nós já vimos reações físicas à alegria ou excitação, tais como saltar ou bater as mãos. Frustração ou raiva podem intensificar um estímulo ao ponto de se tornar destrutivo.
5. Auto-regulação
Alguns estigmas servem o propósito de acalmar ou confortar. Muitos bebês aprendem a chupar os polegares para relaxar.
Leu recentemente um blog no qual um pai perguntou porque o filho cobriu os ouvidos durante o sono. Ele tinha aprendido a tapar os ouvidos quando o seu ambiente era muito barulhento, e isso era reconfortante para ele. Então ele começou a tapar os ouvidos sempre que precisava se confortar, especialmente ao adormecer.
Relações para reduzir o Stimming
A autoestimulação pode interferir na aprendizagem, relacionamentos interpessoais e situações sociais. Alguns tipos de auto-estimulação são autoestimulantes e podem levar a infecções ou requerer reparação cirúrgica.
A autoestimulação também pode ser um sintoma de um problema médico contínuo, como enxaquecas que uma pessoa com deficiência pode ser incapaz de verbalizar.
Como Reduzir o Stimming
Aqui estão algumas ideias para aumentar as habilidades de relacionamento enquanto reduz o tempo gasto com o Stimming:
1. Faça um exame médico para eliminar a possibilidade de causas físicas para os estigmas, como infecções de ouvido, dor crônica, enxaquecas e descolamento da retina.
2. Gerencie o ambiente sensorial e emocional para maximizar o conforto pessoal.
3. Exercício vigoroso reduz a necessidade de estimulação, provavelmente porque o exercício está associado a beta-endorfinas assim como o estimming.
4. Continue interagindo enquanto o stimming ocorre. Em seu livro Communicating Partners, o autor James MacDonald sugere que indivíduos com autismo tendem a perceber o mundo através da sensação e ação, enquanto a maioria dos neurotípicos percebe através do pensamento e da linguagem.
Após esta diferença ser entendida, comportamentos auto-estimuladores fazem sentido. MacDonald recomenda atividades de virada para envolver uma criança sem tentar parar de agitar durante a atividade; a atividade se tornará gradualmente mais confortável e atraente, reduzindo naturalmente o estímulo.
5. Crie uma associação positiva entre o agrafar e a construção de relacionamentos. Uma maneira de usar o stimming como parte produtiva do processo de aprendizagem é permitir o stimming como um reforço ou recompensa após um período de interação ou trabalho lúdico.
Julia Moor escreve em seu livro Brincando, Rindo e Aprendendo com as Crianças no Espectro do Autismo que dar tempo para o stimming permitirá à criança o conforto de ser ele mesmo, encorajará mais interações e realmente reduzirá o número total de horas por dia gastas com o stimming.
6. Junte-se ao estímulo! Alguns programas de tratamento, incluindo o Son-Rise e Floortime, propõem a adesão aos comportamentos auto-estimuladores como forma de iniciar a interacção. Se uma pessoa está girando placas, então comece a girar placas. Se uma pessoa está girando para frente e para trás, então balance para frente e para trás ao lado da pessoa.
O estímulo preferido do meu filho é levantar a mão e falar com ela, como se estivesse olhando em um espelho. Ele acha hilariante quando faço isso com ele!
Dr. Stanley Greenspan
Stanley Greenspan, autor de Engaging Autism and developer of the Floortime method, explica, “Algumas crianças ficam intrigadas – agora têm um parceiro no crime, por assim dizer – e nós temos alguma atenção e relação partilhada.
…Então junte-se à atividade da criança para criar um relacionamento, e então comece a usar gestos para que a criança, a fim de obter o que ela quer, tenha que gesticular propositalmente de volta para você e talvez começar a usar algumas palavras…
o princípio geral é oferecer à criança experiências que produzem o mesmo tipo de sensações que a atividade auto-estimulante, mas que levam ao desenvolvimento da escada de regulação, engajamento e interação.
Para trabalhar na regulação, comece com experiências sensoriais básicas. Nesta primeira etapa, comece com a sensação, mas tente variá-la, para expandir o mundo de entrada sensorial da criança”. Em outras palavras, para reduzir o estilete, oferecer um substituto que seja mais sedutor do que o estímulo!