Quanta água o Darling River dá ao Rio Murray?
O rio Darling liga toda a rede fluvial da bacia norte Murray-Darling com a bacia sul, onde se junta ao rio Murray em Wentworth, no sudoeste de New South Wales.
É o último rio a entrar no Murray antes do Murray chegar ao mar no Sul da Austrália, cerca de 825 quilómetros a jusante da junção. Isto dá ao Darling um significado especial na gestão do sistema Murray.
Ao visualizar todo o sistema do rio Murray, o Darling contribui em média cerca de 8% do volume total que entra no Murray a partir de todos os seus tributários, incluindo o Murray superior.
O rio Darling contribui em média cerca de 15% do fluxo total no rio Murray no ponto em que o Darling entra no Murray.
Na realidade, a maior parte dos anos não contribui em média com o rio Darling. As médias ocultam flutuações extremas nos fluxos do Darling, que são impulsionadas pelo boom e pela natureza de rebentamento das chuvas na bacia norte.
Quando o fluxo no Rio Darling é baixo, o sistema Murray não pode contar com uma contribuição do Rio Darling para atender às demandas dos agricultores de irrigação e às necessidades do ambiente do rio.
Esta página explica
- O efeito do rio Darling na alocação de água de New South Wales Murray
- Como os Menindee Lakes afetam o rio Darling fluindo para o Murray
- Quanta água do Darling River é usada para prover a Austrália do Sul com sua parcela de água
Que efeito o Darling tem na alocação de água de New South Wales Murray?
O Darling contribui em média cerca de 8% para o volume total do Rio Murray. Pode certamente ajudar a aumentar a água disponível para o Governo de New South Wales para alocação aos agricultores e outros detentores de licenças, mas o seu efeito na alocação de água de New South Wales Murray é relativamente pequeno a longo prazo.
A maior influência na alocação de água de New South Wales Murray é o fluxo das bacias hidrográficas superiores de Murray.
Sabemos que nos últimos 20 anos mais de dois terços da redução da afluência média ao sistema do rio Murray tem sido devido a mudanças nos tributários superiores de Murray e Victorian. Todas essas mudanças acabam por afectar a disponibilidade de água para os titulares de licenças.
A forma como os estados concordaram em partilhar a água no sistema do rio Murray entre si é definida no Acordo entre o Murray-Darling Basin Agreement, que foi assinado pela primeira vez há mais de cem anos e faz agora parte do Water Act.
Como é que os Menindee Lakes afectam o fluxo do rio Darling para o Murray?
O volume do fluxo no rio Darling varia muito. Os caudais são tipicamente baixos, pontuados por pequenos períodos de grandes inundações que não podem ser armazenados para uso posterior.
Esta variabilidade é suavizada pela recolha dos caudais do Darling para os Lagos Menindee e pelo controlo da libertação de água para o troço final de 500 quilómetros do Darling antes de este se juntar ao Murray.
Os vastos Lagos Menindee têm funcionado como um armazenamento de água desde que foram modificados nos anos 60 para manter a água em reserva e mitigar o impacto das cheias – como as cheias recorde em 1956 que ameaçaram a cidade de Wentworth. Localizada em uma parte plana, ventosa e muito quente de Nova Gales do Sul, a perda média anual de água dos lagos por evaporação é equivalente a cerca de um porto de Sydney.
Quando o volume de água nos lagos Menindee sobe acima de 640 gigalitros e até cair para menos de 480 gigalitros, a água é compartilhada entre Nova Gales do Sul e Victoria. Os estados, incluindo a Austrália do Sul, concordaram que a Murray-Darling Basin Authority (MDBA) gere esse recurso partilhado como parte do sistema do Rio Murray.
O MDBA gere o sistema da forma mais eficiente possível, de modo a maximizar a água disponível para os estados e os seus titulares de licença. Isso significa que a água dos lagos Menindee ajuda a atender a demanda de água a jusante, à medida que ela se torna disponível. Quanto mais água é retida nos lagos onde as taxas de evaporação são altas, menos água está disponível para os estados alocarem aos detentores das licenças.
Quanta água o Rio Darling contribui para os direitos da Austrália do Sul?
Através do Acordo da Bacia de Murray-Darling, Nova Gales do Sul, Victoria e Austrália do Sul concordaram com um fluxo de base de 1.850 gigalitros por ano para a Austrália do Sul. Este volume é reduzido em tempos secos, mas muitas vezes significativamente mais do que isso pode fluir para o estado jusante porque a água é comercializada, água para o ambiente é entregue ou mais água entra no rio do que pode ser retida no armazenamento.
Separando quanta água de cada barragem ou afluente, incluindo o Darling, acaba no direito de 1.850 gigalitros da Austrália do Sul é quase impossível como desembaralhar um ovo.
A medida mais clara da contribuição do Darling para a Austrália do Sul é a média de 15% do fluxo total que o Darling fornece para o rio Murray na junção dos rios, logo acima da fronteira com a Austrália do Sul.
De onde vêm os outros 85 por cento da água na junção depende de onde a água está disponível a qualquer momento – drenar diretamente para o rio, liberar das principais represas no país alto, ou a água que entra no Murray dos muitos outros rios e riachos.