Rembrandt mostra o tormento interior de Lucretia no momento anterior à sua morte.
‘Lucretia’ (1664) por Rembrandt van Rijn, National Gallery of Art, Washington, D.C.
Morte de Lucretia, uma interpretação artística e simbólica do evento por Sandro Botticelli. Neste detalhe do centro da pintura, os cidadãos com espadas desembainhadas juram a derrubada da monarquia.
‘A Tragédia de Lucretia’, ca. 1500-1501, Sandro Botticelli, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston
Lucretia é uma figura lendária na história da República Romana. Segundo a história, contada principalmente pelo historiador romano Livy e pelo historiador grego Dionísio de Halicarnassus (que viveu em Roma na época do Imperador Romano César Augusto), sua violação pelo filho do rei e conseqüente suicídio foram a causa imediata da revolução que derrubou a monarquia e estabeleceu a República Romana. O incidente acendeu as chamas da insatisfação sobre os métodos tirânicos do último rei de Roma, Lucius Tarquinius Superbus. Como resultado, as famílias proeminentes instituíram uma república, expulsaram de Roma a extensa família Tarquínio e defenderam com sucesso a república contra a tentativa de intervenção etrusca e latina. O estupro tem sido um tema importante na arte e literatura européia.
O incidente
Lucius Tarquinius Superbus, último rei de Roma, estando envolvido no cerco de Ardea, enviou seu filho, Sextus Tarquinius, em um recado militar a Collatia. Sextus foi recebido com grande hospitalidade na mansão do governador, lar de Lucius Tarquinius Collatinus, filho do sobrinho do rei, Egerius Tarquinius Collatinus, ex-governador de Collatia e primeiro do Tarquinii Collatini. A esposa de Lúcio, Lucrétia, filha de Espúrio Lucrécio, prefeito de Roma, “um homem de distinção”, certificou-se de que o filho do rei fosse tratado como se fosse seu posto, embora seu marido estivesse ausente no cerco. Em uma variante da história, Sextus e Lúcio, em uma festa de vinho na licença, estavam debatendo as virtudes das esposas, quando Lúcio se ofereceu para resolver o debate, cavalgando todos até sua casa para ver o que Lucrétia estava fazendo. Ela estava tecendo com suas empregadas. A festa lhe deu a palma da vitória e Lúcio as convidou a visitá-la, mas por enquanto elas retornaram ao acampamento.
À noite Sextus entrou em seu quarto escondido, contornando tranquilamente os escravos que dormiam à sua porta. Ela acordou, ele se identificou e lhe ofereceu duas opções: ela podia se submeter aos avanços sexuais dele e se tornar sua esposa e futura rainha, ou ele a mataria e um dos escravos dela e colocaria os corpos juntos afirmando que a havia apanhado fazendo sexo adúltero (em flagrante delito). Na história alternativa, ele voltou do acampamento alguns dias depois com um companheiro para levar Collatinus em seu convite de visita e foi alojado em um quarto de hóspedes. Ele entrou no quarto de Lucretia enquanto ela estava nua na cama e começou a lavar a barriga com água, o que a acordou.
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