Uma recente vista nordeste da Baía de Lewis, um corpo de água ocupado que serve de fronteira natural entre Barnstable e Yarmouth. Barcos podem ser vistos viajando dentro e fora da baía até Nantucket Sound através do canal de navegação federal. Acima, pode-se ver Kalmus Beach, o Hyannis Yacht Club e a entrada no Hyannis’ Inner Harbor, enquanto à direita, pode-se ver Egg Island, que faz parte de Barnstable, e Great Island, uma seção privada de Yarmouth. No mapa do século XIX, Egg Island e outras ilhas ficam por conta própria na baía. Mapa de 1880, cortesia da Sociedade Histórica de Old Yarmouth. Foto de Paul Rifkin. Clique para ampliar a foto.
Lewis Bay é parte da costa sul do Cabo do Bacalhau, basicamente o centro do tríceps quando se pensa no “braço” do Cabo do Bacalhau. A baía mede cerca de 1,6 milhas quadradas e serve de fronteira natural entre Yarmouth, a leste, e Hyannis, a oeste. Aqueles que viajam em balsas para fora de Hyannis viajam pela baía de Lewis para chegar a Nantucket Sound, passando pela praia Kalmus de Hyannis e a Grande Ilha de Yarmouth. A baía é nomeada por Jonathan Lewis, um Cape Codder do século XVIII que foi o primeiro residente de Hyannis a construir uma casa de dois andares.
Como a Autoridade de Navios a Vapor e a Hy-Line fazem ambos ferries que entram e saem do Porto Interior de Hyannis, a baía é um canal de transporte movimentado. Brian Braginton-Smith, diretor executivo do Centro de Pesquisa de Lewis Bay, descreve Lewis Bay como uma “linha de vida” que liga Cape Cod e as ilhas. Ele também descreve a geografia da baía como “como uma tigela rasa”. As ondas se lavam na costa, depois reverberam para frente e para trás”. É o uso regular desta “linha de vida” que trouxe mudanças substanciais na “bacia rasa” durante os últimos 70 anos.
Vistas aéreas da Grande Ilha de Yarmouth, olhando para noroeste, e Point Gammon Light, localizado na ponta sul da ilha. Foto principal de Paul Rifkin. Foto de dentro por Josh Shortsleeve. Clique para ampliar!
“Duas coisas fundamentais resultaram em uma mudança dinâmica em todo o ecossistema da baía”, “Duas coisas fundamentais resultaram em uma mudança dinâmica em todo o ecossistema da baía”, diz Braginton-Smith. “A primeira é o crescimento da população ao redor da baía e a consequente dependência dos sistemas sépticos no local. O segundo é o canal de navegação federal”. A rota que os navios viajam do Sound para o Inner Harbor foi designada em 1940 como canal federal de navegação, diz Braginton-Smith, para que fundos federais pudessem ser adquiridos para cavar um canal mais profundo e largo em Hyannis para expandi-lo ainda mais como porto. Naturalmente, o canal maior permitia que mais água entrasse e saísse do porto.
Dan Horn, o capitão do porto de Barnstable, diz que isso causou alguns problemas. “A maré de cheia que entra do som é mais forte do que a maré baixa que sai”, diz Horn. “Mais água está a ser empurrada para o porto. Isto agita o sedimento e leva a cardumes. Tem sido um processo gradual e é uma mistura de causas naturais e artificiais”
De acordo com Braginton-Smith, o aumento do fluxo da maré tem causado alguns danos ao ecossistema local. Ele se lembra da colheita da vieira da baía em 1965, que rendeu 1.500 alqueires, enquanto em 2016 essa quantidade havia diminuído para apenas 100. Ele diz que o tráfego de embarcações que cresceu constantemente desde que o canal foi expandido aumentou a ação das ondas na baía para um cenário subaquático que é comparável a “uma tempestade intermitente (quando os barcos estão passando) de nível médio”. E Horn acrescenta, o porto é o lar de mais de 1.000 barcos – especialmente durante o verão.
Horn diz que o tráfego de barcos tem contribuído para o intenso movimento de cardumes no Inner Harbor. O canal, que é mantido pelo U.S. Army Corps of Engineers, foi dragado pela última vez em 2013. Embora Horn diga que está em muito boa forma hoje, ele diz que há alguns pontos que podem precisar de um retoque em breve.
Photo de Paul Rifkin. Clique para ampliar.
Ao sul e leste da Baía de Lewis encontra-se Great Island, uma faixa de terra de 700 acres que se estende para oeste a partir de Yarmouth. Embora tecnicamente uma ilha, na maré baixa uma poderia caminhar de uma massa de terra para a outra sem se molhar. Não é recomendado, no entanto; a ilha é privada.
Em 1802, um pequeno hospital de inoculação de varíola foi estabelecido na ponta sul da ilha, na área conhecida hoje como Point Gammon. Na década de 1880, um ornitólogo rico comprou a ilha e transformou-a numa reserva de caça rara. Em 1914, o banqueiro de Rhode Island Malcolm G. Chace comprou a ilha – e a propriedade permanece na posse da família Chace hoje.
De acordo com Horn, o cardume em Lewis Bay afetou Great Island, pelo menos em sua relação com Egg Island. Desde que os mapas da área foram desenhados, Egg Island, uma ilha fina de cinco acres ao largo da costa de Great Island, ficou por conta própria na baía. Em 2010, no entanto, os cardumes na área juntaram as ilhas. Devido à sua localização, a Egg Island faz parte da Barnstable, enquanto a Great Island está em Yarmouth – e, como mencionado, é propriedade privada. Horn diz que alguns barqueiros que chegaram à Egg Island ou perto dela nos últimos anos relatam ter sido solicitados a se mover pelo pessoal da Great Island.
Across the bay, Kalmus Beach é uma barreira natural que protege o Inner Harbor. Nomeada por Herbert T. Kalmus, que já foi dono da propriedade Fernbrook de Centerville e doou o terreno para a cidade de Barnstable, a península se estende 1.300 pés para leste, até a baía.
Quando o canal foi dragado em 1985, o Corpo de Engenheiros do Exército usou algumas das dragas para escorar dois acres da praia de Kalmus que tinham sofrido erosão. Em 1997-1998, um esforço mais expansivo de “re-nutrição” cobriu 75% de Kalmus em sedimentos dragados. Desde então, porém, Horn diz que o vento e as ondas têm mordiscado esses esforços, despejando alguns dos mais recentes sedimentos na baía ao norte da praia, criando um cardume pouco natural.
Both Braginton-Smith e Horn comentaram que, com a importância da baía de Lewis Bay como uma “linha de vida” de transporte, só há muito que pode ser feito para conter alguns dos cardumes gerados pelo tráfego da baía.
“Estou em conflito”, diz Braginton-Smith. “Uma solução possível poderia ser menos viagens de ferry boat para o porto, mas eu adoro ver esses ferries chegarem à praia de Bayview em Yarmouth”, acrescenta Horn. “Podemos querer considerar a restrição dos limites de velocidade no porto. No entanto, o cardume é, na maioria das vezes, um processo natural. Mesmo que não tivéssemos barcos entrando e saindo, ainda haveria cardumes”. Se o canal principal não fosse dragado rotineiramente, Horn diz que muitos barcos e balsas achariam cada vez mais difícil o acesso à baía.
Este artigo é cortesia do Cape Cod Life. A missão da Cape Cod Life é contribuir para a qualidade de vida a longo prazo no Cape Cod, Martha’s Vineyard, e Nantucket. Nós faremos isso aumentando a consciência dos nossos leitores sobre o passado, presente e futuro da nossa região. Especificamente, vamos lembrar-nos da nossa orgulhosa herança marítima, das nossas actuais oportunidades de lazer e ajudar a explorar soluções para os desafios colocados pela popularidade esmagadora da nossa bela mas frágil paisagem e paisagem marítima.