Existe algum alimento ou bebida que não seja objecto de algum susto? O café tem acrilamida, o pão tem glúten, os hambúrgueres têm aromáticos policíclicos, as colas têm metilimidazol, os amendoins têm aflatoxinas. É o suficiente para te levar a beber. Mas também há problemas aqui. Lúpulo no porto da cerveja 8-prenylnaringenin, um dos mais potentes estrogénios derivados de plantas já descobertos. A estrogênese pode ser determinada vendo quão fortemente um composto suspeito se liga aos receptores de estrogênio no útero do rato, e a 8-prenilnaringenina se liga muito fortemente. Esta é a razão pela qual o lúpulo é frequentemente encontrado em suplementos dietéticos que são alegados para aumentar o tamanho dos seios.
A teoria por trás da alegação de aumento dos seios é que o estrogênio hormonal feminino é responsável pelas chamadas características sexuais secundárias, ou seja, as características que aparecem pela primeira vez na puberdade e distinguem os homens das mulheres. O desenvolvimento dos seios é um exemplo óbvio. De fato, os procedimentos transgêneros que requerem feminização sempre incluem a administração de estrogênio para o desenvolvimento dos seios. Mas nas mulheres, não há evidência de que o tamanho dos seios seja determinado pela circulação do estrogênio e nenhum estudo respeitável já mostrou que o aumento dos seios funciona.
tap aqui para ver outros vídeos de nossa equipe.
No entanto, isto não significa que os fitoestrogenios na cerveja são desprovidos de qualquer atividade fisiológica. As flores da planta do lúpulo, Humulus lupulus, têm sido usadas desde cerca do século IX para dar à cerveja o seu sabor amargo característico e para evitar que ela se estrague. O lúpulo não interfere na atividade da levedura da cerveja, mas tem um efeito antimicrobiano sobre outros micróbios indesejáveis. Até o advento das máquinas de colheita, o lúpulo era colhido à mão, muitas vezes por mulheres. Anedotas históricas afirmam que os ciclos menstruais destas mulheres foram alterados pelo manuseio do lúpulo.
Há também histórias sobre homens que bebem cerveja não conseguindo estar à altura da ocasião com as senhoras, quando necessário, porque foram afligidos pelo “Brewer’s Droop”. Como se isso não fosse suficiente, também há alegações de que beber cerveja resulta em “mamas de homem”. Nem os problemas menstruais nem os efeitos nos homens foram confirmados por estudos, por isso continuam a ser anedotas. A cerveja, porém, pode acrescentar muitas calorias à dieta, resultando na clássica barriga da cerveja e no excesso de tecido adiposo ao redor do peito, mas isso não é um efeito hormonal. Também é conhecido que o consumo excessivo de álcool pode levar a disfunção erétil, um efeito que nada tem a ver com lúpulo.
Argumentos de que a cerveja não pode ter um efeito hormonal significativo são normalmente butestressed referindo-se à quantidade de 8-prenylnaringenin que é detectada na cerveja. Ou melhor dito, não detectada. A maioria das cervejas não contém nenhum nível detectável deste fitoestrogênio, mas ainda há um pequeno problema. O nosso intestino contém triliões de bactérias, parte do “microbioma” humano, que são capazes de realizar uma variedade de transformações químicas. Uma delas é a conversão de outro composto encontrado na cerveja, o isoxanthohumol, em 8-prenylnaringenin estrogênico. Assim, embora este composto possa não estar presente na cerveja, ele pode se formar no corpo depois que a cerveja é consumida, o que significa que não estamos livres quando se trata de descartar qualquer efeito estrogênico que a cerveja possa ter.
Agora, afrontamentos e outros sintomas quase desapareceram em mulheres na menopausa após três meses, quando dadas cerca de meia colher de chá de flores secas de lúpulo por dia em um teste controlado por placebo. Isto parece ser indicativo de um efeito estrogênico, mas que levanta um problema. Os suplementos de estrogênio têm um histórico de uso contra os sintomas da menopausa, e costumava ser bastante rotineiro para os médicos prescrevê-los à mulher assim que chegavam à menopausa. Esta prática foi interrompida quando estudos revelaram que tais suplementos aumentavam o risco de câncer de mama.
Dado que o suplemento de lúpulo reduz os sintomas da menopausa de uma forma semelhante aos estrogênios receitados como a Premarin, assim chamada porque é extraída da urina de éguas grávidas, não poderia também aumentar o risco de câncer de mama? Pesquisas demonstraram que a 8-prenilnaringenina se liga ao mesmo receptor de estrogênio, chamado de alfa-receptor, como os estrogênios receitados, portanto a possibilidade de que o lúpulo ou extratos de lúpulo possam aumentar o risco de câncer de mama não pode ser descartada. Isto pode ser uma preocupação real com as grandes doses de lúpulo usadas para os sintomas da menopausa, ou extratos de lúpulo encontrados nas pílulas de aumento da mama, mas é improvável que seja o caso quando se trata das quantidades muito menores de 8-prenilnaringenina que aparecem no sangue após o consumo de cerveja.
A soja também contém fitoestrogénios e tem sido associada a uma redução de afrontamentos e outros sintomas da menopausa. No Japão, muito menos mulheres relatam sofrer de afrontamentos, talvez devido ao consumo significativo de soja. Não há associação com câncer de mama, possivelmente porque a genisteína na soja se liga aos “receptores beta-estrogênicos” que reduzem a proliferação celular, ao contrário dos “receptores alfa” que a aumentam. Mas a estimulação de qualquer tipo de receptor parece reduzir os sintomas da menopausa. Como sempre, há também um efeito de dose. Em doses muito altas, a genisteína pode ter efeitos negativos.
Isso nós sabemos porque aprendemos sobre esse composto pela primeira vez em 1951, quando pesquisadores australianos ligaram a infertilidade em ovelhas à sua presença no trevo que os animais estavam comendo. A genisteína foi na verdade a primeira substância parecida com uma hormona descoberta nas plantas. A observação da infertilidade em ovelhas foi interpretada por alguns como uma demonstração dos perigos da soja com admoestações para se manter afastado desta leguminosa. Mas um humano teria que comer cerca de 300 kg de tofu por dia para se aproximar da ingestão que causou o problema nas ovelhas. E também temos que lembrar que desde aquela primeira descoberta de uma substância estrogênica nas plantas, aprendemos que tais compostos estão amplamente distribuídos na natureza. Além da soja e da cerveja, os fitoestrogenios ocorrem em amêndoas, castanhas-do-pará, nozes, amendoins, café e vinho. Conclusão: os fitoestrogênios que se encontram em uma dieta equilibrada não são um problema. O consumo excessivo de álcool, entretanto, é.