2002-10: Início de carreira e assinatura para TDEEdit
Em 2002, Stevens gravou a sua primeira canção. Em 2005, ele assinou um contrato de gravação com a StreetBeat Entertainment, mas apenas um ano depois, em 2006, ele conheceu Punch, presidente e presidente da gravadora indie Carson, Top Dawg Entertainment (TDE), que como Stevens diz, “viu mais em sua música do que metáforas e linhas de punch”. Antes de assinar com a TDE, Stevens fez parte de um grupo de rap chamado Area 51, ao lado do Brooklyn-nativo e colega rapper americano Snake Hollywood.
Em 2007, Stevens tornou-se oficialmente parte da lista do Top Dawg. Stevens citou o livro The Autobiography of Malcolm X (1964) como sendo altamente influente.
Em 2008, Stevens fez uma breve aparição no videoclipe para o single comercial de estreia do seu colega de TDE Jay Rock, “All My Life (In the Ghetto)”. Também em 2008, ele começou a gravar música para sua mixtape de estréia, no TDE Recording Studio: House of Pain. Em dezembro de 2008, Stevens lançou seu primeiro vídeo musical, para uma música da mixtape, intitulada “A Day in the Life”, através do YouTube. A mixtape, intitulada “Longterm”, foi lançada em janeiro de 2009. Foi a primeira de uma série, que Stevens afirma que terá quatro parcelas: “Quando fiz a primeira Longterm, eu sabia que seriam quatro. Quando eu fiz a primeira. Portanto, haverá quatro delas: Longo prazo 1, 2, 3, e 4. Então agora estamos em dois. Vais ter de esperar pelo próximo. Isso é para a próxima entrevista Ab-Soul”.
Em 2009, ele formou o supergrupo Black Hippy, com seus colaboradores freqüentes e os colegas de etiqueta da TDE Schoolboy Q, Jay Rock e K-Dot. Stevens lançou sua segunda mixtape, e a seqüência da primeira, em 28 de junho de 2010. A fita, intitulada Longterm 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous foi altamente aclamada e apresentou Stevens cantando em várias músicas.
2011-12: Longterm Mentality and Control SystemEdit
Em fevereiro de 2011, Ab-Soul revelou que estava trabalhando em um álbum intitulado Longterm Mentality, e posteriormente lançou “Hell Yeah”, uma faixa com Schoolboy Q. Em 22 de fevereiro de 2011 Stevens lançou outra gravação promocional tirada do álbum, “Moscato”, uma colaboração com outro colega Hippy Black, Kendrick Lamar. Em fevereiro de 2011, Stevens também embarcou na turnê do concerto “Road to Paid Dues”, depois de ser recrutado pelo colega rapper americano Murs.
Em 21 de março de 2011, Stevens lançou o videoclipe de uma música intitulada “Nothin’ New”, em promoção para o álbum. Em 25 de março, ele lançou “Gone Insane”, a quarta faixa liberada que foi retirada do álbum. Em 30 de março, um trailer de Longterm Mentality, foi lançado via Top Dawg Entertainment. Em 1º de abril de 2011 ele lançou o videoclipe para “Gone Insane”, dirigido pelos diretores internos Fredo Tovar e Scott Fleishman.
Stevens declarou os respectivos álbuns independentes de seus colegas de selo, em parte inspirados no material de Longterm Mentality: “Eu comparo a Mentalidade de Longo Prazo com o processo com todas as minhas articulações. O OD de Kendrick tinha saído e os Setbacks de Q tinham saído. Eu tinha estes corpos de trabalho para sair como referências, como inspiração. Eu ouço o que Kendrick está falando, eu ouço o que Q está falando, eu ouvi o que Jay Rock estava falando. Então, como vou juntar tudo isso e adicionar meus próprios dois centavos também? Como vou continuar o som mas ter a minha individualidade como artista? É o mesmo desafio todas as vezes”. Stevens lançou seu primeiro álbum independente, sob Top Dawg Entertainment, exclusivamente através do iTunes, em 5 de abril de 2011. O álbum posteriormente atingiu o pico de #73 no Top R&B/Hip-Hop Albums dos EUA. O álbum, embora seu título seja Longterm Mentality, não é a terceira parte de sua série Longterm.
Logo após o lançamento do segundo álbum independente do Schoolboy Q, Habits & Contradições (2012), Stevens começou a promover o seu segundo álbum independente, lançando uma canção intitulada “Black Lip Bastard”, em 17 de Janeiro de 2012. A música foi produzida pelo produtor interno da TDE Willie B. Em 28 de fevereiro de 2012, Ab-Soul, ao lado do Schoolboy Q, apareceu no programa de rádio #SwayInTheMorning do Sway Calloway, onde Ab-Soul chamou de “Black Lip Bastard”: “praticamente uma das faixas título”, A primeira música que aparece no álbum, a ser lançada foi “Showin’ Love”, também produzida por Willie B.
Em 24 de Março, Schoolboy Q anunciou #TheGroovyTour; uma turnê de um mês com Ab-Soul acompanhando-o durante todo o caminho. A turnê começou no dia 20 de abril, no Auditório Bill Graham Civic em São Francisco, Califórnia. Em 6 de abril de 2012, Ab-Soul lançou uma música intitulada “Terrorist Threats” (Ameaças Terroristas). A música conta com a colaboração frequente de Jhené Aiko e do rapper americano Danny Brown, que proclamou no Twitter que “Black Hippy the new Beatles and I’m Harry Nilsson”. Em 17 de abril de 2012, Ab-Soul revelou o título do álbum para ser Control System e revelou a data de lançamento para ser 11 de maio de 2012. Nesse mesmo dia, ele também lançou um videoclipe para “Pineal Gland”, uma música inspirada na droga psicodélica DMT e, claro, a glândula pineal, uma pequena glândula endócrina no cérebro vertebrado. Em 24 de abril de 2012, Stevens lançou outra música, “SOPA”. A música, produzida por Nez & Rio, faz referência ao Stop Online Piracy Act (SOPA), um projeto de lei dos Estados Unidos introduzido pelo representante americano Lamar S. Smith, que teria permitido ao governo dos EUA controlar a Internet.
Em 1º de maio de 2012, Ab-Soul lançou outro videoclipe, para uma nova música intitulada “Empathy”, a música apresenta vocais da falecida namorada de Stevens, Alori Joh (16 de dezembro de 1986 – 6 de fevereiro de 2012), que havia cometido suicídio no início de fevereiro. A morte de Joh teve um enorme impacto sobre Stevens e o processo de gravação do Control System. Em 4 de maio de 2012, foi revelado que “Black Lip Bastard” foi remixado e contaria com seus coortes Black Hippy, Rock, Lamar e Schoolboy Q. Em 8 de maio de 2012, sua colaboração com Lamar, intitulada “ILLuminate”, foi lançada. Um dia antes do lançamento do álbum, Ab-Soul revelou a lista de faixas e lançou trechos do álbum. O álbum, como escrito na contracapa, é “Dedicated to the beautiful soul of Loriana Angel Johnson aka Alori Joh”.
Control System foi lançado exclusivamente através do iTunes em 11 de maio de 2012, sob o título Top Dawg Entertainment. O álbum vendeu aproximadamente 5.300 unidades em uma semana abreviada, estreando no número 83 da Billboard 200 e aparecendo em várias outras tabelas da Billboard também. O álbum vendeu cerca de 3.700 unidades na semana seguinte. Durante 2012, Stevens fez turnê com o resto do Black Hippy e o rapper americano Stalley, na turnê BET’s Music Matters Tour.
No final de 2012, Stevens foi apresentado na mixtape de Joe Budden A Loose Quarter na faixa “Cut From a Different Cloth”. A música recebeu elogios como uma das melhores músicas do projeto. Desde então Budden anunciou que ele e Ab-Soul gravaram muitas músicas juntos, que verão a luz do dia em um futuro próximo. Budden continuou a elogiar Ab-Soul como “uma das melhores coisas que estão acontecendo no hip hop neste momento”.
2012-18: Estes Dias… e Faz o que quiseres. Editar
Em Outubro de 2012, o cantor-compositor e produtor discográfico americano JMSN, que anteriormente produziu “Nibiru” para Stevens no início de Agosto, para o que o seu selo chamou de “TDE Fan Appreciation Week”, anunciou que ele e Stevens iriam lançar juntos um projecto colaborativo. O single principal para o seu álbum colaborativo, que se intitulava Unit 6, foi lançado oficialmente via iTunes em 22 de janeiro de 2013. O single, intitulado “You’re Gone”, apresenta vocais de ambos os artistas, assim como a produção da JMSN. Em 26 de março de 2013, foi anunciado que Ab-Soul seria apresentado na edição de 2013 da XXL Freshman Class, junto com Schoolboy Q e outros rappers em ascensão.
Em 6 de agosto de 2013, após um hiato de quase quatro meses, Stevens lançou uma nova música produzida por Willie B, intitulada “Christopher DRONEr”, aludindo ao ex-policial da LAPD Christopher Dorner. Juntamente com a música, ele anunciou que estava trabalhando em um novo projeto solo. No dia seguinte ele iria falar com o XXL e dizer que ele e a JMSN tinham terminado o álbum da Unidade 6, no entanto a sua gerência não conseguia “ver de frente”, por isso o projecto acabou por ser arquivado para um possível lançamento posterior, com Stevens a dizer: “A partir de agora está a soar como uma prequela do meu álbum.” Ele confirmou que JMSN e Jhene Aiko, irão aparecer no próximo projeto solo. Em 17 de outubro de 2013, Stevens declarou que estava perto de finalizar o projeto. No final dessa semana, ele confirmou que o projeto tinha sido entregue para mixagem e esclareceu os rumores de que se chamava Black Lip Pastor. Com o lançamento da 56ª indicação ao Grammy Awards, Stevens foi indicado ao Álbum do Ano por sua participação na Macklemore & O álbum de estréia de Ryan Lewis, The Heist.
Em 2 de janeiro de 2014, Stevens revelou que tinha entregado dois projetos à sua gravadora Top Dawg, antes que o ano de 2013 terminasse: “Eu entreguei 2 projectos no ano passado, sim, eu sei o que estás a pensar, vamos ver onde este ano me leva…”, ele tweeted. Em 6 de janeiro de 2014, em uma entrevista com Bootleg Kev, ao falar sobre o álbum Stevens declarou: “Ali está a misturá-lo agora mesmo”, e que eles estavam à espera da forma perfeita para apresentar o projecto, como resultado de lançamentos criativos como Nipsey Hussle’s Crenshaw. Ele também revelou que o álbum é sobre progressão e confirmou que haveria aparições de seus colegas da gravadora TDE, assim como a produção do produtor de hip hop Statik Selektah. Em 11 de abril de 2014, Stevens anunciou que também estava trabalhando na terceira parte da série Longterm.
Em 5 de maio de 2014, Stevens foi ao Twitter para anunciar que seu terceiro álbum seria intitulado These Days…. Em 30 de maio de 2014, a direção do Top Dawg levou ao Twitter para revelar These Days…, está agendado para uma data de lançamento em 24 de junho. Nesse mesmo dia, a gerência da TDE também revelou a arte da capa do álbum e lançou um trecho de um videoclipe da música “Stigmata” de Stevens. Em 21 de junho de 2014, Stevens lançou um videoclipe para uma música intitulada “Closure”, tirada de These Days….. O álbum estreou no número 11 da tabela US Billboard 200, com vendas na primeira semana de 21.812 cópias nos Estados Unidos e recebeu críticas geralmente positivas da crítica musical.
Em outubro de 2014, em entrevista à Montreality, Stevens revelou que o título de seu primeiro projeto de varejo em loja seria Longterm 3. Em fevereiro de 2015, Ab-Soul estreou a música “47 Bars” online, produzida pelo The Alchemist. Em julho de 2015, Stevens tweeted que seu próximo álbum estava “quase pronto”. Em julho de 2015, Stevens deu uma atualização sobre o álbum: “O meu álbum está quase pronto…” ele escreveu no Twitter, acrescentando: “É uma história de amor”. Ele completou o post com a hashtag “DWTW”, presumivelmente o acrônimo do título do álbum ao qual ele continuou aludindo.
Em 8 de junho de 2016, via Twitter, Stevens revelou que completou seu próximo álbum e o entregou para mixagem. O álbum, intitulado Do What Thou Wilt., foi lançado em 9 de dezembro de 2016.
Em 2018, Stevens apareceu na música Bloody Waters com Anderson Paak & James Blake do Black Panther: The Album
2019-presente: Próximo quinto álbumEdit
Em 3 de novembro de 2019, Stevens interpretou seu set no festival de música Day N Vegas e revelou que “tem cozinhado o pássaro devagar”, referindo-se ao seu álbum. Ele então terminou seu set com freestyling e prometendo um novo álbum em 2020.
Em 20 de abril de 2020, para celebrar o aniversário do fundador e CEO da Top Dawg Entertainment, Anthony Tiffith, assim como o início da Semana de Apreciação dos Fãs da TDE, Stevens lançou o single “Dangerookipawaa Freestyle”.